Leitfaden für pflegende Angehörige zum Verständnis der Symptome und Stadien der Alzheimer-Krankheit. Enthält Tipps zur Vermeidung von Burnout in der Pflege.
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Es ist normal, dass Menschen im Alter etwas vergesslich werden. Wie kann man also einen harmlosen "Seniorenmoment" von der Alzheimer-Krankheit unterscheiden? Einer von acht Menschen, die 65 Jahre und älter sind, leidet an dieser verheerenden Form der Demenz. Im Anfangsstadium ist die Alzheimer-Krankheit für Freunde und Angehörige möglicherweise nicht offensichtlich. Es gibt jedoch einige frühe Warnzeichen, auf die man achten sollte.
Warnzeichen: Gedächtnis und Sprache
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Im Frühstadium von Alzheimer bleibt das Langzeitgedächtnis meist intakt, während das Kurzzeitgedächtnis lückenhaft wird. Ihr Angehöriger vergisst vielleicht Gespräche, die Sie geführt haben. Sie können Fragen wiederholen, die bereits beantwortet wurden. Die Krankheit stört auch die Sprache, so dass es schwierig sein kann, sich an gängige Wörter zu erinnern.
Warnzeichen: Verhalten
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Neben dem Gedächtnisverlust kann Alzheimer auch Verwirrung und Verhaltensänderungen hervorrufen. Ihr Angehöriger kann sich an vertrauten Orten verirren. Stimmungsschwankungen und Urteilsunfähigkeit sind ebenso häufig wie mangelnde Hygiene. Menschen, die früher stilvoll waren, können anfangen, fleckige Kleidung zu tragen und vergessen, ihre Haare zu waschen.
Ignorieren Sie die Anzeichen nicht
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Es ist schwer, sich mit dem Gedanken anzufreunden, dass ein geliebter Mensch diese Krankheit haben könnte, aber es ist besser, früher als später einen Arzt aufzusuchen. Erstens könnte die Diagnose auch anders lauten. Die Symptome könnten durch ein gut behandelbares Problem verursacht werden, z. B. ein Ungleichgewicht der Schilddrüse. Und wenn es sich um Alzheimer handelt, wirken Behandlungen am besten, wenn sie früh im Krankheitsverlauf eingesetzt werden.
Wie wird sie diagnostiziert?
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Da es keinen einfachen Test für Alzheimer gibt, ist der Arzt darauf angewiesen, dass Sie die Veränderungen bei Ihrem Angehörigen beschreiben. Mit einem Mental-Status-Test, manchmal auch Mini-Cog genannt, oder anderen Screening-Tests können die geistigen Fähigkeiten und das Kurzzeitgedächtnis gemessen werden. Neurologische Untersuchungen und Gehirnscans können dazu dienen, andere Probleme wie einen Schlaganfall oder einen Tumor auszuschließen, und sie können weitere Informationen über das Gehirn liefern.
Was passiert mit dem Gehirn?
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Alzheimer führt zum Absterben von Nervenzellen und zum Verlust von Gewebe im gesamten Gehirn. Wenn sich die Krankheit verschlimmert, schrumpft das Hirngewebe und die Bereiche, die Liquor enthalten, werden größer. Die Schäden beeinträchtigen das Gedächtnis, die Sprache und das Verstehen.
Was zu erwarten ist
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Alzheimer nimmt bei jedem Menschen einen anderen Verlauf. Manchmal verschlimmern sich die Symptome schnell und führen innerhalb weniger Jahre zu schwerem Gedächtnisverlust und Verwirrung. Bei anderen Menschen sind die Veränderungen schleichend. Es kann 20 Jahre dauern, bis die Krankheit ihren Lauf nimmt. Die meisten Menschen leben 3 bis 9 Jahre nach der Diagnose.
Wie wird sich das tägliche Leben verändern?
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Alzheimer beeinträchtigt die Konzentration, so dass Ihr Angehöriger möglicherweise nicht in der Lage ist, gewöhnliche Aufgaben wie Kochen oder das Bezahlen von Rechnungen zu erledigen. Eine Studie zeigt, dass Schwierigkeiten, das Scheckbuch auszugleichen, oft eines der ersten Anzeichen der Krankheit sind. Wenn sich die Symptome verschlimmern, erkennen die Betroffenen möglicherweise vertraute Menschen oder Orte nicht mehr. Sie können sich leicht verirren oder Utensilien unsachgemäß benutzen, z. B. ihre Haare mit einer Gabel kämmen. Inkontinenz, Gleichgewichtsstörungen und der Verlust der Sprache sind im fortgeschrittenen Stadium häufig.
Sollte mein geliebter Mensch aufhören zu fahren?
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Schlechte Koordination, Gedächtnisverlust und Verwirrung sind eine gefährliche Kombination hinter dem Steuer. Wenn Sie der Meinung sind, dass Ihr Angehöriger nicht mehr Auto fahren sollte, sagen Sie ihm, warum. Wenn er oder sie nicht zuhört, bitten Sie den Arzt, sich einzuschalten. Wenn Ihr Angehöriger immer noch darauf besteht, Auto zu fahren, wenden Sie sich an die Straßenverkehrsbehörde, um eine Beurteilung zu erhalten. Treffen Sie dann andere Pläne für die Beförderung.
Kann Bewegung helfen?
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Körperliche Aktivität kann Ihrem Angehörigen helfen, Muskelkraft und Koordination zu erhalten. Sie kann auch die Stimmung heben und Ängste abbauen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, um herauszufinden, welche Arten von Bewegung geeignet sind. Sich wiederholende Tätigkeiten wie Spazierengehen, Gartenarbeit oder sogar das Zusammenlegen von Wäsche sind möglicherweise am besten geeignet, um den Betroffenen ein Gefühl der Ruhe zu vermitteln.
Wie wird es behandelt?
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Es gibt keine Heilung für Alzheimer und keine Möglichkeit, die Nervenschäden im Gehirn zu verlangsamen, die die Krankheit verursacht. Es gibt jedoch Medikamente, die offenbar helfen, die geistigen Fähigkeiten zu erhalten und die Auswirkungen der Krankheit zu verlangsamen. Wenn Ihr Angehöriger frühzeitig behandelt wird, kann er möglicherweise länger unabhängig bleiben und seine täglichen Aufgaben erledigen.
Die Rolle der Pflegeperson
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Wenn Sie jemanden mit dieser Krankheit betreuen, haben Sie wahrscheinlich viele Aufgaben: Koch, Chauffeur und Buchhalter, um nur einige zu nennen. Auch wenn Sie sich um die Planung der Mahlzeiten und die Finanzen kümmern müssen, sollten Sie Ihren Angehörigen ermutigen, einige Dinge selbst zu erledigen. Es kann hilfreich sein, Schränke mit ihrem Inhalt zu beschriften und Klebezettel mit Erinnerungen an tägliche Aufgaben aufzuhängen. Kaufen Sie auf jeden Fall eine wöchentliche Pillenbox für ihre Medikamente.
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Herausforderungen in der Pflege
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In der Anfangsphase verstehen Menschen mit Alzheimer oft nicht, was mit ihnen geschieht. Sie schämen sich vielleicht oder werden ängstlich. Achten Sie auf Anzeichen einer Depression, die der Arzt mit Medikamenten behandeln kann. Später kann Ihr Angehöriger paranoid oder aggressiv werden und sich sogar gegen Sie wenden. Denken Sie daran, dass die Krankheit für diese Veränderung verantwortlich ist. Informieren Sie den Arzt umgehend über ein solches Verhalten.
Sonnenuntergangssyndrom
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Experten wissen nicht, warum, aber manche Menschen mit Alzheimer werden unruhig, wenn die Sonne untergeht. Das kann den ganzen Abend und manchmal die ganze Nacht andauern. Um Spannungen abzubauen, sollten Sie das Haus gut beleuchten und die Vorhänge vor Sonnenuntergang schließen. Versuchen Sie, Ihren Angehörigen mit einer Lieblingsbeschäftigung oder einer Fernsehsendung abzulenken. Stellen Sie sie nach dem Frühstück auf koffeinfreien Kaffee um.
Wenn Ihr geliebter Mensch Sie nicht kennt
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Viele Menschen mit Alzheimer haben Schwierigkeiten, sich an Namen zu erinnern, selbst von Menschen, die ihnen nahestehen. Eine vorübergehende Lösung besteht darin, Bilder von Menschen, die sie wahrscheinlich oft sehen oder gut kennen, mit darunter gedruckten Namen aufzustellen. Mit der Zeit erkennt Ihr Angehöriger die Gesichter nicht mehr und reagiert möglicherweise so, als seien die Familienmitglieder Fremde. Das kann sehr belastend sein, vor allem für die Hauptpflegeperson.
Warnzeichen für Stress bei der Pflegeperson
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Die Pflege einer an Alzheimer erkrankten Person kann körperlich und geistig anstrengend sein. Zu den Anzeichen für Stress in der Pflege gehören:
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Wut, Traurigkeit und Stimmungsschwankungen
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Kopfschmerzen oder Rückenschmerzen
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Konzentrationsschwierigkeiten
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Schlafschwierigkeiten
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Achten Sie auf sich selbst
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Um einem Burnout vorzubeugen, sollten Sie sich jeden Tag zumindest ein paar Minuten Zeit für etwas nehmen, das Ihnen Spaß macht. Bleiben Sie mit Freunden in Kontakt und gehen Sie Ihren Hobbys nach, wenn Sie können. Suchen Sie sich einen Freund oder Verwandten, der Sie unterstützt. Sie können sich auch einer Online- oder örtlichen Selbsthilfegruppe der Alzheimer-Vereinigung anschließen.
Wichtige Dokumente
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Solange Ihr Angehöriger noch in der Lage ist, wichtige Entscheidungen zu treffen, sollten Sie mit einem Anwalt über die Erstellung von Patientenverfügungen sprechen. Dabei handelt es sich um juristische Dokumente, in denen die Wünsche des Betroffenen in Bezug auf medizinische Behandlungen und Pflege am Lebensende festgehalten werden. Sie sollten eine Person benennen, die in ihrem Namen Entscheidungen über die medizinische Versorgung trifft und die Finanzen verwaltet. Dies hilft, spätere Verwirrung zu vermeiden, wenn sie nicht mehr in der Lage sind, ihre Wünsche zu äußern.
Häusliche Krankenpflege
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Viele Menschen möchten so lange wie möglich in ihren eigenen vier Wänden bleiben. Das ist nicht einfach, wenn sie Schwierigkeiten haben, sich anzuziehen oder die Toilette allein zu benutzen. Eine Haushaltshilfe kann bei der Körperpflege und anderen täglichen Aufgaben helfen. Sie können sich auch bei Ihrer örtlichen Area Agency on Aging nach Informationen über Dienste erkundigen, die älteren Menschen Mahlzeiten liefern oder Fahrdienste anbieten.
Einrichtungen für betreutes Wohnen
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Es kann der Tag kommen, an dem Ihr Angehöriger nicht mehr zu Hause gepflegt werden kann. Wenn er oder sie keine 24-Stunden-Pflege braucht, kann eine Einrichtung für betreutes Wohnen eine gute Wahl sein. Sie bieten Unterkunft, Mahlzeiten und Aktivitäten, sind aber viel preiswerter als Pflegeheime. Suchen Sie nach einer Einrichtung mit einer speziellen Alzheimer-Abteilung, die eine 24-Stunden-Beaufsichtigung und persönliche Betreuung anbietet, um den Bedürfnissen von Menschen mit Demenz gerecht zu werden.
Die späteren Stadien
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Menschen mit fortgeschrittener Alzheimer-Krankheit können ihre Fähigkeit verlieren, zu gehen, zu sprechen oder auf andere zu reagieren. Schließlich kann die Krankheit lebenswichtige Funktionen, wie die Fähigkeit zu schlucken, beeinträchtigen. Dies kann der Zeitpunkt sein, an dem man sich an ein Hospiz wendet, das Schmerzlinderung und Trost für Menschen mit unheilbaren Krankheiten bietet.
Wie man Kindern hilft, zu verstehen
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Wenn ein Familienmitglied an Alzheimer erkrankt, können Kinder verwirrt, ängstlich oder sogar nachtragend sein. Lassen Sie das Kind wissen, dass diese Gefühle normal sind, und beantworten Sie seine Fragen über die Krankheit ehrlich. Helfen Sie ihnen, glückliche Erinnerungen an den geliebten Menschen zu feiern. Sie könnten ein Sammelalbum mit Bildern aus glücklicheren Zeiten anlegen.
Können Sie es verhindern?
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Können Sie etwas tun, um Ihr Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken, zu verringern? Die Forschung auf diesem Gebiet ist noch nicht abgeschlossen, aber Ernährung und Bewegung scheinen wichtig zu sein. Studien zeigen, dass Menschen mit einer mediterranen Ernährung, die reich an Gemüse, Fisch und Nüssen ist, und die sich viel bewegen, am seltensten an Alzheimer erkranken.
