Reiten auf der wilden Grenze der Medizin
Bananenschalen heilen was?
Geschrieben von Ralph Cipriano Medizinisch geprüft von Dr. Craig H. Kliger Aus den Archiven des Arztes
5. März 2001 -- Wenn Sie unter Hämorrhoiden leiden, sollten Sie dann den Rat eines alten Volksheilmittels beherzigen und eine Bananenschale auf Ihr schmerzendes Hinterteil auftragen?
Dr. Ara DerMarderosian, der sich seit fast einem halben Jahrhundert mit der Erforschung von Volksheilmitteln befasst, rät dazu, diesen Rat nicht abzulehnen. "Eine Banane hat eine beruhigende Wirkung, weil sie glatte, stärkeähnliche Bestandteile enthält", die so genannten Polysaccharide, rät DerMarderosian. Bananen enthalten auch einen Zucker, der auf lokale Infektionen aufgetragen werden kann, weil er milde antimikrobielle Eigenschaften hat, sagt er.
Der 66-jährige DerMarderosian mit dem grauen Bart ist geschäftsführender Direktor des Instituts für Komplementär- und Alternativmedizin an der University of the Sciences in Philadelphia (früher Philadelphia College of Pharmacy and Science). Er ist außerdem Professor für medizinische Chemie und Pharmakognosie - die Lehre von den in der Medizin verwendeten Naturprodukten. Die Anwendung einer Bananenschale bei Hämorrhoiden mag zwar lächerlich erscheinen, aber für einen Mann, der sich mit der wissenschaftlichen Forschung über die Verwendung von Blutegeln zur Blutstillung und von Maden zur Förderung der Heilung befasst, klingt das nicht seltsam.
In der Tat steckt in vielen Volksheilmitteln eine Menge Weisheit, die im Laufe der Jahre in Vergessenheit geraten ist, sagt DerMarderosian. "Im Allgemeinen achten die Amerikaner nicht auf die Geschichte", sagt er. "Sie neigen dazu, alles zu vergessen, was nicht letzte Woche passiert ist."
Dennoch haben die Amerikaner in den letzten Jahren mehr Interesse an Volksheilmitteln gezeigt, wahrscheinlich als Rebellion gegen die unpersönliche Verwaltung und teure High-Tech-Medizin. Aber viele Volksheilmittel müssen noch verifiziert werden, warnt DerMarderosian, und es gibt nicht viele medizinische Forschungsergebnisse.
DerMarderosian ist ein armenischer Amerikaner der ersten Generation, der seit Mitte der 1950er Jahre in Philadelphia und anderswo seinen College-Kurs über Naturheilmittel unterrichtet. Inspiriert wurde er von seinem verstorbenen Großvater, einem gebürtigen Armenier, der als Apotheker in Somerville, Massachusetts, arbeitete und fünf Sprachen sprach, darunter Griechisch, Arabisch und Türkisch. DerMarderosian wuchs im selben Haus wie sein Großvater auf und beobachtete ihn bei der Anwendung von Heilmitteln aus vielen Kulturen. "Ich dachte, jeder kennt diese Dinge", sagt er.
Im Laufe der Jahrzehnte hat er erlebt, wie das Interesse an Naturheilmitteln zu- und abnahm. In den 1950er und 60er Jahren war sein Kurs an der Universität beispielsweise Pflichtfach, doch dann ließ das Interesse nach und der Kurs wurde zum Wahlfach. In den späten 1980er Jahren jedoch kamen die Volksheilmittel wieder in Mode. Die Menschen verwenden heute wieder einen Esslöffel Zucker, um den Schluckauf zu stoppen, weil Zucker die Muskeln entspannt, sagt DerMarderosian. Und sie tragen Joghurt äußerlich auf, um trockene Haut zu pflegen. Joghurt hat auch antimikrobielle Eigenschaften, die ihn seiner Meinung nach zu einem wirksamen Mittel gegen Hefepilze und andere vaginale Infektionen machen, wenn man ihn als Spülung verwendet.
Heute hat sich die Teilnehmerzahl in DerMarderosians Kurs im Vergleich zu den Vorjahren mehr als verdoppelt, obwohl es sich immer noch um ein Wahlfach handelt. Der Professor ist froh, wieder in Mode zu sein. Er sieht den Zustrom neuer Einwanderer - von denen viele immer noch die alten Heilmittel verwenden - als einen der Hauptgründe für das Wiederaufleben des Interesses an der Volksmedizin. "In der alten Heimat werden diese Dinge noch immer praktiziert", sagt DerMarderosian, der 1998 als Berater für "The Country Doctor's Book of Folk Remedies and Healing Wisdom" (Lincolnwood Publications) tätig war. Er ist auch ein Experte für Ginseng und halluzinogene Pflanzen wie Peyote, Morgenliliensamen und Mescal-Kaktus.
Der Professor erinnert sich an Geschichten über Großeltern im Alten Land, die Fieber bei Kindern behandelten, indem sie sie mit alten Socken ins Bett schickten, die mit rohen Zwiebeln gestopft waren, weil sie glaubten, dass diese die Hitze herausziehen würden. (Obwohl diese Verwendung wissenschaftlich nicht bewiesen ist, enthalten Zwiebeln und Knoblauch Schwefelverbindungen, die Infektionen bekämpfen können, sagt DerMarderosian, und wurden im Ersten Weltkrieg als grobe Antibiotika verwendet).
Ein weiteres altes Volksheilmittel besteht darin, ein Spinnennetz auf eine Wunde zu legen, um sie zu trocknen. Es wirkt wie Baumwollgaze und beschleunigt die Blutgerinnung, sagt er. Und die alten Ägypter waren ihrer Zeit definitiv voraus: Sie wendeten Schimmelpilze auf Wunden an, lange bevor Penicillin entdeckt wurde.
Wenn Sie die Behandlung mit Bananenschalen für seltsam halten, wie wäre es dann mit der Verwendung von Blutegeln und Maden? Formen von Hirudin - einer Substanz aus dem Speichel von Blutegeln - werden als Gerinnungshemmer eingesetzt. Und Maden, sagt DerMarderosian, sind nützlich bei der Behandlung tiefer Wunden, weil sie totes Gewebe fressen und Substanzen absondern, die die Heilung fördern. Er kennt einen Arzt, der umfangreiche Forschungen zur Aufzucht von Maden für den klinischen Einsatz durchgeführt hat und sich selbst als "Dr. Maggot" bezeichnet.
Erwarten Sie aber nicht, dass sich US-Wissenschaftler auf neue Forschungen zu alten Heilmitteln wie Bananenschalen stürzen - es sei denn, sie können ihre Entdeckungen patentieren lassen, sagt DerMarderosian. "Ich glaube nicht, dass irgendjemand jemals eine klinische Doppelblindstudie dazu durchgeführt hat", sagt er. Und er bezweifelt, dass das jemand tun wird.
