Impfstoffe haben sich als so erfolgreich bei der Eliminierung ihrer Zielkrankheiten erwiesen, dass einige Eltern von Kindern im Schulalter etwas nachlässig geworden sind, wenn es darum geht, die komplizierte Batterie von Injektionen zu absolvieren.
Eine Eins in Impfstoffen bekommen
Impfungen=Gesunde Kinder
Aus dem Arztarchiv
Die mit Gummihandschuhen ausgestatteten Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die Kindern krankheitsverursachende Impfungen verabreichen, können nur sich selbst die Schuld geben.
Die Impfstoffe haben sich als so erfolgreich bei der Beseitigung der Zielkrankheiten erwiesen, dass einige Eltern von Kindern im Schulalter etwas nachlässig geworden sind, was die Durchführung der komplizierten Injektionsreihe angeht. Das ist keine gute Idee, sagen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens, denn selbst relativ leichte Kinderkrankheiten wie Windpocken führen manchmal zu schweren Erkrankungen.
Es ist kaum zu glauben, aber es ist noch gar nicht so lange her, dass Eltern Zusammenkünfte organisierten, um ihre Kinder dem Varizella-Zoster-Virus auszusetzen, weil sie dachten, Windpocken seien nur eine harmlose Kinderkrankheit und es sei das Beste für die Kinder, sie hinter sich zu bringen.
"Die Leute dachten, es sei ein Übergangsritual", sagt Dr. Mary Glode, Professorin für pädiatrische Infektionskrankheiten und Spezialistin für Infektionskrankheiten am Kinderkrankenhaus von Denver. "Früher gab es Windpockenpartys".
Leider wird auch fünf Jahre nach der Markteinführung des Varizellen-Impfstoffs jeden Tag ein Kind mit Windpocken-Komplikationen im Krankenhaus in Denver behandelt. Ein solches Kind war ein gesunder 8-Jähriger, bevor es an der Krankheit erkrankte, die normalerweise in vier Tagen abklingt. Das Kind lag vier Monate lang im Krankenhaus, komatös und gelähmt durch eine Rückenmarksinfektion, eine seltene Komplikation.
Nach Angaben der U.S. Centers for Disease Control (CDC) erkrankten vor der Einführung des Varizellen-Impfstoffs jährlich etwa 4 Millionen Menschen an Windpocken - meist Kinder unter 6 Jahren. Etwa 11.000 mussten stationär behandelt werden, und 100 starben jedes Jahr.
"Das sind große Zahlen", sagt Dr. Glode. "Auch wenn man als Elternteil vielleicht nur die Kinder der Nachbarn gesehen hat und es ihnen gut ging, ist diese Krankheit auf nationaler Ebene nicht gut."
Wird die 'Heilung' mir die Krankheit bescheren?
In Anbetracht der potenziell schwerwiegenden Folgen von Kinderkrankheiten und der Kosten für verlorene Schul- und Arbeitstage lassen die meisten Eltern ihre Kinder gerne impfen. Doch einige scheuen Impfungen wie die Pest, weil sie befürchten, dass ihre Kinder durch die Impfungen die Krankheiten bekommen, die sie verhindern sollen.
"Jeder Impfstoff hat potenzielle Nebenwirkungen", sagt Dr. Benjamin Estrada, Assistenzprofessor an der Abteilung für pädiatrische Infektionskrankheiten der University of South Alabama, "aber die Vorteile überwiegen die Risiken um ein Vielfaches.
Und einige ältere Impfstoffe wurden geändert, um das Risiko von Nebenwirkungen zu verringern und die allgemeine Sicherheit zu verbessern. Ein neuerer Polio-Impfstoff zum Beispiel wird die Ansteckungsgefahr für Säuglinge durch die Impfung endgültig ausschalten. Und die US-Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde Food and Drug Administration war besorgt, dass ein Hepatitis-B-Impfstoff Kinder mit zu viel Quecksilber belastet, woraufhin eine quecksilberfreie Version entwickelt wurde, so Dr. Estrada.
Es ist nie zu spät, auf dem Laufenden zu sein
Selbst wenn Sie sich an die Impftermine gehalten haben, als Ihr Kind noch jünger war, kann es sein, dass Sie aufgrund neuer Impfstoffe noch Nachholbedarf haben.
"Als die ersten Impfungen verfügbar waren, strömten (Eltern) in Scharen in die Kliniken, um ihre Kinder impfen zu lassen. Aber seit die Impfungen immer erfolgreicher sind - und die Eltern sich nicht mehr so direkt daran erinnern, wie schlimm diese Krankheiten sind - sind sie auf der Prioritätenliste ein wenig nach unten gerutscht", sagt Dr. David W. Fleming von der Oregon Health Division in Portland.
Der Windpockenimpfstoff zum Beispiel ist seit Mai 1995 auf dem Markt und wird von der CDC seit 1996 empfohlen. Dennoch sind die Windpocken laut Dr. Estrada nach wie vor die häufigste Ursache für durch Impfung vermeidbare Todesfälle in diesem Land. Und laut CDC liegt die Durchimpfungsrate in einigen Regionen immer noch bei nur 25 %.
Hepatitis B ist ein weiteres Beispiel dafür. Diese Krankheit tritt vor allem bei älteren Kindern und jungen Erwachsenen auf. Kinderärzte sind weniger enthusiastisch, wenn es darum geht, diese Impfungen zu verabreichen.
Laut Dr. Fleming, der auch Mitglied des Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) ist, sind Gesundheitsdienstleister tendenziell begeisterter von neueren Impfungen, wenn sie Kinderkrankheiten verhindern, die der Arzt behandelt hat. "Ich denke, dass wir dasselbe Phänomen bei den Eltern beobachten können", fügt er hinzu.
Vergessen Sie Ihren Mittelschüler nicht
Je nach Bundesland gibt es geringfügige Unterschiede, aber im Allgemeinen müssen 11- bis 12-Jährige gegen Hepatitis B, Masern, Mumps, Röteln und Windpocken geimpft werden, wenn die zuvor empfohlenen Impfungen versäumt oder vor dem empfohlenen Mindestalter verabreicht wurden.
Im Mai 1999 empfahl der ACIP, dass alle Staaten eine Varizellenimpfung oder einen Nachweis der Immunität für Kinder, die in die Kinderbetreuung oder in die Grundschule kommen, vorschreiben.
Und es wird darüber nachgedacht, den bestehenden Impfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln um Windpocken zu ergänzen, um mit einer einzigen Impfung eine vierfache Wirkung zu erzielen. Aber dieses Produkt wird nicht sofort entwickelt werden, sagt Dr. Fleming, und wird vor allem jüngeren Kindern helfen, die jetzt 13 separate Injektionen bis zum Alter von 6 Jahren erhalten.
Eine Td-Impfung - Tetanus- und Diphtherietoxoide - wird im Alter von 11 bis 12 Jahren empfohlen, wenn seit der letzten Dosis DTP, DTaP oder DT mehr als fünf Jahre vergangen sind. Routinemäßige Td-Auffrischungen werden alle zehn Jahre empfohlen.
Dr. Fleming, selbst Vater von Kindern im Impfalter, sagt, es sei hilfreich, mit den Kindern über die Notwendigkeit der Impfungen zu sprechen. Kinder erinnern sich daran, dass sie einmal krank waren oder einen Freund hatten, der krank war, und können die Impfung als "Kompromiss" verstehen, um zukünftige Krankheiten zu verhindern.
"Ich bin nicht abgeneigt, zu bestechen und einen Besuch im Eisladen damit zu verbinden", räumt Dr. Fleming ein, "damit das Kind einen kurzfristigen Grund hat, sich impfen zu lassen".
