COVID-19 Ausbruch trifft Forschungsstation in der Antarktis
Von Ralph Ellis
4. Januar 2022 -- An einem der entlegensten Orte der Erde, der Princess Elisabeth Polarstation in der Antarktis, ist ein COVID-19-Ausbruch aufgetreten.
Wie die belgische Zeitung Le Soir berichtet, wurden zwei Drittel der 25 Mitarbeiter der Station positiv getestet, obwohl sie alle vollständig geimpft waren und mehrere Tests durchlaufen hatten, bevor sie die Station betreten durften.
Bislang sind alle Fälle auf der Station, die Belgien gehört und von einer privaten Gruppe, der International Polar Foundation, betrieben wird, mild verlaufen.
Der erste Fall wurde am 14. Dezember bei einer Gruppe entdeckt, die eine Woche zuvor in der Antarktis angekommen war, berichtete Le Soir. Die ersten drei positiv getesteten Personen wurden am 23. Dezember evakuiert, so Le Soir, aber das Virus breitete sich unter den verbleibenden Arbeitern auf der Basis weiter aus.
Le Soir zitierte einen Virologen und sagte, die Omicron-Variante habe den Ausbruch wahrscheinlich verursacht, weil die Besatzung vor ihrer Ankunft in der Antarktis ihren letzten Halt in Südafrika gemacht habe.
Neuankömmlinge auf der Station wurden auf Eis gelegt, bis der Ausbruch unter Kontrolle gebracht ist, und eine der für die Basis geplanten Missionen wurde verschoben, so Le Soir.
"Die Situation ist nicht dramatisch", sagte Joseph Cheek, ein Projektmanager der International Polar Foundation, gegenüber der BBC. Die Quarantäne einiger Mitarbeiter, die sich mit dem Virus angesteckt haben, ist zwar unangenehm, hat aber die Arbeit auf der Station insgesamt nicht wesentlich beeinträchtigt.
Laut BBC gab es vor etwa einem Jahr einen weiteren COVID-Ausbruch in der Antarktis auf der von Chile betriebenen Forschungsstation Bernardo O'Higgins.
