Panikattacken können intensiv, beängstigend und oft zufällig sein. Hier erfahren Sie, was in Ihrem Körper und Ihrem Gehirn passiert, wenn Sie von einer Panikattacke heimgesucht werden.
Diese Episoden extremer Angst treten oft ohne Vorwarnung auf. Es kann sein, dass Sie im Laufe Ihres Lebens eine oder mehrere Panikattacken haben, oder dass Sie nie eine haben. Was passiert also während einer Panikattacke in Ihrem Körper und Ihrem Gehirn?
Was Sie fühlen
Eine Panikattacke bedeutet, dass Sie vier oder mehr der folgenden Symptome haben:
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Das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren oder verrückt zu werden
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Herzklopfen
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Schwitzen
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Zittern oder Schütteln
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Kurzatmigkeit
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Schmerzen in der Brust
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Übelkeit
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Schwindel
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Schüttelfrost oder Hitzewallungen
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Ein außerkörperliches Gefühl
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Als ob Sie ersticken würden
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Die Angst, dass man stirbt
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Kribbeln oder taube Hände, Arme, Füße oder Beine
Viele Menschen verwechseln eine Panikattacke mit einem medizinischen Notfall, wie einem Herzinfarkt. Die Symptome können ähnlich aussehen, aber Panikattacken sind nicht lebensbedrohlich.
Sie gehen in der Regel nach einigen Minuten vorbei, können aber auch stundenlang andauern. Danach fühlen Sie sich möglicherweise ausgelaugt und erschöpft.
Was in Ihrem Körper vor sich geht
Hinter diesen intensiven körperlichen Symptomen steckt die körpereigene Kampf- oder Fluchtreaktion. Normalerweise tritt Ihr Nervensystem in Aktion, wenn Sie einer Bedrohung begegnen - sei es ein Grizzlybär oder ein abbiegendes Auto. Das Hormon Adrenalin strömt in Ihren Blutkreislauf und versetzt Ihren Körper in höchste Alarmbereitschaft. Ihr Herzschlag beschleunigt sich, wodurch mehr Blut zu Ihren Muskeln fließt. Ihre Atmung wird schneller und flacher, damit Sie mehr Sauerstoff aufnehmen können. Ihr Blutzucker steigt in die Höhe. Ihre Sinne werden schärfer.
All diese Veränderungen, die innerhalb eines Augenblicks stattfinden, geben Ihnen die Energie, die Sie brauchen, um sich einer gefährlichen Situation zu stellen oder sich schnell aus der Gefahrenzone zu begeben.
Bei zufälligen Panikattacken wird Ihr Körper ohne Grund in Alarmbereitschaft versetzt. Die Forscher wissen nicht genau, was sie auslöst. Aber die körperlichen Auswirkungen sind real: Während einer Panikattacke kann der Adrenalinspiegel im Körper um das Zweieinhalbfache oder mehr ansteigen.
Panikattacken kommen nicht unbedingt so unerwartet, wie es scheint. Die körperlichen Veränderungen können etwa eine Stunde vor einer Attacke beginnen. In einer Studie trugen Menschen mit Panikstörung Geräte, die ihre Herztätigkeit, ihr Schwitzen und ihre Atmung aufzeichneten. Die Ergebnisse zeigten, dass der Kohlendioxidgehalt - ein Zeichen für eine schnelle, tiefe Atmung, die zu Atemnot führen kann - bereits etwa 45 Minuten vor der Panikattacke niedriger als normal ist.
Was in Ihrem Gehirn passiert
Wissenschaftler untersuchen noch, wie sich Panikattacken auf das Gehirn auswirken. Es ist möglich, dass die Teile des Gehirns, die mit der Angst verbunden sind, während eines Anfalls aktiver werden. In einer kürzlich durchgeführten Studie wurde festgestellt, dass bei Menschen mit Panikstörung ein Teil des Gehirns, der mit der Kampf- oder Fluchtreaktion in Verbindung steht, besonders aktiv ist.
Andere Studien haben mögliche Zusammenhänge zwischen Panikstörung und den Chemikalien im Gehirn festgestellt. Die Panikstörung kann auch mit einem Ungleichgewicht des Serotoninspiegels zusammenhängen, der die Stimmung beeinflussen kann.
Was Sie tun können
Um eine Panikattacke zu überstehen, versuchen Sie zunächst, Ihre Atmung unter Kontrolle zu bringen. Suchen Sie sich einen Ort, an dem Sie sitzen oder es sich bequem machen können. Konzentrieren Sie sich darauf, Ihren Atem langsam und gleichmäßig zu machen. Versuchen Sie, 4 Sekunden lang durch die Nase einzuatmen, halten Sie den Atem 2 Sekunden lang an, und atmen Sie dann 6 Sekunden lang durch den Mund aus. Sagen Sie sich, dass Sie nicht in Gefahr sind und dass der Anfall vorübergehen wird.
Wenn Sie nicht sicher sind, ob Sie eine Panikattacke haben, sollten Sie ins Krankenhaus gehen, um andere gesundheitliche Probleme auszuschließen.
Die Panikstörung ist eine der am besten behandelbaren Arten von Angststörungen. Medikamente und eine Art von Gesprächstherapie, die so genannte kognitive Verhaltenstherapie, können helfen. Suchen Sie Ihren Arzt auf, wenn Sie häufig Panikattacken haben.
