Welche Rolle spielt die Genetik bei der Alzheimer-Krankheit? Lesen Sie darüber bei doctor.
Wie funktionieren die Gene?
Gene sind die grundlegenden Bausteine, die fast jeden Aspekt des Aufbaus und der Funktionsweise des Menschen steuern. Sie sind der Bauplan, der deinem Körper sagt, welche Farbe deine Augen haben sollen oder ob du für bestimmte Krankheiten anfällig bist.
Sie erhalten Ihre Gene von Ihren Eltern. Sie sind in langen DNA-Strängen, den Chromosomen, zusammengefasst. Jeder gesunde Mensch wird mit 46 Chromosomen in 23 Paaren geboren. Normalerweise erhält man von jedem Elternteil ein Chromosom pro Paar.
Gene und spät einsetzende Alzheimer-Krankheit
Wissenschaftler haben Beweise für einen Zusammenhang zwischen der Alzheimer-Krankheit und Genen auf vier Chromosomen (1, 14, 19 und 21) gefunden.
Eine Verbindung besteht zwischen einem Gen auf Chromosom 19, dem so genannten APOE-Gen, und der Alzheimer-Krankheit im Spätstadium. Dabei handelt es sich um die häufigste Form der Krankheit, die Menschen über 65 Jahren betrifft. Dutzende von Studien auf der ganzen Welt haben gezeigt, dass eine Person, die eine bestimmte Form des APOE-Gens, das so genannte APOE4, besitzt, ein höheres Risiko hat, im Laufe ihres Lebens an Alzheimer zu erkranken.
Der Zusammenhang ist jedoch nicht völlig eindeutig. Manche Menschen, die APOE4 haben, bekommen kein Alzheimer. Andere wiederum haben die Krankheit, obwohl sie kein APOE4 in ihrer DNA haben. Mit anderen Worten: Obwohl das APOE-Gen eindeutig das Alzheimer-Risiko beeinflusst, ist es kein eindeutiges Zeichen dafür, dass jemand die Krankheit bekommen wird. Die Wissenschaftler müssen noch mehr über diesen Zusammenhang erfahren.
Gene und früh einsetzende Alzheimer-Krankheit
Die Alzheimer-Krankheit tritt in einigen Familien früh und relativ häufig auf - so häufig, dass Experten sie als eigene Form der Krankheit einstufen. Diese Form wird als familiäre Alzheimer-Krankheit mit frühem Beginn bezeichnet.
Bei der Untersuchung der DNA dieser Familien haben Forscher festgestellt, dass viele von ihnen Fehler in verwandten Genen auf den Chromosomen 1 und 14 aufweisen. Einige der Familien haben einen Unterschied in einem Gen auf Chromosom 21.
Das Gen auf Chromosom 21 ist ein interessanter Hinweis auf Alzheimer, weil es beim Down-Syndrom eine Rolle spielt. Menschen mit Down-Syndrom haben eine zusätzliche Kopie von Chromosom 21. Wenn sie älter werden, treten bei ihnen häufig Alzheimer-Symptome auf, allerdings in einem jüngeren Alter als bei anderen, die die Krankheit bekommen. Auch ihre Gehirnzellen weisen die gleichen Schäden auf wie die von Alzheimer betroffenen Gehirne. Die Wissenschaftler versuchen immer noch, den Zusammenhang zwischen diesen beiden Krankheiten vollständig zu verstehen.
Nur wenige Forscher glauben, dass die Suche nach den Alzheimer-Genen abgeschlossen ist. Sie wissen aber auch, dass die Gene nicht die einzige Ursache der Krankheit sind. Weitere Forschungsarbeiten werden zeigen, wie DNA, Lebensgewohnheiten und Umweltfaktoren dazu beitragen, dass Menschen eher an der Krankheit erkranken.
Gentests für die Alzheimer-Krankheit
Mit einem Bluttest lässt sich feststellen, welches APOE-Gen Sie haben, aber die Ergebnisse können nicht vorhersagen, ob Sie an Alzheimer erkranken werden. Ärzte verwenden diese Tests hauptsächlich zu Forschungszwecken. Mit dem Test können sie feststellen, wer bestimmte Risikofaktoren aufweist, so dass sie auf Veränderungen im Gehirn achten können, falls sich die Krankheit entwickelt.
Ärzte empfehlen in der Regel keine Gentests für Alzheimer im Spätstadium, weil die Ergebnisse verwirrend sein und emotionalen Stress verursachen können. Wenn Sie Symptome zeigen oder eine familiäre Vorgeschichte haben, kann Ihr Arzt Ihnen einen Test empfehlen, um Alzheimers im Frühstadium zu diagnostizieren. In der Regel können Ärzte Alzheimer auch ohne einen Gentest diagnostizieren.
Genetische Forschung für die Alzheimers-Krankheit
Forscher gehen davon aus, dass es wahrscheinlich noch viele weitere Gene gibt, die das Alzheimerrisiko beeinflussen. Die Entdeckung dieser Gene wird den Ärzten helfen:
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die Krankheit besser zu verstehen und herauszufinden, warum sie bestimmte Menschen auf bestimmte Weise betrifft
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Erfahren Sie mehr darüber, was Ihr Risiko erhöht, daran zu erkranken
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Identifizierung von Personen mit erhöhtem Risiko, damit sie eine vorbeugende Behandlung in Anspruch nehmen können
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Neue Behandlungen entwickeln
