Demenz: Stadien, Ursachen, Symptome und Behandlungen

Ein Arzt erklärt die verschiedenen Formen der Demenz und was zu erwarten ist.

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Demenz ist ein weit gefasster Begriff, der einen Verlust des Denkvermögens, des Gedächtnisses, der Aufmerksamkeit, des logischen Denkens und anderer geistiger Fähigkeiten beschreibt. Diese Veränderungen sind schwerwiegend genug, um das soziale oder berufliche Leben zu beeinträchtigen.

Demenz kann viele Ursachen haben. Sie tritt auf, wenn die Teile des Gehirns, die für Lernen, Gedächtnis, Entscheidungsfindung und Sprache zuständig sind, geschädigt oder erkrankt sind.

Man spricht auch von einer schweren neurokognitiven Störung. Demenz ist keine Krankheit. Vielmehr handelt es sich um eine Gruppe von Symptomen, die durch andere Erkrankungen verursacht werden.

Etwa 5-8 % der Erwachsenen über 65 Jahre haben eine Form von Demenz. Dieser Prozentsatz verdoppelt sich alle 5 Jahre nach dem 65. Bis zur Hälfte der 80-Jährigen leidet an einer Demenzerkrankung.

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Ursache von Demenz. Zwischen 60 % und 80 % der Menschen mit Demenz haben Alzheimer. Es gibt jedoch bis zu 50 weitere Ursachen für Demenz.

Demenzsymptome können sich mit einer Behandlung verbessern. Aber viele der Krankheiten, die Demenz verursachen, sind nicht heilbar.

Arten von Demenz

Diese Formen der Demenz sind teilweise behandelbar, aber nicht umkehrbar:

• die Alzheimer-Krankheit

• Vaskuläre Demenz

• Demenz infolge der Parkinson-Krankheit und ähnlicher Erkrankungen

• Demenz mit Lewy-Körperchen

• Frontotemporale Demenz (Pick-Krankheit)

• Creutzfeldt-Jakob-Krankheit

Demenzerkrankungen lassen sich in zwei Gruppen einteilen, je nachdem, welcher Teil des Gehirns betroffen ist.

Kortikale Demenzen entstehen aufgrund von Problemen in der Großhirnrinde, der äußeren Schicht des Gehirns. Sie spielt eine entscheidende Rolle für Gedächtnis und Sprache. Menschen mit dieser Art von Demenz haben in der Regel einen schweren Gedächtnisverlust und können sich nicht an Wörter erinnern oder Sprache verstehen. Die Alzheimer-Krankheit und die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit sind zwei Formen der kortikalen Demenz.

Subkortikale Demenzen entstehen aufgrund von Problemen in den Teilen des Gehirns, die unterhalb der Hirnrinde liegen. Menschen mit subkortikalen Demenzen neigen dazu, Veränderungen in ihrer Denkgeschwindigkeit und ihrer Fähigkeit, Aktivitäten zu beginnen, zu zeigen. In der Regel leiden Menschen mit subkortikaler Demenz nicht unter Vergesslichkeit und Sprachproblemen. Die Parkinson-Krankheit, die Huntington-Krankheit und HIV können diese Arten von Demenz verursachen.

Bei einigen Demenzformen sind beide Teile des Gehirns betroffen. Bei der Lewy-Körperchen-Demenz beispielsweise sind sowohl die Kortikalis als auch die Subkortikalis betroffen.

Demenz im Vergleich zu anderen Arten von Gedächtnisverlust

Demenz ist keine vorübergehende Verwirrung oder Vergesslichkeit, die durch eine Infektion entstehen kann, die ohne Behandlung ausheilt. Sie kann auch durch eine Grunderkrankung oder Nebenwirkungen von Medikamenten ausgelöst werden. Eine Demenz verschlimmert sich in der Regel mit der Zeit.

Ursachen der Demenz

Zu den häufigsten Ursachen für Demenz gehören:

Degenerative neurologische Erkrankungen. Dazu gehören:

• Alzheimer-Krankheit

• Parkinsonsche Krankheit

• Huntingtonsche Krankheit

• Einige Formen der Multiplen Sklerose.

Diese Krankheiten verschlimmern sich mit der Zeit.

Gefäßerkrankungen. Diese Erkrankungen beeinträchtigen die Blutzirkulation in Ihrem Gehirn.

• Traumatische Hirnverletzungen durch Autounfälle, Stürze, Gehirnerschütterungen usw.

• Infektionen des zentralen Nervensystems. Dazu gehören Meningitis, HIV und die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit.

• Langjähriger Alkohol- oder Drogenkonsum

• Bestimmte Arten von Hydrozephalus, einer Flüssigkeitsansammlung im Gehirn

Zu den reversiblen Ursachen der Demenz gehören:

• Alkohol- oder Drogenkonsumstörung

• Tumore

• Subdurale Hämatome, Blutgerinnsel unter der äußeren Hülle des Gehirns

• Normaldruckhydrozephalus, eine Ansammlung von Flüssigkeit im Gehirn

• Stoffwechselstörungen wie z. B. ein Vitamin-B12-Mangel

• Ein niedriger Spiegel an Schilddrüsenhormonen, Hypothyreose genannt

• Unterzuckerung, Hypoglykämie genannt

• HIV-assoziierte neurokognitive Störungen (HAND)

Risikofaktoren für Demenz

Bestimmte körperliche Faktoren und Lebensgewohnheiten können das Risiko einer Demenzerkrankung erhöhen,? unter anderem:

• Alter

• Demenz in Ihrer Familie

• Krankheiten wie Diabetes, Down-Syndrom, Multiple Sklerose, Herzkrankheiten und Schlafapnoe

• Depressionen

• Rauchen, starker Alkoholkonsum, schlechte Ernährung und Bewegungsmangel

• Hirnverletzung

• Schlaganfall

• Infektionen des Gehirns (z. B. Meningitis und Syphilis)

Symptome der Demenz

Menschen mit Demenz haben Probleme mit dem Denken und Erinnern, die ihre Fähigkeit beeinträchtigen, ihren Alltag zu bewältigen.

Dies sind einige Anzeichen, auf die Sie achten sollten:

• Probleme mit dem Kurzzeitgedächtnis, z. B. wenn man vergisst, wo man etwas hingelegt hat, oder wenn man die gleiche Frage immer wieder stellt

• Kommunikationsprobleme, wie z. B. nicht in der Lage zu sein, ein Wort zu finden

• Sich verirren

• Schwierigkeiten mit komplexen, aber vertrauten Aufgaben, wie das Zubereiten einer Mahlzeit oder das Bezahlen von Rechnungen

• Persönlichkeitsveränderungen, wie Depression, Unruhe, Paranoia und Stimmungsschwankungen

Stadien der Demenz

Normalerweise durchläuft die Demenz diese Stadien. Sie können jedoch je nach betroffenem Hirnareal variieren.

1. Keine Beeinträchtigung. Jemand in diesem Stadium zeigt keine Symptome, aber Tests können ein Problem aufzeigen.

2. Sehr leichte Beeinträchtigung. Sie bemerken vielleicht leichte Veränderungen im Verhalten, aber Ihr Angehöriger ist noch unabhängig.

3. Leichter Rückgang. Sie werden mehr Veränderungen im Denken und in der Argumentation feststellen. Sie haben möglicherweise Schwierigkeiten, Pläne zu machen, und wiederholen sich oft. Es kann ihnen auch schwer fallen, sich an kürzliche Ereignisse zu erinnern.

4. Mäßiger Rückgang. Sie haben mehr Probleme damit, Pläne zu machen und sich an kürzliche Ereignisse zu erinnern. Es kann ihnen schwerfallen, zu reisen und mit Geld umzugehen.

5. Mäßig starker Verfall. Sie können sich nicht mehr an ihre Telefonnummer oder die Namen ihrer Enkelkinder erinnern. Sie können die Tageszeit oder den Wochentag verwechseln. In diesem Stadium benötigen sie Hilfe bei einigen grundlegenden alltäglichen Verrichtungen, z. B. beim Aussuchen der Kleidung.

6. Schwerer Verfall. Sie beginnen, den Namen ihres Ehepartners zu vergessen. Sie brauchen Hilfe, um auf die Toilette zu gehen und zu essen. Sie können auch Veränderungen in ihrer Persönlichkeit und ihren Gefühlen feststellen.

7. Sehr schwerer Verfall. Sie können ihre Gedanken nicht mehr äußern. Sie können nicht mehr gehen und werden die meiste Zeit im Bett verbringen.

Demenz-Diagnose

Der Arzt wird die Krankengeschichte des Patienten erheben und eine körperliche Untersuchung sowie kognitive Tests durchführen. Je nach Anamnese und Untersuchung können weitere Tests durchgeführt werden.

Diese Tests können Folgendes umfassen:

• Blut- und Urinuntersuchungen

• Röntgen des Brustkorbs

• Gehirnuntersuchung (MRI oder CT)

• Elektroenzephalogramm (EEG)

• Analyse der Rückenmarksflüssigkeit

Sie verwenden bestimmte Kriterien, um Demenz zu diagnostizieren. Dazu gehören:

• Beeinträchtigung der Aufmerksamkeit

• Orientierung

• Speicher

• Urteilsvermögen

• Sprache, Motorik und räumliche Fähigkeiten und Funktionen. (Per Definition ist Demenz nicht auf eine schwere Depression oder Schizophrenie zurückzuführen).

Demenz-Behandlungen

Um Demenz zu behandeln, behandeln Ärzte die Ursache der Krankheit. Etwa 20 % der Ursachen von Demenz sind reversibel. Ist die Ursache einer Demenz nicht umkehrbar, konzentriert sich die Behandlung auf die Behandlung der Symptome, insbesondere auf Unruhe und andere emotionale Probleme.

Aducanumab-avwa (Aduhelm) ist seit Jahrzehnten das erste von der FDA zugelassene Medikament zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit. Wenn sich Ihr Angehöriger im Frühstadium der Alzheimer-Krankheit, der häufigsten Form der Demenz, befindet, kann sein Arzt ihm diese monatliche Infusion verschreiben. Es handelt sich um einen monoklonalen Antikörper, der die Ablagerung von so genannten Amyloid-Plaques im Gehirn verringert. Diese Ablagerungen sind mitverantwortlich für den mit der Alzheimer-Krankheit verbundenen Gedächtnisverlust.

Medikamente wie Acetylcholinesterase-Hemmer (z. B. Donepezil und Galantamin) können manchmal dazu beitragen, das Fortschreiten der kognitiven Veränderungen zu verlangsamen, aber häufig sind die Wirkungen der Medikamente nur bescheiden und können eine eventuelle Verschlechterung der Grunderkrankung nicht verhindern.