Unbesungene Helden der Pandemie: Hunde
Geschrieben von Doktor Redaktionelle Beiträge
Von Cara Murez
HealthDay-Reporterin
DONNERSTAG, 16. Dezember 2021 (HealthDay News) - Die Isolation, die Angst und die Traurigkeit der Pandemie zu bewältigen, war vielleicht etwas einfacher, wenn Sie einen vertrauensvollen und liebevollen Hund an Ihrer Seite hatten.
Aber das muss man Francois Martin, einem Forscher, der sich mit den Bindungen zwischen Tieren und Menschen beschäftigt, nicht erzählen. Seine beiden Doggen haben ihm in den letzten zwei Jahren geholfen, und er hat gerade eine Studie abgeschlossen, die zeigt, dass das Zusammenleben mit einem Hund den Menschen ein stärkeres Gefühl der sozialen Unterstützung gibt und einige der negativen psychologischen Auswirkungen der Pandemie mildert.
"Wenn Sie die Leute fragen: 'Warum ist Ihr Hund wichtig für Sie? Was bringt Ihnen Ihr Hund?' Die Leute werden sagen, dass es die Kameradschaft ist. Es ist das Gefühl, zu einer Gruppe zu gehören, zu der auch der Familienhund gehört. Er beschäftigt die Menschen", sagt Martin, der bei Nestle Purina in St. Joseph, Mo, für die Abteilung Verhalten und Wohlbefinden zuständig ist. "Wenn man einen Hund hat, muss man mit ihm spazieren gehen, man muss ihn trainieren. Das gibt einem ein Gefühl der Sinnhaftigkeit.
Es macht einfach nur Spaß", fügte Martin hinzu. "Ich kenne niemanden, der so glücklich ist, mich jeden Tag zu sehen, wie meine Hunde".
Sein Team sah in der Pandemie eine einmalige Gelegenheit, um besser zu verstehen, wie Hunde ihren Besitzern soziale Unterstützung bieten.
Zu diesem Zweck befragten sie mehr als 1 500 Teilnehmer, die einen Hund hatten oder sich einen Hund wünschten, der nicht als Begleittier ausgewiesen war. Die Umfrage, die im November 2020 und im Frühjahr 2021 durchgeführt wurde, schloss Besitzer anderer Haustierarten nicht ein, da es Hinweise darauf gibt, dass verschiedene Tierarten unterschiedliche Arten von Unterstützung bieten können, so Martin.
Die Forscher fanden heraus, dass die Depressionswerte bei Hundebesitzern im Vergleich zu potenziellen Hundebesitzern deutlich niedriger waren. Die Hundebesitzer hatten auch eine deutlich positivere Einstellung zu und ein stärkeres Engagement für Haustiere.
Die beiden Gruppen unterschieden sich nicht in ihren Angst- oder Glückswerten.
"Bei dem Versuch, die Auswirkungen der Hundehaltung beispielsweise auf Depressionen und Ängste zu messen, konnten wir feststellen, dass Menschen mit geringer sozialer Unterstützung, die stark von COVID betroffen waren, die Bedeutung ihres Hundes stärker wahrnahmen", so Martin.
"Wenn es einem bereits gut geht und man nicht allzu sehr von COVID betroffen ist, wird ein Hund wahrscheinlich nicht dazu beitragen, dass man weniger depressiv ist, weil man ohnehin nicht sehr depressiv ist, aber wir sahen, dass bei Menschen, die am anderen Ende der Skala standen ... die Wirkung genauer gemessen werden konnte", stellte er fest.
In seiner speziellen Situation hatte Martin bereits ein Unterstützungssystem, und obwohl er es genoss, seine Hunde um sich zu haben, änderte sich seine Stimmung dadurch nicht. Bei jemandem, der von der Pandemie persönlich stärker betroffen war, könnte dies jedoch der Fall sein.
Die Studie wurde am 15. Dezember in der Zeitschrift PLOS One veröffentlicht.
Haustiere können Zuneigung, Gesellschaft und Unterhaltung bieten, sagte Teri Wright, eine Therapeutin für psychische Gesundheit in privater Praxis in Santa Ana, Kalifornien. Allerdings ist es nicht für jeden die richtige Wahl.
"Die Leute stellen mir die Frage: 'Glauben Sie, dass Tiere, Haustiere, Hunde gut für Depressionen, Einsamkeit und psychiatrische Gründe sind?' Und ich sage, es kommt darauf an, denn sie können auch eine Menge Stress verursachen. Es kommt also auf die Person an", sagte Wright.
Wright hat zwar zu Hause einen Hund, aber in ihrer Praxis hat sie ein Kaninchen namens Dusty, das ihr in ihrer Therapiepraxis hilft. Er dient als Eisbrecher und hilft den Menschen, sich zu entspannen, sagt sie.
Stanley Coren hat viel über Hunde geschrieben und verbrachte während der Pandemie Zeit mit seinen beiden Hunden, einem Nova Scotia Duck Tolling Retriever namens Ranger und einem Cavalier King Charles Spaniel namens Ripley.
Coren, ein emeritierter Professor der Abteilung für Psychologie an der University of British Columbia in Vancouver, war nicht an dieser Studie beteiligt.
Er sagte, dass die Unterschiede zwischen Angst und Depression der Grund dafür sein könnten, dass Hunde bei den Teilnehmern dieser Studie einen Einfluss auf das eine, aber nicht auf das andere hatten. Es könnte sein, so Coren, dass eine Person, die ihren Hund streichelt, eher eine kurzzeitige als eine langfristige Verringerung von Stress oder Ängsten erfährt.
"Während des COVID gibt es einfach so viele Ängste. Der Hund kann die sozialen Ängste lindern, aber nicht die medizinischen oder finanziellen Ängste", so Coren.
Hunde können helfen, Depressionen abzubauen, weil sie einer Person bedingungslose positive Wertschätzung entgegenbringen, so Coren. Dies kann in Zeiten wie der Pandemie besonders hilfreich sein, vor allem für Menschen ohne andere soziale Unterstützung.
"Wenn man allein lebt oder nur minimale soziale Unterstützung hat, ist ein Hund meiner Meinung nach eine gute Ergänzung für die psychische Gesundheit", so Coren.
Die Forscher sind der Ansicht, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um die Beziehung zwischen dem Besitz eines Haustieres, der sozialen Unterstützung und den Auswirkungen auf das Wohlbefinden des Besitzers besser zu verstehen.
"Ich denke, wenn man ein Hundeliebhaber ist und die Möglichkeit hat, sich einen Hund anzuschaffen und sich um ihn zu kümmern, sollte man das tun, denn Hunde tragen tatsächlich zum allgemeinen Wohlbefinden der Menschen bei", so Martin.
Weitere Informationen
Die American Psychological Association bietet weitere Informationen über die Bindung zwischen Mensch und Tier.
