Studie findet genetischen Faktor für COVID Geruchs- und Geschmacksverlust
Von Carolyn Crist
Jan. 18, 2022 -- Ein genetischer Risikofaktor könnte erklären, warum manche Menschen ihren Geruchs- und Geschmackssinn verlieren, wenn sie mit COVID-19 infiziert sind, so eine neue Studie, die in der Zeitschrift Nature Genetics veröffentlicht wurde.
Diese Erkenntnis könnte möglicherweise den 1,6 Millionen Menschen in den USA helfen, die mehr als sechs Monate nach der Infektion mit dem Coronavirus immer noch nicht riechen können oder deren Geruchssinn sich verändert hat. Die genaue Ursache für COVID-19 ist noch nicht bekannt, aber die Forscher glauben, dass sie auf eine Schädigung eines Teils der Nase, des sogenannten Riechepithels, zurückzuführen sein könnte.
Wie es von der Infektion zum Verlust des Geruchssinns kommt, ist noch unklar, so Justin Turner, MD, außerordentlicher Professor für Hals-, Nasen- und Ohrenheilkunde an der Vanderbilt University, gegenüber NBC News. Turner war nicht Teil des Forschungsteams.
Erste Daten deuten darauf hin, dass vor allem die Stützzellen des Riechepithels mit dem Virus infiziert werden, was vermutlich zum Absterben der Neuronen selbst führt, sagte er. Aber wir wissen nicht wirklich, warum und wann das passiert und warum es anscheinend bevorzugt bei bestimmten Personen auftritt.
Forscher des Genomik- und Biotechnologieunternehmens 23andMe führten die Studie im Rahmen eines größeren COVID-19-Projekts durch, an dem Menschen in den USA und Großbritannien beteiligt sind. Sie analysierten die Daten von fast 70 000 Menschen, die nach einem positiven Coronavirus-Test an Online-Umfragen teilnahmen. Von diesen Personen gaben 68 % einen Geruchs- oder Geschmacksverlust als Symptom an.
Das Studienteam verglich die genetischen Unterschiede zwischen denjenigen, die ihren Geruchs- und Geschmackssinn verloren hatten, und denen, bei denen dies nicht der Fall war. Sie fanden heraus, dass eine Stelle in der Nähe von zwei Geruchsgenen - UGT2A1 und UGT2A2 - mit COVID-19 Geruchs- und Geschmacksverlust verbunden ist. Der genetische Risikofaktor erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person mit COVID-19 ihren Geruchs- oder Geschmackssinn verliert, um 11 %.
Das Forschungsteam fand auch heraus, dass Frauen 11 % häufiger als Männer über einen Verlust des Geruchs- und Geschmackssinns berichteten. Etwa 73 % der Personen, die einen Verlust des Geruchs- und Geschmackssinns angaben, waren zwischen 26 und 35 Jahre alt.
Die Forscher sind sich nicht sicher, wie die Gene beteiligt sind, vermuten aber, dass infizierte Zellen zum Geruchsverlust führen könnten. Normalerweise werden die Gene in Gewebe in der Nase exprimiert, das mit Geruch zu tun hat und eine Rolle bei der Verarbeitung von Dingen spielt, die einen Geruch haben. Um die Ergebnisse nutzen zu können, müssen die Forscher mehr über die Gene erfahren, wie sie exprimiert werden und welche Funktionen sie haben, berichtete NBC News.
Die Erkenntnisse könnten zur Entwicklung von Behandlungsmethoden beitragen. Andere Forschungen haben gezeigt, dass der Verlust von Geschmack und Geruch mit dem Versagen des Schutzes der Sinneszellen von Nase und Zunge vor Virusinfektionen zusammenhängt, sagte Danielle Reed, PhD, stellvertretende Direktorin des Monell Chemical Senses Center in Pennsylvania, gegenüber NBC News. Sie gehörte nicht zu dem Forschungsteam, untersucht aber die Unterschiede von Mensch zu Mensch beim Verlust dieser Sinne aufgrund von COVID-19.
Diese Studie weist in eine andere Richtung, sagte sie. Die Bahnen, die die Chemikalien abbauen, die den Geschmacks- und Geruchssinn überhaupt erst hervorrufen, könnten über- oder unteraktiv sein, wodurch die Fähigkeit zu schmecken und zu riechen reduziert oder verzerrt wird.
