Bewegung als Mittel zur Krebsbekämpfung gewinnt an Zugkraft

Geschrieben von Timothy Gower

Dec. 10, 2021 -- Nancy Howes Onkologe war nachdrücklich: Sie müssen sich schonen. Es war 1997, und Howe hatte gerade eine Operation wegen Kopf- und Halskrebs hinter sich. Nun musste sie eine siebenwöchige Strahlentherapie über sich ergehen lassen und die damit verbundenen Nebenwirkungen in Kauf nehmen - vor allem starke Müdigkeit.

Howe war immer körperlich aktiv gewesen, hatte aber Muskeln verloren und fühlte sich deprimiert, wenn sie aufgrund von Verletzungen nicht trainieren konnte.

Ich wusste, dass es mir besser ging, wenn ich so aktiv wie möglich blieb", sagt Howe aus Phoenix, AZ.

Howe widersetzte sich der Anweisung ihrer Ärzte, sich während der Krebsbehandlung auszuruhen - ein üblicher Ratschlag in den späten 1990er Jahren. Sie ging weiterhin ins Fitnessstudio, auch wenn sie an manchen Tagen nur ein paar Minuten auf dem Heimtrainer absolvieren konnte, und sie ging in ihrer Nachbarschaft spazieren. Ihr Instinkt, in Bewegung zu bleiben, zahlte sich aus.

Ich habe die Behandlung viel besser überstanden, als alle erwartet hatten, sagt die heute 65-jährige Howe. Ich hatte mehr Energie, und ich habe nicht viel Muskelmasse verloren, was mir die Erholung nach der Bestrahlung erleichterte.

Ohne es zu wissen, hatte sich Howe eine Idee zu eigen gemacht, die sich heute in der Medizin immer mehr durchsetzt: Bewegung ist eine wirksame Waffe gegen Krebs.

Die Forschung auf dem schnell wachsenden Gebiet der Bewegungsonkologie hat kaum Zweifel daran gelassen, dass körperliche Aktivität die Symptome und Nebenwirkungen während der Krebsbehandlung verbessert. Und es gibt inzwischen handfeste Beweise dafür, dass körperliche Betätigung das Risiko für einige Krebsarten senkt und die Wahrscheinlichkeit zu sterben verringert, wenn bei Ihnen bestimmte Formen der Krankheit diagnostiziert werden.

Dennoch sind viele Menschen, darunter auch einige Onkologen, der Meinung, dass Bewegung und Krebs nicht zusammenpassen, sagt Kathryn Schmitz, PhD, Leiterin der Gruppe für Onkologie, Ernährung und Bewegung am Penn State Cancer Institute.

Wenn Sie den Durchschnittsbürger auf der Straße fragen, ob Ihre Tante Betty, die Krebs hat, Sport treiben sollte, wird er sagen: "Nein, sie sollte mit einer Decke über den Knien sitzen", sagt Schmitz, Autorin von Moving Through Cancer und eine Verfechterin der Onkologie. Früher hätten die Kardiologen den Überlebenden eines Herzinfarkts Ruhe verordnet, sagt sie, aber heute holen wir sie am nächsten Tag aus dem Bett und schicken sie innerhalb einer Woche in die kardiologische Reha.

Die Einstellung zur körperlichen Betätigung in der Onkologie ändere sich, sagt sie, aber es bestehe noch ein großer Nachholbedarf.

Vierzig Jahre Sport in der Onkologie

Die Anfänge der Bewegungsonkologie gehen in der Regel auf die 1980er Jahre zurück, als eine Reihe von Studien an der Ohio State University ergab, dass Brustkrebspatientinnen, die sich einer Chemotherapie unterzogen und regelmäßig Sport trieben - damals eine radikale Idee - weniger Müdigkeit, Übelkeit und Behinderung durch die Behandlungen aufwiesen.

Diese bahnbrechende Arbeit trug dazu bei, einen Tsunami von Forschungsarbeiten über den Zusammenhang zwischen Bewegung und Krebs auszulösen. Im Jahr 2019 war Schmitz Ko-Vorsitzender eines internationalen Expertengremiums, das die wissenschaftlichen Erkenntnisse überprüfte und feststellte, dass körperliche Betätigung während und nach der Krebsbehandlung Müdigkeit, Angst und Depressionen lindert und gleichzeitig die Lebensqualität und die körperliche Funktion verbessert. Das heißt, die Fähigkeit, einen normalen Tagesablauf zu bewältigen.

Aber auch die Vorbeugung ist ein Teil der Gleichung. Studien deuten stark darauf hin, dass Sport das Risiko für sieben Krebsarten senkt: Blasenkrebs, Brustkrebs, Dickdarmkrebs, Gebärmutterschleimhautkrebs, Speiseröhrenkrebs, Nierenkrebs und Magenkrebs.

Darüber hinaus gibt es interessante Hinweise darauf, dass körperliche Betätigung auch Lungen-, Blut-, Kopf- und Hals-, Eierstock-, Bauchspeicheldrüsen- und Prostatakrebs vorbeugen kann. Außerdem scheint Sport das Sterberisiko von Menschen, bei denen Brust-, Darm- und Prostatakrebs diagnostiziert wurde, um 40 bis 50 % zu senken. Diese Zahlen und diese Menge an Forschungsergebnissen sind schwer zu ignorieren.

Wie genau kann das Schnaufen und Pusten Krebs bekämpfen? Niemand ist sich sicher, aber Schmitz weist darauf hin, dass Sport den Entzündungs- und Insulinspiegel senkt, die mit einigen Krebsarten in Verbindung gebracht werden.

Außerdem wird durch Sport die Angiogenese, also die Bildung neuer Blutgefäße, angeregt, was bedeuten könnte, dass mehr blutgetriebene Krebsmedikamente an bösartige Tumore abgegeben werden können.

Bewegung kann die Wirksamkeit der Chemotherapie tatsächlich verändern, sagt Schmitz.

Warum es hilft

Auch die Immunfunktion spielt eine Rolle. Während Krebs das Immunsystem schwächt, führt ein einziges Training zu einer Flut von Abwehrzellen, sagt Dr. Michael Gustafson, wissenschaftlicher Leiter des Nyberg Human Cellular Therapy Laboratory auf dem Campus der Mayo-Klinik in Arizona.

Gustafson und Kollegen fanden heraus, dass das 10-minütige Treten in die Pedale eines stationären Fahrrads Tumorbekämpfer, die so genannten natürlichen Killerzellen, um das 10-fache ansteigen lässt; auch schützende T- und B-Zellen steigen im Blut an.

Ich glaube nicht, dass Bewegung allein Krebs heilen kann, aber ich glaube, dass sie sehr hilfreich sein kann", sagt er.

Wenn Krebspatienten mit Hilfe von Bewegung größere Armeen von Abwehrzellen aufbauen können, glaubt Gustafson, dass es möglich sein könnte, wirksame Immuntherapien besser wirken zu lassen. Diese Behandlungen bringen den Immunzellen der Patienten bei, Tumore anzugreifen.

Es ist auch bekannt, dass Körperfett das Hormon Östrogen produziert, das einige Formen von Brustkrebs verursachen kann, sagt Betsy ODonnell, MD, Direktorin der Lifestyle Medicine Clinic am Massachusetts General Hospital in Boston.

Bewegung und Kalorienreduzierung tragen dazu bei, das Körperfett zu reduzieren, was für viele Brustkrebspatientinnen, die während der Behandlung häufig an Gewicht zunehmen, ein Problem darstellt.

Eine Gewichtszunahme kann auch erhebliche Auswirkungen auf das Selbstwertgefühl und die Lebensqualität haben, sagt ODonnell.

In ihrer Klinik arbeiten die Patientinnen mit einem Ernährungsberater, einem Verhaltenspsychologen und anderen Fachleuten zusammen und erhalten darüber hinaus Hilfe bei der Verbesserung ihrer körperlichen Fitness.

Die Forschung zeigt, dass Krebspatienten von Ausdauersport (wie Gehen, Joggen oder Radfahren) und Krafttraining (wie das Heben von Gewichten oder die Verwendung von Widerstandsbändern) profitieren können.

Eine oft zitierte Studie aus dem Jahr 2007, die im Journal of Clinical Oncology veröffentlicht wurde und an der 242 Frauen mit Brustkrebs teilnahmen, die kurz vor dem Beginn einer Chemotherapie standen, ergab, dass aerobes Training das Selbstwertgefühl der Patientinnen verbesserte und ihr Körperfett reduzierte, während Krafttraining den Muskelaufbau förderte und die Wahrscheinlichkeit erhöhte, dass sie ihre Behandlung abschließen würden.

Bedarf an persönlichen Programmen

Nicht alle Krebsüberlebenden sind bereit, während oder kurz nach den Strapazen der Behandlung ins Fitnessstudio zu gehen, daher ist es wichtig, die Intensität eines Trainingsprogramms auf jeden Patienten abzustimmen, sagt ODonnell.

Gehen ist vielleicht die beliebteste Option, für die sich viele ihrer Patienten entscheiden, insbesondere seit viele Menschen aufgrund der COVID-19-Pandemie Fitnessstudios meiden. Sie empfiehlt, mindestens 150 Minuten pro Woche zu gehen und dabei ein Tempo einzuhalten, das es erlaubt, zu sprechen, aber nicht zu singen.

Und wenn Laufen nichts für sie ist, sagt ODonnell, tanzen einige ihrer Patienten stattdessen, lernen Tai Chi oder finden eine andere Form der zielgerichteten Bewegung, die ihnen Spaß macht.

Man muss die Patienten dort abholen, wo sie stehen, sowohl in Bezug auf ihre körperlichen Fähigkeiten als auch auf ihren Wunsch, mitzumachen, sagt ODonnell. (Hier finden Sie von ihrer Klinik entwickelte Übungsvideos für verschiedene Fitnessniveaus).

Nancy Howe war so überzeugt davon, dass Bewegung ihr half, die Krebsbehandlung zu bewältigen, dass sie ihren Job als Software-Ingenieurin aufgab und Fitnesstrainerin für Krebspatienten und Überlebende wurde. Die Doktorandin für Pflege- und Gesundheitsinnovation an der Arizona State University arbeitet an einem Projekt, bei dem ein Instrument, das Ärzte zur Auswahl des richtigen Maßes an Bewegung für Krebspatienten verwenden, so angepasst wird, dass es von den Patienten selbst genutzt werden kann.

Letztendlich ist der Ratschlag für die Patienten aber ganz einfach.

Es ist wirklich wichtig, dass Sie jetzt etwas tun, egal, wo Sie sich in Ihrer Krebserkrankung befinden", sagt Howe. Fangen Sie einfach an.