Sind Sie bereit, Ihre Flugangst zu überwinden? Einige der besten Behandlungen beginnen auf festem Boden.
Mary Avis war jahrelang ein Angsthase unter den Fliegern. Doch auf einem verhängnisvollen Flug von Virginia nach Boston vor einigen Jahren übernahm ihre Angst schließlich die vollständige Kontrolle. Obwohl das Wetter klar war und der Flug reibungslos verlief, geriet Avis in Panik.
"Ich war mir sicher, dass, wenn ich aufstehen würde, der Boden zusammenbrechen und ich durchfallen würde", sagt die heute 61-Jährige, die den gesamten Flug regungslos und wie versteinert verbrachte.
Als das Flugzeug in Philadelphia landete, um aufzutanken, flüchtete Avis. "Mein Mann war sehr verärgert, um es gelinde auszudrücken", sagt sie.
"Statt eines einstündigen Flugs nach Hause nahmen wir eine 14-stündige Zugfahrt auf uns." Sie konnte fünf Jahre lang nicht mehr fliegen.
Flugangst mag irrational erscheinen, aber sie ist kein Scherz.
Sie kann Ihr Leben einschränken und Ihre Karriere behindern, sagt Al Forgione, PhD, ein Bostoner Psychologe, der sich mit dieser Krankheit befasst. Eine Umfrage von Gallup und USA Today aus dem Jahr 2006 ergab, dass mehr als jeder Vierte etwas Angst hat, und jeder Zehnte meint, er oder sie habe große Angst vor dem Fliegen.
Trotz des Begriffs ist Flugangst nicht nur eine Angst vor dem Fliegen.
Manche Menschen leiden unter Klaustrophobie oder haben Angst, weit weg von zu Hause zu sein. Laut Forgione besteht die häufigste Angst nicht vor einem Absturz, sondern davor, hysterisch zu werden und sich während des Fluges zu blamieren. Die Grundangst bei all diesen Ängsten ist der Kontrollverlust", sagt er. Um den Anschein von Kontrolle zu erwecken, glauben manche Menschen, dass ihre Handlungen - auf merkwürdige Geräusche zu achten, die geringste Neigung zu bemerken oder sogar regungslos auf ihren Sitzen zu bleiben - das Flugzeug tatsächlich retten könnten.
Auch wenn man den Flug nicht kontrollieren kann, so kann man doch seine eigene emotionale Reaktion steuern. Viele Menschen beginnen mit einer Therapie.
Forgione bietet Kurse für Menschen an, die Flugangst haben. Die Teilnehmer lernen Atemübungen, um sich in angespannten Situationen zu beruhigen. Sie besuchen das Terminal und beobachten die startenden und landenden Flugzeuge. Zum Abschluss macht die Klasse einen kurzen Hin- und Rückflug.
Andere Therapeuten nutzen die virtuelle Realität, um Menschen zu helfen, sich beim Fliegen wohler zu fühlen.
Indem sie einen speziellen Helm mit Monitoren und Lautsprechern tragen, erleben sie eine Computersimulation des Flughafens, der Kabine und des Fluges, ohne die Sicherheit der Praxis ihres Therapeuten zu verlassen.
Forgione fügt hinzu, dass Medikamente ein hilfreiches Mittel sein können. Kleine Dosen eines leichten Beruhigungsmittels können es Menschen ermöglichen, die sonst zu viel Angst hätten, in ein Flugzeug zu steigen.
Avis hat sich schließlich entschlossen, an Forgiones Kurs teilzunehmen. Sie sagt, der Kurs sei zwar harte Arbeit gewesen - "Entspannen lernen ist nicht einfach", stellt sie fest -, aber es habe sich gelohnt. "Ich fühlte mich siegreich, als ich den Flug zur Abschlussprüfung antrat", sagt sie.
Heute sagt Avis, dass sie auf Flügen so entspannt ist, dass sie einschläft - etwas, das früher unvorstellbar war.
"Heutzutage ist das Einzige, was mich am Fliegen wirklich stört", sagt sie, "dass ich von einem geschwätzigen Piloten geweckt werde, der über das Wetter quatscht."
