Der Arzt erörtert gängige Mythen über die Alzheimer-Krankheit und liefert die Wahrheit über Genetik, Gedächtnisverlust, Demenz und mehr.
Erfahren Sie die Fakten über die Alzheimer-Krankheit, während wir fünf häufige Missverständnisse ausräumen.
Mythos Nr. 1: Alzheimer tritt nur bei älteren Menschen auf.
Die meisten Menschen mit Alzheimer sind 65 Jahre und älter. Aber die Krankheit kann auch bei jüngeren Menschen auftreten. Bei etwa 5 % der Erkrankten treten die Symptome in ihren 30er, 40er oder 50er Jahren auf. Dies wird als früh einsetzende Alzheimer-Krankheit bezeichnet.
Es dauert oft sehr lange, bis eine genaue Diagnose gestellt wird. Das liegt daran, dass Ärzte die Krankheit in der Regel in der Lebensmitte nicht als Möglichkeit in Betracht ziehen. Sie denken oft, dass Symptome wie Gedächtnisverlust auf Stress zurückzuführen sind.
Alzheimer im Frühstadium kann genetisch bedingt sein. Wissenschaftler gehen davon aus, dass es sich um Veränderungen in einem von drei seltenen Genen handelt, die von einem Elternteil weitergegeben werden.
Mythos Nr. 2: Alzheimersymptome sind ein normaler Teil des Alterns.
Ein gewisser Gedächtnisverlust ist ein normaler Teil des Alterns. Aber Alzheimer-Symptome - wie Vergesslichkeit, die das tägliche Leben beeinträchtigt, und Desorientierung - sind es nicht.
Es ist normal, dass man von Zeit zu Zeit vergisst, wo die Schlüssel sind. Aber wenn man vergisst, wie man zu einem Ort fährt, an dem man schon oft gewesen ist, oder wenn man nicht mehr weiß, welche Jahreszeit gerade ist, deutet das auf ein ernsteres Problem hin.
Im Gegensatz zum leichten Gedächtnisverlust, der mit dem Älterwerden einhergehen kann, fordert die Alzheimer-Krankheit einen wachsenden Tribut vom Gehirn. Wenn sich die Krankheit allmählich verschlimmert, nimmt sie dem Betroffenen die Fähigkeit zu denken, zu essen, zu sprechen und vieles mehr.
Wenn Ihr Verstand also nicht mehr so scharf zu sein scheint wie früher, bedeutet das nicht, dass Sie Alzheimer-Symptome haben. Die Krankheit tritt mit zunehmendem Alter häufiger auf, ist aber kein unvermeidlicher Bestandteil des Alterns, sagt Dr. George Perry. Er ist Neurowissenschaftler und Mitglied der Alzheimers Foundation of America.
Mythos Nr. 3: Alzheimers führt nicht zum Tod.
Traurigerweise ist Alzheimer die sechsthäufigste Todesursache in den USA. Die meisten Menschen leben noch 8 bis 10 Jahre nach der Diagnose.
Sie können vergessen, zu trinken oder zu essen, oder sie können Schluckbeschwerden haben, die zu einem schweren Nährstoffmangel führen können. Sie können auch Atemprobleme haben, und das kann zu einer Lungenentzündung führen, die oft tödlich verläuft, sagt Perry.
Auch die risikoreichen Verhaltensweisen, die manchmal mit der Alzheimer-Krankheit einhergehen, wie das Umherirren in gefährlichen Situationen, können tödlich sein.
Mythos Nr. 4: Es gibt Behandlungen, die verhindern, dass sich die Krankheit verschlimmert.
Bestimmte Behandlungen können zwar gegen Alzheimer-Symptome helfen, aber es gibt derzeit keine Möglichkeit, die Krankheit selbst aufzuhalten oder zu verlangsamen, sagt Heather M. Snyder, PhD, von der Alzheimers Association.
Snyder warnt vor Nahrungsergänzungsmitteln, Diäten oder Therapien, die behaupten, die Krankheit zu heilen. Es gibt keine Beweise dafür, dass sie für die Behandlung der Krankheit nützlich sind.
Fünf Medikamente sind von der FDA zur Behandlung von Alzheimer-Symptomen zugelassen: Donepezil (Aricept), Galantamin (Razadyne), Memantin (Namenda), Rivastigmin (Exelon) und Tacrin (Cognex).
Diese Medikamente können das Denken, das Gedächtnis, die Sprachkenntnisse und einige Verhaltensprobleme verbessern. Aber sie wirken nicht bei jedem. Wenn sie wirken, ist die Linderung meist nur vorübergehend. Einem Betroffenen geht es bestenfalls für ein Jahr oder so besser, sagt Perry.
Mythos Nr. 5: Alzheimer wird durch Aluminium, Grippeimpfungen, Silberfüllungen oder Aspartam verursacht.
Sie haben vielleicht schon gehört, dass das Kochen mit Aluminiumpfannen oder das Trinken aus Aluminiumdosen Alzheimer verursacht. Es gibt jedoch keine wissenschaftlichen Beweise für diese Behauptung.
Manche Menschen glauben, dass der künstliche Süßstoff Aspartam Alzheimer verursacht. Auch für diese Theorie gibt es keine Beweise.
Andere glauben, dass silberne Zahnfüllungen das Risiko erhöhen. Auch dafür gibt es nicht viele Anhaltspunkte.
Ein weiterer Irrglaube ist, dass Grippeimpfungen Alzheimer verursachen. Die Forschung zeigt, dass das Gegenteil der Fall ist: Impfungen können das Risiko senken und die allgemeine Gesundheit fördern.
Die Experten wissen nicht, was die Krankheit verursacht. Es könnte eine Mischung aus Faktoren sein, die mit den Genen, der Umwelt und dem Lebensstil zusammenhängen. Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sie mit Gesundheitszuständen wie Herzerkrankungen, Bluthochdruck und Diabetes zusammenhängen könnte. Es wird viel geforscht, aber die Ergebnisse sind noch nicht eindeutig.
Die Wissenschaftler interessieren sich immer mehr für die mögliche Rolle von Lebensstilfaktoren. Snyder sagt, dass eine gesunde Ernährung, Bewegung, soziale Kontakte und Aktivitäten, die den Geist herausfordern, das Risiko senken könnten. Da die Forschung noch in den Kinderschuhen steckt, ist das genaue Rezept für den Lebensstil allerdings noch unbekannt.
