Die Pandemie bremste die Bemühungen der Kinder, überflüssiges Gewicht zu verlieren

Geschrieben von einem Arzt Redaktionelle Beiträge

Von Amy Norton

HealthDay-Reporterin

FREITAG, 19. November 2021 (HealthDay News) - Eine neue Studie hebt eine weitere Folge der COVID-19-Pandemie hervor: Sie hat es Kindern mit Fettleibigkeit wahrscheinlich noch schwerer gemacht, ihr Gewicht zu kontrollieren.

Die Ergebnisse, so die Forscher, sind keine Überraschung. Viele Erwachsene, deren normales Leben durch die Pandemie aus den Fugen geraten ist, haben Veränderungen auf der Waage festgestellt.

Es ist auch klar, dass die Kinder nicht verschont wurden. Eine kürzlich von der Regierung durchgeführte Studie ergab, dass Kinder und Jugendliche in den USA in den ersten neun Monaten der Pandemie doppelt so viel zugenommen haben wie in den beiden Jahren zuvor.

Und obwohl die COVID-Beschränkungen nachgelassen haben, ist das Leben noch nicht wieder "normal", so Bradley Appelhans, der leitende Forscher der neuen Studie.

"Die Kinder gehen jetzt wieder zur Schule, aber einige Aktivitäten sind immer noch eingeschränkt", sagte Appelhans, ein außerordentlicher Professor am Rush University Medical Center in Chicago.

Generell stelle sich die Frage, ob die Pandemie den Tagesablauf der Familien so verändert habe, dass ein gesunder Lebensstil weiterhin eine Herausforderung darstelle.

Für die Studie verfolgten Appelhans und sein Team 230 Kinder aus städtischen, einkommensschwachen Familien, die an einer klinischen Studie teilnahmen, in der ein Programm zur Behandlung von Fettleibigkeit entweder vor oder während der Pandemie getestet wurde.

Vor der Pandemie, so Appelhans, umfasste das Programm persönliche Sitzungen für Eltern und andere Betreuungspersonen, die ihnen Tipps gaben, wie sie ihren Kindern helfen konnten, sich gesünder zu ernähren und mehr zu bewegen.

Als die Pandemie ausbrach, wurden diese Sitzungen online oder per Telefon abgehalten.

Und für die Kinder, die in dieser Zeit am Programm teilnahmen, waren die Vorteile laut der Studie nicht mehr so groß.

Im Laufe eines Jahres stieg bei diesen Kindern in der Regel der Body-Mass-Index (BMI), ein Maß für das Gewicht im Verhältnis zur Körpergröße. Dies stand im Gegensatz zu den Kindern, die vor der Pandemie an dem Programm teilnahmen: Sie wiesen in der Regel einen Rückgang des BMI auf, der über ein Jahr hinweg anhielt.

Die Forscher vermuten, dass die Ergebnisse eher auf die Bedingungen der Pandemie zurückzuführen sind als auf die Unwirksamkeit der Tele-Sitzungen.

"Obwohl die Familien Unterstützung erhielten, saßen die Kinder immer noch zu Hause fest und hatten nichts als den Kühlschrank und Videospiele zur Ablenkung", so Appelhans.

Die Schule, so Appelhans, biete den Kindern die Möglichkeit, sich zu bewegen, kostenlose oder ermäßigte Mahlzeiten zu erhalten und den Tag zu strukturieren.

Dieser Mangel an Tagesstruktur könnte einer der Hauptgründe für die Gewichtszunahme von Kindern während der Pandemie sein, sagte Amanda Staiano, eine Forscherin, die nicht an der Studie beteiligt war.

Niemand beschuldigt die gestressten Familien, die mit der Heimerziehung zu kämpfen haben.

"Wir wissen natürlich, dass die Familien unter großem Stress standen und stehen", sagte Staiano, eine außerordentliche Professorin für pädiatrische Fettleibigkeit und Gesundheitsverhalten am Pennington Biomedical Research Center in Baton Rouge, La.

Aber, so fügte sie hinzu, es braucht das Engagement der ganzen Familie", um Kinder wieder in eine gesündere Routine zu bringen.

"Das kann einfach nur bedeuten, dass wir gemeinsam in der Nachbarschaft spazieren gehen", sagte Staiano.

Einkommensschwache, städtische Familien wie die in der Studie untersuchten waren von der Pandemie in vielerlei Hinsicht schwer betroffen.

Und es waren Stadtkinder, die es am schwersten hatten, unter den Einschränkungen der Pandemie körperlich aktiv zu bleiben, sagte Nicole Fearnbach, eine Sprecherin der Obesity Society, die auch an der Pennington University forscht.

Bewegung in geschlossenen Räumen ist für Familien, die keinen Platz oder kein Geld für spezielle Geräte haben, leichter gesagt als getan, stellte sie fest. Außerdem fehlten vielen Kindern sichere oder zugängliche Außenbereiche, um sich zu bewegen.

Außerdem ist Bewegung nur ein Teil des Ganzen. Es sei klar, so Fearnbach, dass sich die Pandemie negativ auf die Ernährung, das Schlafverhalten und nicht zuletzt auf das psychische Wohlbefinden vieler Kinder ausgewirkt habe.

Fearnbach sagte, dass Eltern, die Hilfe benötigen, um ihre Kinder wieder in eine gesündere Routine zu bringen, mit ihrem Kinderarzt sprechen können.

Staiano schlug vor, dass Eltern auch herausfinden sollten, was die Schule ihres Kindes unternimmt, um Möglichkeiten für Bewegung zu schaffen.

Familien, denen es schwer fällt, einen gesünderen Tagesablauf zu etablieren, sollten sich nicht entmutigt fühlen", betonte Appelhans.

"Viele Familien haben damit zu kämpfen", sagte er. "Wenn Sie sich abmühen, sollten Sie nicht das Gefühl haben, dass Sie versagt haben.

Es gibt Gründe für einen gewissen Optimismus. Jetzt, da Kinder im Schulalter für die COVID-19-Impfung in Frage kommen, so Fearnbach, werden Eltern ihre Kinder vielleicht eher zu Aktivitäten mitnehmen.

Staiano wies auch darauf hin, dass in der Studie die Beteiligung der Familien am Gewichtsmanagementprogramm während der Pandemie genauso hoch war wie vorher.

"Sogar während der Pandemie", so Staiano, "hatten die Familien dies zur Priorität gemacht".

Die Ergebnisse wurden kürzlich online in der Zeitschrift Obesity veröffentlicht.

Weitere Informationen

Die American Academy of Pediatrics gibt Ratschläge zur Erziehung während der Pandemie.