Laut einer neuen Studie übertrafen die Todesfälle durch Schusswaffen im Jahr 2020 erstmals die durch Autounfälle verursachten.
Schusswaffen sind jetzt die häufigste Todesursache bei US-Kindern
Von Marcus A. Banks
April 22, 2022 -- Waffengewalt ist zur häufigsten Todesursache für Jugendliche in den Vereinigten Staaten geworden und steigt zwischen 2019 und 2020 um fast 30 %.
Im Jahr 2020 starben 4.357 Kinder im Alter von 1-19 Jahren oder etwa sechs von 100.000 an einer waffenbedingten Verletzung, berichten die Forscher, was die Zahl der Autounfälle (3.913) leicht übersteigt und die Todesfälle durch Ersticken (1.411) oder Ertrinken (966) weit übertrifft.
Für Beobachter der Waffengewalt in diesem Land war diese düstere statistische Kennzeichnung fast unvermeidlich. Schüsse waren 2016 die zweithäufigste Todesursache bei Kindern, berichten die Forscher. Seitdem ist die Zahl der Todesfälle jedoch stark angestiegen, vor allem im Jahr 2020, als die COVID-19-Pandemie begann, und hat die Zahl der Todesfälle in dieser Altersgruppe über alle anderen Ursachen hinaus ansteigen lassen.
Nach Angaben der CDC waren Waffen im Jahr 2020 für mehr als 45 000 Todesfälle in allen Altersgruppen verantwortlich, was ebenfalls einen Rekord darstellt.
Obwohl die Zahl der Todesfälle durch Schusswaffen in fast allen rassischen und ethnischen Gruppen anstieg, war der Anstieg bei schwarzen Kindern am größten. In dieser Gruppe waren Schusswaffen für mehr als 15 Todesfälle pro 100.000 Kinder im Jahr 2020 verantwortlich, gegenüber etwa 12 Todesfällen im Jahr 2019.
Mord war die Hauptursache für Todesfälle durch Schusswaffen, gefolgt von Selbstmord und versehentlichen Schüssen, obwohl der Grund für einige Todesfälle nicht ermittelt werden konnte, so die Forscher.
Die Ergebnisse wurden am 20. April im TheNew England Journal of Medicine veröffentlicht.
Todesfälle durch Schusswaffen bei Kindern sind vermeidbar, sagen sowohl Forscher als auch Befürworter.
Es gibt Möglichkeiten, Verletzungen zu verringern, ohne Waffen zu verbieten, sagt Dr. Jason Goldstick, Statistiker an der Universität von Michigan, der die Studie leitete.
Goldstick verwies auf die erheblichen Investitionen in die Sicherheit von Kraftfahrzeugen, die den politischen Entscheidungsträgern als Vorbild dienen könnten, um die Zahl der tödlichen Schussverletzungen zu verringern.
Laut Goldstick fahren heute mehr Menschen Auto als in den 1970er Jahren, und die Verletzungsraten im Zusammenhang mit Kraftfahrzeugen sind viel niedriger.
Innovationen wie Sicherheitsgurtgesetze und Änderungen in der Bauweise von Autos haben dazu geführt, dass sie bei einem Unfall weniger tödlich sind. Ähnliche Innovationen sind auch im Umgang mit Waffen möglich, sagt er.
Laut Shannon Watts von der Organisation Moms Demand Action leben in den USA mehr als 4,6 Millionen Kinder in Haushalten mit ungesicherten Schusswaffen.
Die sichere Aufbewahrung von ungeladenen, verschlossenen und von der Munition getrennten Schusswaffen ist eine einfache, aber lebensrettende Maßnahme, die alle Waffenbesitzer befolgen sollten und die der Gesetzgeber vorschreiben sollte", so Watts in einer Erklärung.
Die Auswirkungen von Waffengewalt gehen weit über das Kind hinaus, das von einer Kugel getroffen wurde, sagt Sarah Burd-Sharps, Senior Director of Research bei der Organisation Everytown for Gun Safety. Kinder könnten um ihre Freunde trauern, die nun verloren sind, oder sich Sorgen machen, dass sie die nächsten sein werden, sagt Burd-Sharps.
Die Daten dieser Studie überraschen nicht, sagt Burd-Sharps, angesichts der großen Zahl von Haushalten, in denen Waffen ungesichert sind, und des starken Anstiegs der Waffenverkäufe während der Pandemie. Im Durchschnitt hat ein Kind pro Tag in den Vereinigten Staaten Zugang zu einer ungesicherten Waffe, mit der es sich selbst oder eine andere Person verletzt oder tötet, sagt sie.
Waffenbesitzer wollen verantwortungsbewusst sein. Diese Todesfälle sind wirklich vermeidbar, sagt Burd-Sharps.
Neben der getrennten Sicherung von Munition und Schusswaffen empfiehlt Burd-Sharps den verstärkten Einsatz von biometrischen Waffen, die nur von Personen mit einem bestimmten Fingerabdruck benutzt werden können. Wenn ein Jugendlicher in den Besitz einer solchen Waffe käme, könnte er sie, selbst wenn sie geladen wäre, nicht benutzen, sagt sie.
