U.S. Überdosis-Todesfälle erreichen ein Allzeithoch
Von Alicia Ault
Nov. 18, 2021 -- Die CDC berichtete, dass schätzungsweise 100.306 Amerikaner im Zeitraum von April 2020 bis April 2021 an einer Überdosis Drogen starben, ein Anstieg von 28,5 % gegenüber dem Vorjahr.
In einigen Bundesstaaten stieg die Zahl der Todesfälle sogar noch stärker. . In Vermont stieg die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung um fast 70 % und in West Virginia um 62 %. In vielen Staaten, darunter Alabama, Kalifornien, Kansas, Kentucky, Louisiana, Tennessee und Washington, stieg die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung um 45 % bis 50 %.
Bei den von der CDC veröffentlichten Daten handelt es sich um vorläufige Daten, da zwischen der Meldung einer Überdosis und der Bestätigung des Todesfalls an das Nationale System für Vitalstatistiken im Allgemeinen eine gewisse Zeit vergeht. Laut CDC verwendet die Behörde statistische Modelle, die die Zählungen zu fast 100 % korrekt machen.
Die überwiegende Mehrheit (73.757) der Todesfälle durch Überdosierung betraf Opioide, die meisten davon (62.338) synthetische Opioide wie Fentanyl. Nach Angaben der Bundesbehörden starb alle 5 Minuten ein Amerikaner an einer Überdosis, also 265 pro Tag.
"Wir müssen uns eingestehen, dass es sich um eine Krise handelt", sagte Xavier Becerra, Sekretär des US-Gesundheitsministeriums, in einem Telefongespräch mit Reportern.
"Auch wenn die Zahlen noch so anschaulich sind, sie erzählen nicht die ganze Geschichte. Wir sehen es in den Gesichtern der trauernden Familien und all der überlasteten Pflegekräfte. Man hört es jedes Mal, wenn man einen panischen 911-Anruf erhält, und man liest es in den Nachrufen auf Söhne und Töchter, die uns viel zu früh verlassen haben", so Becerra.
Dr. Rahul Gupta, Direktor des Büros für Nationale Drogenkontrolle im Weißen Haus, sagte: "Das ist inakzeptabel und erfordert eine beispiellose Reaktion".
Gupta, der darauf hinwies, dass er eine Ausnahmegenehmigung für die Behandlung von Patienten mit Substanzkonsumstörungen mit Buprenorphin hat, sagte, er habe "aus erster Hand das Herzzerreißende der Überdosis-Epidemie gesehen" und fügte hinzu, dass er in seinen 23 Jahren in der Praxis gelernt habe, dass eine Überdosis ein Schrei nach Hilfe sei und dass dieser Schrei für viel zu viele Menschen unbeantwortet bleibe.
Sowohl Becerra als auch Gupta forderten den Kongress auf, den Haushaltsantrag von Präsident Joe Biden für das Jahr 2022 zu verabschieden, und wiesen darauf hin, dass darin 41 Milliarden Dollar und damit 669 Millionen Dollar mehr als im Haushaltsjahr 2021 für Behörden vorgesehen sind, die sich mit der Drogenbekämpfung, der Prävention von Drogenkonsum, der Behandlung und der Unterstützung der Genesung befassen.
Gupta kündigte außerdem an, dass die Regierung ein Modellgesetz herausgeben werde, das von den Gesetzgebern der Bundesstaaten genutzt werden könnte, um die Richtlinien zur besseren Zugänglichkeit des Gegenmittels Naloxon bei Überdosierungen zu standardisieren. Gegenwärtig gibt es im ganzen Land nur ein Flickwerk solcher Maßnahmen.
Darüber hinaus unterstützt die Bundesregierung seit kurzem die Schadensminderung, sagte Becerra. Das bedeutet, dass Kliniken und aufsuchende Programme mit Bundesmitteln Fentanyl-Teststreifen kaufen können, die sie dann an Drogenkonsumenten verteilen können. "Es ist wichtig, dass die Amerikaner die Möglichkeit haben, sich auf Fentanyl in der Substanz testen zu lassen", sagte Gupta.
Gefälschte Pillen und Fentanyl sind ein großes Problem
Bundesbeamte erklärten, dass sowohl Fentanyl als auch Methamphetamin zu der steigenden Zahl von Todesfällen beitragen.
"Drogenkartelle in Mexiko produzieren Fentanyl und Methamphetamin in großen Mengen, die größtenteils aus Chemikalien aus China stammen, und verteilen diese Substanzen in den gesamten Vereinigten Staaten", sagte Anne Milgram, Leiterin der Drug Enforcement Administration (DEA), in der Telefonkonferenz.
Milgram sagte, die Behörde habe im Jahr 2021 12.000 Pfund Fentanyl beschlagnahmt, genug, um jeden Amerikaner mit einer tödlichen Dosis zu versorgen. Fentanyl wird auch mit Kokain, Heroin, Methamphetamin und Marihuana gemischt, oft in gefälschten Pillen, sagte Milgram.
Die DEA und andere Strafverfolgungsbehörden haben im Jahr 2021 mehr als 14 Millionen solcher Pillen beschlagnahmt. "Diese Arten von Pillen sind heute über soziale Medien und E-Commerce-Plattformen leicht zugänglich", sagte Milgram.
"Drogenhändler sind jetzt in unseren Häusern", sagte sie. "Wo immer es ein Smartphone oder einen Computer gibt, ist ein Dealer nur einen Klick entfernt", sagte Milgram.
Die Direktorin des National Institute on Drug Abuse, Dr. Nora Volkow, sagte, dass Dealer weiterhin sowohl Fentanyl als auch Methamphetamin vertreiben werden, weil sie zu den am stärksten süchtig machenden Substanzen gehören. Außerdem seien sie profitabler, weil sie nicht angebaut und geerntet werden müssten, sagte sie in der Telefonkonferenz.
Volkow wies auch darauf hin, dass Naloxon bei einer Fentanyl-Überdosis nicht so wirksam ist, weil Fentanyl stärker ist als Heroin und andere Opioide und "extrem schnell ins Gehirn gelangt".
Laufende Forschungsarbeiten zielen darauf ab, einen schnelleren Verabreichungsmechanismus und eine länger wirkende Formulierung zur Bekämpfung von Überdosierungen zu entwickeln, so Volkow.
