Die Essenssucht durchbrechen.
Wenn die Zahl auf Ihrer Personenwaage schneller zu steigen scheint als die Staatsverschuldung und wenn Sie sich immer wieder dabei ertappen, wie Sie sich am Buffet fast rücksichtslos Essen auf den übergroßen Teller schaufeln, könnten Sie dann von einer "Esssucht" befallen sein?
Die meisten Menschen wissen, dass die physisch süchtig machenden Eigenschaften von Koffein dazu führen können, dass der Verzicht auf die erste (und zweite und dritte) Tasse Kaffee am Morgen ein qualvoller Start in den Tag ist. Einige Ärzte sind jedoch der Meinung, dass Menschen ebenso zwanghaft Lebensmittel wie Rindfleisch und Käse essen, und der Grund dafür könnte eine unerkannte Esssucht sein.
Dr. Neal Barnard beispielsweise ist der Meinung, dass Käse, Fleisch, Schokolade und Zucker in der Ernährung von Millionen von Amerikanern süchtig machen. Barnard, Autor des Buches Breaking the Food Seduction und Präsident des Physicians Committee for Responsible Medicine (Ärztekomitee für verantwortungsvolle Medizin), ist der Ansicht, dass diese Lebensmittel chemische Verbindungen enthalten, die im Gehirn die Ausschüttung von opiatähnlichen "Wohlfühl"-Chemikalien wie Dopamin anregen, die unser Verlangen nach ihnen steigern.
Alan Goldhamer, DC, Mitautor von The Pleasure Trap und Direktor des TrueNorth Health Center in Rohnert Park, Kalifornien, stimmt dem zu. "Ein großer Prozentsatz der Bevölkerung ist anfällig für die Auswirkungen dieser Hyperstimulation [durch Lebensmittel, die die Dopaminproduktion auslösen], und sie geraten in einen Suchtkreislauf", sagt er. Doch im Gegensatz zur Drogensucht, die weithin anerkannt ist, bleibt dieses Problem weitgehend unerkannt, so die Befürworter der Ernährungssuchttheorie.
Esssucht: Where's the Beef?
Als vor nicht allzu langer Zeit die Werbung eines Kartoffelchip-Herstellers die Verbraucher mit der Aufforderung "Wetten, dass Sie nicht nur einen essen können?" lockte, war das vielleicht wirklich ernst gemeint!
Die Lebensmittelhersteller haben es hervorragend verstanden, unser Verlangen zu erkennen und auszunutzen, indem sie überzeugende Werbung und verlockende Verpackungen einsetzen, damit ihre Produkte in unseren Einkaufswagen wandern. "Es gibt so viele verarbeitete Lebensmittel, die nicht nur eine hohe Kaloriendichte haben, sondern auch die Dopaminproduktion anregen, die uns ein gutes Gefühl gibt", sagt Goldhamer.
Andererseits sind viele Ernährungsexperten der Meinung, dass es wichtigere Risiken im Zusammenhang mit verarbeiteten Lebensmitteln gibt, die nichts mit Süchten zu tun haben. "Das Problem bei verarbeiteten Lebensmitteln ist, dass sie so schnell verdaut werden, dass sie im Handumdrehen wieder aus dem Magen sind und man sich trotzdem hungrig fühlt", sagt Dr. Michael Roizen, Autor von Cooking the RealAge Way. "Wenn man die Ballaststoffe aus dem Essen herausnimmt, erhält man eine Menge leerer Kalorien".
Während die Lobbyisten der Lebensmittelhersteller die Risiken von Tellern voller Fleisch, Käse und anderen fettreichen Produkten herunterspielen, sagt Roizen, dass er glaubt, dass der Verzehr von mehr als 20 Gramm schlechter Fette wie gesättigter Fette und Transfette pro Tag zu Brust- und Prostatakrebs sowie zu dem, was er "arterielle Alterung" nennt, beitragen kann, was zu Herzkrankheiten, Schlaganfall, Impotenz, Gedächtnisverlust und sogar Hautfaltenbildung führen kann.
Das Gleiche gilt für Zucker, sagt Roizen, Professor für Medizin und Anästhesiologie an der State University of New York College of Medicine in Syracuse. "Der Hauptgrund, Zucker zu meiden, ist, dass er die Arterien altern lässt", sagt er. Hinzu kommen die jüngsten Klagen gegen Fast-Food-Ketten wegen ihres Beitrags zu Fettleibigkeit und chronischen Krankheiten, und die Lebensmittelindustrie könnte sich einer Belagerung von überdimensionalem Ausmaß ausgesetzt sehen.
Es wird zur Gewohnheit
Wenn Worte wie "Lebensmittelsucht" in den Mund genommen werden, gibt es viele Skeptiker, die zögern, Lebensmittel wie Käse und Schokolade in die gleiche Kategorie zu stecken wie weithin anerkannte Süchte wie Kokain oder Alkohol. Aber Barnard fragt: "Welchen anderen Begriff würden Sie für eine Frau verwenden, die sich um 23.30 Uhr ins Auto setzt und sechs Meilen zum 7-Eleven fährt, um einen Schokoriegel zu kaufen, und das jede Nacht? Sie nimmt zu, fühlt sich danach zutiefst schuldig, und obwohl sie sich vornimmt, mit diesem Verhalten aufzuhören, tut sie es jede Nacht wieder? Das ist eine Esssucht."
Die Befürworter dieser Theorie der Esssucht weisen auf mögliche Unterschiede zwischen den Geschlechtern bei ihren Zwängen hin. Frauen sind möglicherweise anfälliger für Schokolade, insbesondere in der prämenstruellen Phase. Während einige Männer eine Vorliebe für Süßes haben, sagen viele andere, dass sie am wenigsten auf ein Steak verzichten können. Barnard verweist auf eine im April 2000 durchgeführte Umfrage unter 1.244 Erwachsenen, die zu dem Ergebnis kam, dass jeder vierte Amerikaner selbst dann nicht eine Woche lang auf Fleisch verzichten würde, wenn er dafür tausend Dollar bekäme. "Das klingt für mich sehr nach einer Sucht", sagt er.
In einer Tierstudie an der Princeton University aus dem Jahr 2002 fanden Forscher heraus, dass Ratten nach dem Genuss von Zucker klassische Entzugserscheinungen (wie Zittern, Angstzustände und Veränderungen in der Gehirnchemie) zeigten, wenn die Süßigkeiten aus ihrer Ernährung entfernt wurden.
Viele Ärzte und Ernährungswissenschaftler sind jedoch nach wie vor nicht davon überzeugt, dass es sich bei dem Drang, bestimmte Lebensmittel zu essen, um eine echte Ernährungssucht handelt. "Menschen sehnen sich nach drei grundlegenden Geschmacksrichtungen - Fett, Salz und Zucker", sagt Keith Ayoob, EdD, RD, außerordentlicher Professor für Kinderheilkunde am Albert Einstein College of Medicine und Sprecher der American Dietetic Association. "Säuglinge, die erst ein paar Tage alt sind, haben eine Vorliebe für süßere Lebensmittel. Aber wenn man sagt, dass ein bestimmtes Lebensmittel süchtig macht, impliziert das, dass man es nicht beeinflussen kann. Das glaube ich nicht. Mir ist kein Beweis bekannt, dass Schokolade süchtig macht. Die Leute mögen sie, weil sie gut schmeckt.
"Ja, Menschen werden zu Gewohnheiten", fügt Ayoob hinzu. "Aber das Gute daran ist, dass man Gewohnheiten ändern kann."
Die Essenssucht durchbrechen
Wenn die Esssucht wirklich existiert, wie schwierig ist es dann, sie zu überwinden? Der klinische Psychologe Douglas Lisle, PhD, sagt, dass im TrueNorth Health Center in Rohnert Park, Kalifornien, wo er Forschungsleiter ist, die Patienten den größten Erfolg durch "therapeutisches Fasten" hatten - im Wesentlichen durch einen Neustart der "Festplatte" in ihrem Gehirn durch eine Periode des reinen Wasserfastens in einer medizinisch überwachten Umgebung, gefolgt von der Einführung einer Diät mit Schwerpunkt auf frischem Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, Bohnen, Nüssen und Samen. (Das Verfahren wird auf der Website von TrueNorth beschrieben: www.healthpromoting.com).
Aber wenn Ihr Magen schon beim bloßen Gedanken an ein totales Fasten knurrt, versuchen Sie es mit einer kompletten Pause nur von den Lebensmitteln, nach denen Sie sich sehnen - ein Prozess, der laut Barnard viel besser funktioniert als der Versuch, sie in Maßen zu essen. Er argumentiert, dass ein dreiwöchiger vollständiger Verzicht auf ein bestimmtes Lebensmittel das Problem oft behebt. "Nach drei Wochen haben sich Ihre Vorlieben verändert", sagt er. "Sie werden nicht mehr so viel Lust auf das Lebensmittel haben.
Wenn Sie den Zucker oder die Schokolade "von heute auf morgen" aus Ihrem Speiseplan streichen, müssen Sie nicht mit den Entzugserscheinungen rechnen, die bei anderen Süchten häufig auftreten. "Gelegentlich sagt mir jemand: 'Wenn ich keinen Zucker mehr esse, fühle ich mich lethargisch und deprimiert'", sagt Barnard, außerordentlicher Professor für Medizin an der George Washington University School of Medicine. "Aber Entzugserscheinungen sind für die Definition einer Lebensmittelsucht nicht entscheidend.
Wundern Sie sich auch nicht, wenn Sie rückfällig werden. "Sie können damit rechnen, dass Sie in die wartenden Arme der Schokolade fallen", sagt Barnard. "Genau wie bei einem Alkoholiker kann es sein, dass Sie einen Rückfall erleiden, bevor Sie endgültig davon loskommen.
