Soziale Angststörungen werden oft mit Schüchternheit verwechselt. Hier erfahren Sie, wie Sie den Unterschied zwischen alltäglicher Nervosität und einer der häufigsten psychischen Störungen erkennen können.
Wenn Sie unter einer sozialen Angststörung leiden, die auch als soziale Phobie bezeichnet wird, ist der Stress in solchen Situationen zu groß. Es kann zum Beispiel sein, dass Sie jeden sozialen Kontakt vermeiden, weil Ihnen Dinge, die andere Menschen als normal ansehen - wie Smalltalk und Augenkontakt - so unangenehm sind. Alle Aspekte Ihres Lebens, nicht nur die sozialen, könnten ins Wanken geraten.
In den Vereinigten Staaten sind etwa 5,3 Millionen Menschen von einer sozialen Angststörung betroffen. Das Durchschnittsalter für den Beginn der Erkrankung liegt zwischen 11 und 19 Jahren, also im Teenageralter. Es handelt sich um eine der häufigsten psychischen Störungen, es gibt also noch Hoffnung. Der schwierige Teil ist, um Hilfe zu bitten. Hier erfährst du, ob dein soziales Schweigen über Schüchternheit hinausgeht und du einen Arzt aufsuchen musst.
Wann tritt es auf?
Bei manchen Menschen mit sozialer Angststörung beschränkt sich die Angst auf eine oder zwei bestimmte Situationen, z. B. das Sprechen in der Öffentlichkeit oder das Anbahnen eines Gesprächs. Andere sind sehr ängstlich und haben vor jeder sozialen Situation Angst.
Jeder, der an einer sozialen Angststörung leidet, kann diese auf unterschiedliche Weise erleben. Aber hier sind einige häufige Situationen, mit denen die Betroffenen Probleme haben:
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Mit Fremden zu sprechen
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Sprechen in der Öffentlichkeit
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Partnersuche
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Blickkontakt herstellen
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Räume betreten
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Benutzung öffentlicher Toiletten
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Der Besuch von Partys
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Essen in Anwesenheit anderer Menschen
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In die Schule oder zur Arbeit gehen
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Unterhaltungen beginnen
Einige dieser Situationen stellen für Sie vielleicht kein Problem dar. Eine Rede zu halten, mag einfach sein, aber auf eine Party zu gehen, könnte ein Albtraum sein. Oder Sie sind gut in Einzelgesprächen, können aber nicht in ein überfülltes Klassenzimmer gehen.
Alle sozial ängstlichen Menschen haben unterschiedliche Gründe, warum sie sich vor bestimmten Situationen fürchten. Aber im Allgemeinen ist es eine überwältigende Angst vor:
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von anderen in sozialen Situationen beurteilt oder beobachtet zu werden
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Peinlich berührt oder gedemütigt sein - und dies durch Erröten, Schwitzen oder Zittern zeigen
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Versehentlich jemanden beleidigen
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Im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen
Wie fühlt es sich an?
Auch hier kann die Erfahrung für jeden anders sein, aber wenn Sie soziale Ängste haben und sich in einer stressigen Situation befinden, können Sie sich fühlen:
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Sehr selbstbewusst in sozialen Situationen
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Anhaltende, intensive und chronische Angst, von anderen beurteilt zu werden
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Schüchternheit und Unbehagen, wenn man beobachtet wird (bei einer Präsentation, einem Gespräch in einer Gruppe)
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Zögernd, mit anderen zu sprechen
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Das Bedürfnis, Blickkontakt zu vermeiden
Sie können auch körperliche Symptome haben, wie z. B.:
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Schnelles Herzklopfen
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Verspannung der Muskeln
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Schwindel und Benommenheit
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Erröten
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Weinen
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Schwitzen
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Magenbeschwerden und Durchfall
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Unfähigkeit, Luft zu holen
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Ein außerkörperliches Gefühl
Es kann sein, dass Sie unmittelbar vor einem Ereignis Symptome haben und ängstlich werden, oder dass Sie sich wochenlang Gedanken darüber machen. Danach könnten Sie viel Zeit und geistige Energie damit verbringen, sich darüber Gedanken zu machen, wie Sie sich verhalten haben.
Was ist die Ursache?
Es gibt keine einzige Ursache für eine soziale Angststörung. Wahrscheinlich hat die Genetik etwas damit zu tun: Wenn Sie ein Familienmitglied haben, das an sozialer Phobie leidet, haben Sie ein höheres Risiko, auch daran zu erkranken. Es könnte auch mit einer überaktiven Amygdala zusammenhängen - dem Teil des Gehirns, der die Angstreaktion kontrolliert.
Die soziale Angststörung tritt in der Regel im Alter von 13 Jahren auf. Sie kann mit einer Geschichte von Missbrauch, Mobbing oder Hänseleien zusammenhängen. Schüchterne Kinder werden auch eher zu sozial ängstlichen Erwachsenen, ebenso wie Kinder mit überheblichen oder kontrollierenden Eltern. Wenn Sie an einer Krankheit leiden, die die Aufmerksamkeit auf Ihr Aussehen oder Ihre Stimme lenkt, kann dies ebenfalls soziale Ängste auslösen.
Wie kann sich das auf Ihr Leben auswirken?
Die soziale Angststörung hindert Sie daran, Ihr Leben zu leben. Sie vermeiden Situationen, die die meisten Menschen für normal halten. Vielleicht fällt es Ihnen sogar schwer zu verstehen, wie andere Menschen so leicht damit umgehen können.
Wenn Sie alle oder die meisten sozialen Situationen meiden, wirkt sich das auf Ihre persönlichen Beziehungen aus. Das kann auch dazu führen:
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Geringes Selbstwertgefühl
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Negative Gedanken
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Depressionen
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Empfindlichkeit gegenüber Kritik
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Schlechte soziale Fähigkeiten, die sich nicht verbessern
Was kann ich gegen soziale Angststörung tun?
Wenn Ihre sozialen Ängste Sie davon abhalten, Dinge zu tun, die Sie tun möchten oder müssen, oder Freunde zu finden oder zu behalten, brauchen Sie möglicherweise eine Behandlung.
Sprechen Sie über Ihre Ängste und Sorgen mit einem Arzt oder Therapeuten, der Erfahrung in der Behandlung sozialer Angststörungen hat. Sie können feststellen, ob Sie normale soziale Ängste haben oder ob Sie eine Behandlung brauchen.
Wie wird eine soziale Angststörung behandelt?
Verschreibungspflichtige Medikamente und Verhaltenstherapie sind die beiden wirksamen Behandlungsmethoden für soziale Angststörung. Sie können beide gleichzeitig erhalten. Hier finden Sie einige Einzelheiten zu beiden:
Medikamente: Für manche Menschen kann die Einnahme eines verschreibungspflichtigen Medikaments eine einfache und wirksame Behandlung der sozialen Angststörung sein. Die Medikamente wirken, indem sie die unangenehmen und oft peinlichen Symptome verringern. Manchmal können Medikamente die Symptome drastisch reduzieren oder sogar beseitigen. Manche Menschen sprechen nicht auf ein bestimmtes Medikament an, und manchen hilft es überhaupt nicht. Es gibt keine Möglichkeit vorherzusagen, ob ein Medikament Ihnen helfen wird oder nicht. Manchmal müssen Sie mehrere Medikamente ausprobieren, bevor Sie ein geeignetes finden.
Die Food and Drug Administration (FDA) hat vier Medikamente gegen soziale Angststörungen zugelassen: Paxil, Zoloft, Luvox und Effexor. Obwohl dies die einzigen Medikamente sind, die speziell für diese Erkrankung zugelassen sind, können auch andere Medikamente erfolgreich eingesetzt werden.
Der Vorteil von Medikamenten ist, dass sie sehr wirksam sein können und nur einmal am Tag eingenommen werden müssen. Aber es gibt auch einige Nachteile.
Erstens werden mit Medikamenten nur die Symptome behandelt. Wenn Sie sie absetzen, können die Symptome zurückkehren. Zweitens haben manche Menschen Nebenwirkungen von Medikamenten gegen Angstzustände. Dazu können Kopf- und Magenschmerzen, Übelkeit und Schlafstörungen gehören.
Außerdem sind die von der FDA zugelassenen Medikamente gegen soziale Angststörungen, wie alle Medikamente, die auch zur Behandlung von Depressionen eingesetzt werden, mit einer Warnung der FDA versehen. Die FDA sagt, dass diese Medikamente bei jungen Menschen unter 24 Jahren Selbstmordgedanken oder -verhaltensweisen hervorrufen oder verschlimmern können. Daher sollten Jugendliche, die diese Medikamente einnehmen, engmaschig auf Veränderungen bei Selbstmordgedanken überwacht werden.
Für viele Menschen überwiegen die Vorteile von Medikamenten die Nachteile. Sie und Ihr Arzt müssen die Entscheidung abwägen.
Wenn Sie Medikamente gegen soziale Ängste einnehmen, sollten Sie sich sofort an Ihren Arzt wenden, wenn Sie Nebenwirkungen bemerken, z. B. wenn Sie sich niedergeschlagen und depressiv fühlen. Und beenden Sie niemals die Einnahme von Medikamenten gegen Angstzustände, ohne vorher mit Ihrem Arzt zu sprechen. Das plötzliche Absetzen eines Medikaments gegen Angstzustände kann schwerwiegende Nebenwirkungen hervorrufen.
Verhaltenstherapie: Eine Verhaltenstherapie mit einem geschulten Therapeuten kann Ihnen helfen, die Gedanken, die Sie in sozialen Situationen ängstlich machen, zu erkennen und zu ändern.
Eine Form der Verhaltenstherapie, die sogenannte Expositionstherapie, wird häufig bei sozialen Angststörungen eingesetzt. Bei der Expositionstherapie setzen Sie sich schrittweise sozialen Situationen aus, die Ihnen unangenehm sind, und warten, bis Sie sich wohl fühlen. Während dieses Prozesses lernt Ihr Gehirn, dass eine soziale Situation, vor der Sie Angst hatten, eigentlich gar nicht so schlimm ist.
Die meisten Therapeuten, die eine Expositionstherapie durchführen, beginnen mit kleinen Expositionen in unangenehmen Situationen und gehen dann zu schwierigeren Expositionen über, sobald Sie sich wohl fühlen. Der Vorteil dieser Therapie ist, dass Sie das zugrunde liegende Problem behandeln und nicht nur die Symptome der sozialen Angststörung. Wenn Sie also die Verhaltenstherapie abbrechen, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass die Symptome zurückkehren.
Andere Therapien
Auch andere Therapien sind zur Behandlung der sozialen Angststörung erprobt worden. Dazu gehören:
Entspannungstherapie: Bei diesem Therapieansatz erlernen Sie Entspannungstechniken wie Atemübungen und Meditation. Obwohl die Entspannungstherapie bei einigen spezifischen sozialen Phobien helfen kann, wird sie nicht als wirksame Behandlung für allgemeine Angststörungen angesehen.
Betablocker: Diese Medikamente wurden ursprünglich zur Behandlung von Bluthochdruck oder anderen Herzproblemen eingesetzt. Doch Betablocker sind auch wirksam bei der Behandlung einiger Menschen mit einer bestimmten Art von sozialer Phobie, der sogenannten "sozialen Leistungsangst". Dabei handelt es sich um die Angst vor einem Auftritt, z. B. einer öffentlichen Rede. Betablocker sind nicht zur Behandlung einer allgemeinen sozialen Angststörung geeignet. Sie können jedoch helfen, wenn Sie Angst vor einem bestimmten Umstand haben, der zu einem bestimmten, vorhersehbaren Zeitpunkt eintritt, wie z. B. eine Rede vor einer Klasse zu halten.
Wann sollte ich mit meinem Arzt über soziale Ängste sprechen?
Zunächst einmal ist es wichtig zu wissen, dass Sie nicht abnormal sind, wenn Sie unter sozialen Ängsten leiden. Viele Menschen haben sie. Wenn Sie ungewöhnlich starke Ängste und Befürchtungen vor sozialen Situationen haben, sollten Sie mit Ihrem Arzt offen über eine Behandlung sprechen. Unbehandelt kann eine soziale Angststörung zu Depressionen, Drogen- oder Alkoholproblemen, Problemen in der Schule oder am Arbeitsplatz und zu einer schlechten Lebensqualität führen.
