Panikattacken treten oft zufällig auf und können einen erschüttern. Sie sind ein Symptom der Panikstörung, einer Form der Angststörung. Hier erfahren Sie, was Sie wissen sollten.
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Von einer Panikstörung spricht man, wenn man mindestens zwei Panikattacken hatte (man fühlt sich verängstigt und überfordert, obwohl man sich nicht in Gefahr befindet) und sich ständig Sorgen macht und seinen Tagesablauf ändert, um eine weitere Attacke zu vermeiden. Es ist eine Art von Angststörung.
Einer von 10 Erwachsenen in den USA erleidet jedes Jahr eine Panikattacke, die in der Regel im Alter zwischen 15 und 25 Jahren beginnt. Etwa ein Drittel der Menschen hat im Laufe ihres Lebens eine solche Attacke. Die meisten von ihnen leiden jedoch nicht an einer Panikstörung. Nur etwa 3 % der Erwachsenen haben sie, und Frauen sind häufiger betroffen als Männer.
Was sind die Symptome einer Panikstörung?
Eine Panikattacke ist ein plötzliches starkes Gefühl der Angst, das überall und jederzeit auftreten kann. Sie werden vier oder mehr dieser Anzeichen haben:
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Ein Gefühl der nahenden Gefahr
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Herzklopfen oder schneller Herzschlag
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Schwitzen
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Zittern oder Schütteln
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Kurzatmigkeit oder ein Gefühl der Erstickung
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Enge in der Kehle
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Krämpfe im Unterleib
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Kopfschmerzen
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Ein Gefühl des Erstickens
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Schmerzen in der Brust
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Übelkeit oder Magenschmerzen
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Schwindelgefühl oder Ohnmacht
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Schüttelfrost oder Hitzewallungen
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Taubheit oder Kribbeln
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Gefühl der Unwirklichkeit oder Losgelöstheit
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Die Angst, die Kontrolle zu verlieren oder verrückt zu werden
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Angst vor dem Sterben
Ein Anfall geht in der Regel nach 5 bis 10 Minuten vorbei, kann aber auch stundenlang andauern. Es kann sich anfühlen, als hätte man einen Herzinfarkt oder einen Schlaganfall. Deshalb landen Menschen mit Panikattacken oft in der Notaufnahme, um sich untersuchen zu lassen.
Viele Menschen mit einer Panikstörung bringen eine Attacke mit dem in Verbindung, was sie gerade taten, als es passierte. Sie denken vielleicht, dass das Restaurant, der Aufzug oder das Klassenzimmer die Attacke verursacht haben. Dann werden sie diese Orte meiden. Das kann zu einer sogenannten Agoraphobie führen, der Angst, das Haus zu verlassen oder sich an öffentlichen Orten aufzuhalten.
Wenn Sie das Gefühl haben, eine Panikattacke zu haben, sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen. Sie sind nicht gefährlich, können sich aber ohne Behandlung verschlimmern.
Denken Sie auch daran, dass die Symptome einer Panikattacke denen einer ernsteren Erkrankung ähneln. Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob es sich um eine Panikattacke handelt, rufen Sie sicherheitshalber Ihren Arzt an.
Wodurch wird eine Panikstörung ausgelöst?
Ärzte wissen nicht genau, was eine Panikstörung verursacht, aber eine Möglichkeit ist, dass das Gehirn der Betroffenen besonders empfindlich auf Angst reagiert. Es gibt einen Zusammenhang zwischen Panikattacken und Phobien, wie Schulphobie oder Klaustrophobie. Es gibt auch die Theorie, dass die Panikstörung durch eine Überempfindlichkeit gegenüber Kohlendioxid entsteht, die das Gehirn glauben lässt, man würde ersticken.
Es gibt einige Dinge, die das Risiko einer Panikstörung erhöhen können:
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Jemand in Ihrer Familie leidet daran (wobei nicht klar ist, wie viel davon auf Ihre Gene oder das Umfeld, in dem Sie aufgewachsen sind, zurückzuführen ist)
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Hoher Stresspegel
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Häufige negative Gefühle oder Schwierigkeiten, mit negativen Emotionen umzugehen
Einige glauben, dass es einen Zusammenhang zwischen Panikattacken und:
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Depressionen
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Alkoholmissbrauch
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Zigarettenrauchen
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Selbstmordrisiko
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Saisonale affektive Störung, eine Form der Depression, die im Winter auftritt
Meistens kommen die Panikattacken "aus heiterem Himmel". Sie können sogar während des Schlafs beginnen. Der Konsum von Drogen oder Alkohol zur Bewältigung der Panikstörung kann die Symptome verschlimmern. Die Attacken können nach dem Konsum bewusstseinsverändernder Drogen auftreten. Und einige Medikamente können Panikattacken auslösen, darunter auch einige Antidepressiva.
Eine Panikstörung kann beginnen nach:
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einer schweren Krankheit oder einem Unfall
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Der Tod eines engen Freundes
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Trennung von der Familie
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Die Geburt eines Kindes
Menschen mit dieser Störung leiden häufig auch an einer schweren Depression, obwohl? es keinen Beweis dafür gibt, dass die eine Erkrankung die andere verursacht. Wenn Sie 40 Jahre oder älter sind und an einer Panikstörung leiden, haben Sie möglicherweise eine Depression oder eine andere versteckte Erkrankung. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, um herauszufinden, was da los ist.
Wie wird eine Panikstörung diagnostiziert?
Es gibt keinen speziellen Labortest für Panikstörung. Da sich die Symptome ähnlich wie bei einem Herzinfarkt anfühlen können, wird Ihr Arzt Sie wahrscheinlich zunächst untersuchen und andere gesundheitliche Probleme ausschließen. Wenn keine andere Erkrankung Ihre Symptome verursacht und Sie zwei oder mehr zufällige Panikattacken hatten und in Angst vor einem erneuten Anfall leben, haben Sie wahrscheinlich eine Panikstörung.
Wie wird eine Panikstörung behandelt?
Ihr Arzt kann Sie an einen Spezialisten, einen Psychotherapeuten, überweisen. Dieser könnte Ihnen empfehlen:
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eine Gesprächstherapie, die so genannte kognitive Verhaltenstherapie, mit der Sie lernen, ungesunde Gedanken und Verhaltensweisen zu ändern, die Panikattacken auslösen
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Antidepressiva wie selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) oder Serotonin- und Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRIs)
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Benzodiazepine, das sind Beruhigungsmittel, die auf das zentrale Nervensystem wirken (diese werden nicht lange verwendet, da man von ihnen abhängig werden kann).
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Medikamente gegen Angstzustände (Wie Benzodiazepine wirken sie kurzfristig besser.)
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Koffein einschränken
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Regelmäßige Bewegung
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Einschränkung von Alkohol
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Tiefe Atemübungen
