Ein Arzt erklärt, was es mit künstlichen Süßungsmitteln auf sich hat.
Die Art und Weise, wie künstliche Süßstoffe entdeckt wurden, könnte eine Szene aus der klassischen Komödie Der verrückte Professor sein.
Im Jahr 1879 bemerkte Ira Remsen, ein Forscher der Johns Hopkins University in Baltimore, MdL, dass ein Derivat von Kohlenteer, das er versehentlich auf seine Hand verschüttete, süß schmeckte. Er verwandelte sich zwar nicht in den schlanken, aber unausstehlichen Buddy Love (wie die von Jerry Lewis und später Eddie Murphy in den Verfilmungen der Komödie gespielten Charaktere), aber sein Verschütten bereitete den Boden für die Entwicklung von Saccharin - einem künstlichen Süßstoff, der heute vielen erfahrenen Diätetikern als Sweet-n-Low bekannt ist.
Heute, mehr als 125 Jahre später, gibt es neben Saccharin eine wachsende Liste künstlicher Süßstoffe mit unterschiedlichen chemischen Strukturen und Verwendungszwecken, darunter Acesulfam-Kalium (Sunett, Sweet One), Aspartam (NutraSweet, Equal, Advantame), Neotam (Newtame) und Sucralose (Splenda).
Stevia, ein weiterer Zuckeraustauschstoff, ist ein Extrakt aus einer südamerikanischen Pflanze, der zwar als natürlich angepriesen wird, bei dessen Gewinnung aber der Zuckeralkohol Ethanol als Lösungsmittel verwendet wird. SweetLeaf, Truvia und Pure Via sind andere künstliche Süßstoffe, die Stevia-Extrakt enthalten, aber andere Herstellungsverfahren verwenden. (Es ist erwähnenswert, dass der Begriff "natürlich" in der Lebensmittelindustrie nicht definiert oder reguliert ist. Die FDA schreibt vor, dass ein Lebensmittel, das als natürlich bezeichnet werden soll, keine künstlichen oder synthetischen Inhaltsstoffe, einschließlich Farbzusätzen, enthalten darf).
Diese Produkte sind ein Ersatz für Zucker. Sie können beispielsweise Maissirup, der in vielen Limonaden und gesüßten Getränken verwendet wird, und Haushaltszucker ersetzen... Aber sind künstliche Süßstoffe sicher? Können sie helfen, zusätzliches Gewicht zu verlieren, oder führen sie zu einer Gewichtszunahme? Welche Rolle sollten sie in der Ernährung eines Menschen spielen - wenn überhaupt?
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Eine Sache ist sicher: Amerikanische Verbraucher umarmen diese Süßstoffe: Ein Bericht von 2017 im Journal of Academy of Nutrition and Dietetics fand heraus, dass 25 % der amerikanischen Kinder und über 41 % der amerikanischen Erwachsenen kalorienarme Süßstoffe verwenden.
Hier ist, was Ärzte sonst noch herausgefunden haben:
Künstliche Süßstoffe sind Verbindungen, die die Süße von Zucker bieten, ohne die gleichen Kalorien zu haben. Sie sind 30- bis 8.000-mal süßer als Zucker und haben daher viel weniger Kalorien als Lebensmittel, die mit Haushaltszucker (Saccharose) hergestellt werden. Jedes Gramm Haushaltszucker enthält 4 Kalorien. Viele Zuckeraustauschstoffe haben null Kalorien pro Gramm.
"Künstliche Süßstoffe können bei der Gewichtsabnahme und der Kontrolle von Diabetes durchaus nützlich sein", sagt die Ernährungswissenschaftlerin Phyllis Roxland aus New York City. "Sie ermöglichen es Menschen, die entweder kohlenhydrat-, zucker- oder kalorienbewusst sind, eine breitere Palette von Lebensmitteln zu sich zu nehmen, die sie sonst entweder gar nicht oder nur in so geringen Mengen essen könnten, dass sie nicht sättigend sind." Roxland? berät Patienten in der Praxis von Howard Shapiro, MD, einem Spezialisten für Gewichtsabnahme und Autor von Picture Perfect Prescription.
Mit anderen Worten: Künstliche Süßstoffe ermöglichen es den Menschen, eine gute Diät über einen längeren Zeitraum durchzuhalten, sagt sie. Im Rahmen einer Diät gelten künstliche Süßstoffe als "freie Lebensmittel". Die Zuckeraustauschstoffe zählen weder als Kohlenhydrate noch als Fette noch als andere Austauschstoffe.
"Diese Produkte können nützlich sein, wenn sie richtig eingesetzt werden, z. B. bei Diabetikern, die ihren Zuckerkonsum kontrollieren müssen, und bei Übergewichtigen", stimmt Ruth Kava, PhD, RD, Senior Fellow für Ernährung beim American Council on Science and Health (ACSH) in New York City, zu.
Künstliche Süßstoffe haben keinen Einfluss auf den Blutzuckerspiegel, aber einige Lebensmittel, die künstliche Süßstoffe enthalten, können den Blutzuckerspiegel dennoch beeinflussen, weil sie andere Kohlenhydrate oder Proteine enthalten. Mit anderen Worten: Lebensmittel, die künstliche Süßstoffe enthalten, mögen zwar zuckerfrei sein, sind aber nicht unbedingt kohlenhydratfrei.
Nur weil ein Lebensmittel künstliche Süßstoffe anstelle von Zucker enthält, ist das noch lange kein Freibrief zum Naschen, betont Kava.
"Der wahre Schlüssel zur Gewichtsabnahme sind die Kalorien", betont Kava. "Wenn Sie eine zuckerhaltige Limonade durch eine Diätlimonade ersetzen, sparen Sie 100 Kalorien, aber wenn Sie 15 zuckerfreie Kekse [die Kalorien haben] anstelle von zwei normalen Keksen essen, helfen Sie sich möglicherweise überhaupt nicht", sagt sie.
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Mit einem Körnchen Salz konsumieren
Nach Angaben des National Cancer Institute gibt es keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass einer der in den USA zugelassenen künstlichen Süßstoffe Krebs verursacht.
"Das Krebsrisiko ist nichts, worüber sich der Einzelne Sorgen machen sollte", sagt Dr. Michael F. Jacobson, Gründer und leitender Wissenschaftler des Center for Science in the Public Interest in Washington, D.C. "Es ist eher ein Risiko für die Regierung, da die potenziellen Probleme auftreten, wenn Millionen von Menschen die Süßstoffe über Jahre hinweg konsumieren", erklärt er dem Arzt.
Aber das Krebsrisiko ist vielleicht nicht das einzige gesundheitliche Problem mit diesen künstlichen Süßstoffen.
Eine kürzlich durchgeführte Meta-Analyse, die Studien mit Tausenden von Teilnehmern untersuchte, ergab, dass die Verwendung von Süßstoffen entweder keine Auswirkungen auf den Body-Mass-Index (ein Maß für das Körperfett im Verhältnis zu Größe und Gewicht einer Person) hat oder zu einer tatsächlichen Gewichtszunahme und Herzproblemen führt.
Die Analyse, die im Juli 2017 im Canadian Medical Association Journal erschien, untersuchte die Ergebnisse von 7 klinischen Studien und 30 Beobachtungsstudien und stellte fest, dass künstliche Süßstoffe mit Fettleibigkeit, Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes und Herzproblemen in Verbindung gebracht wurden.
"Wenn jemand versucht, Gewicht zu verlieren und Kalorien zu sparen, können künstliche Süßstoffe ungesüßten Getränken oder anderen Produkten Geschmack verleihen", sagt Jacobson. "Jemand, der viel künstlich gesüßte Lebensmittel konsumiert, sollte seine Ernährung überdenken und lieber echte Lebensmittel essen."?
"Ich befürchte, dass manche Menschen mittags eine Diätlimonade trinken und dann ein paar Esslöffel Eiscreme essen - und damit auf die eingesparten Kalorien verzichten.
Weitere Vorbehalte beim Konsum von Zuckeraustauschstoffen:
Menschen mit der seltenen Krankheit Phenylketonurie (PKU) können Phenylalanin, das in Aspartam enthalten ist, nicht verstoffwechseln. PKU? wird bei der Geburt durch ein obligatorisches Screening-Programm festgestellt.
Kurzfristig entwickeln manche Menschen Kopfschmerzen nach dem Verzehr von mit Aspartam gesüßten Lebensmitteln (Equal, NutraSweet, Advantame), sagt Jacobson.
Langfristig kann die Verwendung von Zuckerersatzstoffen anstelle von Zucker das Kariesrisiko senken, aber "die Säure in Diätlimonade könnte immer noch zur Zahnerosion beitragen", betont er.
Dennoch, so Roxland, kann man es mit künstlichen Süßstoffen nicht wirklich übertreiben. Gönnen Sie sich ruhig etwas:
"Selbst wenn man sich mit kalorienarmen Fudgesicles oder Creamsicles vollstopft, solange man sich ansonsten gesund ernährt, gibt es keinen Nachteil, denn dann würde man sich wahrscheinlich mit etwas viel Schlimmerem vollstopfen", sagt sie.
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