Online-Bestellung von Lebensmitteln? Viel Glück bei der Suche nach Nährwertangaben

Geschrieben von Arzt Redaktionelle Beiträge

Von Amy Norton

HealthDay-Reporterin

DONNERSTAG, 20. Januar 2022 (HealthDay News) -- Der Online-Einkauf von Lebensmitteln ist in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen, aber viele Websites machen es schwer, Nährwertangaben auf Produkten zu finden, zeigt eine neue Studie.

In den Vereinigten Staaten müssen auf verpackten Lebensmitteln die Nährwertangaben, die Zutatenliste und Warnhinweise zu häufigen Lebensmittelallergenen gut sichtbar und leserlich angebracht sein.

Die neue Studie zeigt, dass dies beim Online-Einkauf von Lebensmitteln nicht immer der Fall ist.

Bei der Untersuchung einer Stichprobe von Lebensmitteln, die von neun großen Online-Händlern verkauft wurden, stellten die Forscher fest, dass die vorgeschriebene Kennzeichnung nur uneinheitlich angebracht war. Nährwertangaben und Inhaltsstoffe waren in etwa der Hälfte der Fälle vorhanden und lesbar, während Angaben zu Allergenen nur selten zu finden waren.

Es scheint, dass die Zunahme des Online-Einkaufs den Bundesbehörden vorausgeeilt ist, so die Forscher.

"Vielleicht sind sie noch nicht so weit", sagte die Leiterin der Studie, Jennifer Pomeranz, eine Assistenzprofessorin an der NYU School of Global Public Health in New York City. "Aber ich würde die Bundesbehörden auffordern, sich damit zu befassen.

In der Zwischenzeit, so Pomeranz, sei es im "besten Interesse" der Unternehmen, die Informationslücke bei den Verbrauchern freiwillig zu schließen. Die Studie ergab, dass selbst einzelne Websites keine einheitlichen Richtlinien für die Anzeige von Nährwertinformationen zu haben scheinen.

Der Online-Lebensmitteleinkauf war schon vor COVID-19 im Kommen, aber die Pandemie sorgte für eine explosionsartige Zunahme der Beliebtheit. Umfragen zeigen, dass zwischen 2019 und 2020 der Anteil der Amerikaner, die zumindest einige Lebensmittel online einkaufen, von 19 % auf 79 % gestiegen ist.

Und es wird prognostiziert, dass bis zum nächsten Jahr Online-Bestellungen mehr als ein Fünftel aller Lebensmittelverkäufe in den USA ausmachen werden, so das Team von Pomeranz.

Theoretisch könnte der Online-Einkauf den Verbrauchern, insbesondere vielbeschäftigten Eltern, die Entscheidung für eine gesunde Ernährung erleichtern, meint Frances Fleming-Milici, eine Forscherin, die nicht an der Studie beteiligt war.

"Ich habe mit Eltern über ihre Einkaufserfahrungen im Lebensmittelgeschäft gesprochen", sagte Fleming-Milici vom Rudd Center for Food Policy and Health der University of Connecticut. "Sie sind in Eile und haben keine Zeit, zwischen den Produkten zu unterscheiden".

Hinzu kommt, dass ihre Kinder die Süßigkeiten, die sie an der Kasse sehen, verlangen, während ihre eigenen knurrenden Mägen sie dazu bringen können, Lebensmittel zu kaufen, die sie sonst auslassen würden.

Der Online-Einkauf von Lebensmitteln könnte Eltern helfen, diese Probleme zu vermeiden, so Fleming-Milici. Leider, so fügte sie hinzu, zeigt diese Studie, dass sie nicht die Produktinformationen erhalten, die sie benötigen.

"Dies ist eine wirklich verpasste Gelegenheit", sagte Fleming-Milici.

Die Ergebnisse, die am 20. Januar in der Zeitschrift Public Health Nutrition veröffentlicht wurden, basieren auf einer Stichprobe von 10 Getreide-, Brot- und Getränkemarken, die von neun Online-Händlern verkauft wurden. Dazu gehörten Amazon, Walmart, Fresh Direct und Lebensmittelketten wie ShopRite und Safeway.

Im Durchschnitt, so ergab die Studie, waren die Nährwertangaben bei allen Produkten in 46 % der Fälle "vorhanden, auffällig und lesbar". Bei den Zutatenlisten war dies mit 54 % etwas häufiger der Fall.

Informationen über Allergene fehlten dagegen meist. Bei einigen Cerealien und einem Brot waren diese Informationen in 11 % bis 33 % der Fälle deutlich zu erkennen.

Stattdessen erwarteten die Verbraucher häufiger Produktangaben wie "natriumarm", die ein Marketinginstrument sind, um zu suggerieren, dass ein Produkt "gesund" ist.

"Die Menschen wollen Informationen, keine Verschleierung", so Fleming-Milici.

Die Studie ergab, dass diese Angaben oft auf den Bildern des Produkts selbst zu sehen waren. In einigen Fällen wurden aber auch auf den Websites der Einzelhändler nährwertbezogene Angaben gemacht.

Den Forschern zufolge könnten drei Bundesbehörden Maßnahmen ergreifen: die U.S. Food and Drug Administration, die die Lebensmittelkennzeichnung überwacht, die Federal Trade Commission, die für den Online-Verkauf und die Lebensmittelwerbung zuständig ist, und das U.S. Department of Agriculture (USDA), das das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) verwaltet, das berechtigten Amerikanern Lebensmittelmarken zur Verfügung stellt. Das USDA könnte auch von Online-Händlern, die an dem Programm teilnehmen, verlangen, alle erforderlichen Nährwertangaben zu machen, so die Forscher.

Fleming-Milici stimmte zu, dass die Aufsichtsbehörden in der Pflicht sind. "Ich würde es wirklich begrüßen, wenn sich die Politik in dieser Hinsicht ändern würde", sagte sie.

Sie fügte hinzu, dass alle Unternehmen die gleichen Regeln befolgen müssten, um den Einzelhändlern gleiche Bedingungen zu bieten.

Pomeranz empfahl den Verbrauchern, sich vorerst an Online-Händler zu halten, die konsequent die erforderlichen Nährwertangaben machen. Für Menschen, die am SNAP-Programm teilnehmen, sei dies schwieriger, da nur einige Einzelhändler daran teilnehmen.

Pomeranz wies auch darauf hin, dass es bei der Kennzeichnung von Lebensmitteln um mehr geht als nur um Kalorienzählung: Menschen mit gesundheitlichen Problemen wie Bluthochdruck und Diabetes müssen auf Inhaltsstoffe wie Natrium und Zucker achten.

"Dies ist auch eine Frage der Gesundheit und Sicherheit", sagte Pomeranz.

Mehr Informationen

Die U.S. Food and Drug Administration bietet weitere Informationen zum Verständnis von Nährwertkennzeichnungen.