Milliardär Mark Cuban gründet Online-Apotheke für Generika

Von Damian McNamara, MA

Jan. 28, 2022 -- Mark Cuban, der Besitzer des Basketballteams Dallas Mavericks und Star der Fernsehsendung Shark Tank, unterstützt eine neue Online-Apotheke, die die Preise für 100 Generika senken soll.

Die Mark Cuban Cost Plus Drugs Company (MCCPDC) plant beispielsweise, das Leukämiemedikament Imatinib für 47 Dollar pro Monat anzubieten, verglichen mit 120 Dollar oder mehr mit einem herkömmlichen Gutschein und einem Einzelhandelspreis von 9.657 Dollar pro Monat.

Weitere Beispiele für günstigere Generika sind das Mittel gegen Colitis ulcerosa, Mesalamin, das in der neuen Online-Apotheke 32,40 Dollar pro Monat kostet, während es im Einzelhandel 940 Dollar pro Monat kostet. Außerdem wird das MCCPDC das Gichtmittel Colchicin zu einem niedrigeren Preis anbieten, nämlich für 8,70 Dollar gegenüber 182 Dollar im Einzelhandel pro Monat.

Wahrscheinlich zum Teil wegen der behaupteten erheblichen Kosteneinsparungen und zum Teil wegen Cubans Berühmtheit findet das neue Unternehmen große Beachtung in den Medien: Forbes, NPR und TMZ berichteten über die Neuigkeiten, seit die neue digitale Apotheke Anfang dieses Monats angekündigt wurde.

Das neue Unternehmen plant, den Verbrauchern einen Aufschlag von 15 % auf die Herstellungskosten für Generika zu berechnen, zuzüglich einer Gebühr von 3 Dollar für Apotheker und 5 Dollar für den Versand. Die Kunden benötigen weiterhin ein Rezept von ihrem Arzt, um die Medikamente zu erhalten.

Preisgestaltung für Generika und sozialer Nutzen

Die 100 meistverkauften Generika machen etwa die Hälfte der Generika-Verkäufe aus, und der Wettbewerb um diese stark nachgefragten Medikamente ist so groß, dass "die Preise fast auf Null gesunken sind", sagt Dr. William Comanor, Gesundheitsökonom und Professor für Gesundheitspolitik und -management an der UCLA Fielding School of Public Health.

Die verbleibenden Generika werden in geringerem Umfang nachgefragt, sagt er.

Ein prominentes Beispiel ist Daraprim, ein jahrzehntealtes Mittel zur Behandlung der lebensbedrohlichen parasitären Infektion Toxoplasmose. Das Medikament geriet 2015 ins Rampenlicht, als Martin Shkreli und sein Unternehmen Vyera Pharmaceuticals die Rechte zur Herstellung des Generikums erwarben und den Preis über Nacht von 13,50 Dollar auf 750 Dollar anhoben. Im Januar 2022 verbannte ein US-Richter Shkreli aus der Pharmaindustrie und verurteilte ihn zur Zahlung einer Geldstrafe von fast 65 Millionen Dollar.

Comanor stimmt zu, dass der Preis hätte angehoben werden müssen - 13,50 Dollar seien "wirtschaftlich nicht vertretbar" - aber nicht so stark wie 750 Dollar.

"Angenommen, Mark Cuban sagt, er senkt den Preis von 750 auf 300 Dollar. Er wird immer noch Geld machen. Es gibt einen Markt für diese Produkte mit geringen Stückzahlen", sagt er. "Es gäbe auch einen sozialen Nutzen."

Eine digitale Apotheke für den Direktvertrieb

MCCPDC schaltet den Zwischenhändler in zweierlei Hinsicht aus. Das Geschäftsmodell sieht vor, dass die Verbraucher die Kosten selbst tragen müssen, so dass die Versicherungsgesellschaften nicht involviert sind. Außerdem gründete das Unternehmen im Oktober eine eigene Pharmazie-Business-Manager-Firma, die es ihm ermöglicht, die Preise mit den Arzneimittelherstellern selbst auszuhandeln.

Das Unternehmen kündigte außerdem an, den Bau einer 22.000 Quadratmeter großen Pharmafabrik in Dallas bis Ende 2022 abzuschließen.

Die Reaktionen in den sozialen Medien reichten von Jubel bis hin zu Enttäuschung darüber, dass ihre Generika nicht deutlich weniger kosten oder von der digitalen Apotheke nicht angeboten werden.

Auf der positiven Seite:

Auf der Schattenseite:

Und natürlich hat jemand gepostet, was passiert wäre, wenn Cuban diese Idee im Shark Tank vorgestellt hätte:

Gewichtet nach der Anzahl der Verschreibungen sind die Preise für Generika in den USA gesunken.

"Insgesamt sind die Preise für Generika in den USA die niedrigsten der Welt", sagt Comanor. "Man sagt, die US-Arzneimittelpreise seien die höchsten der Welt. Das stimmt für Markenmedikamente, aber nicht für Generika.

"Wenn also jemand fragt, ob die US-Arzneimittelpreise die höchsten oder die niedrigsten der Welt sind, lautet die Antwort beides", sagt er.

"Vielleicht kann diese neue Apotheke eine Rolle spielen", sagt Comanor auf die Frage, ob die Initiative eine positive Entwicklung sei.

Der Bundesstaat Kalifornien hat ebenfalls Pläne angekündigt, eigene Generika anzubieten, sagt er.

"Aber es wird nicht viele Unternehmer geben, die sich darauf einlassen, weil die Mengen so gering sind. Wenn Cuban mich anrufen würde, würde ich ihm sagen, dass er Daraprim und ähnliche Produkte in kleinen Mengen anbieten soll", sagt Comanor über den Milliardär.

"Er ist ein reicher Mann, vielleicht kann er es schaffen.