Zu reich für die Gesundheit?

Sie haben Geld, Macht und Ruhm. Warum also sind sie unglücklich?

Geschrieben von der doctor-Redaktion Aus dem doctor-Archiv

17. April 2000 (Greenbrae, Kalifornien) -- Haben Sie es satt, über den Goldrausch im Silicon Valley und die Techniker zu lesen, die mit dem letzten Börsengang reich geworden sind? Diese Selfmade-Millionäre fühlen sich oft entfremdet und ängstlich, und es gibt immer mehr Beweise dafür, dass plötzlicher Reichtum schlecht für Sie ist.

"Die Leute wissen nicht, wie schwer es ist, sich darauf einzustellen", sagt Angela Jones, die zusammen mit ihrem Mann ein erfolgreiches Start-up-Unternehmen gegründet hat. Die Joneses (nicht ihr richtiger Name) verbrachten so viel Zeit am Arbeitsplatz, dass sie dort ein spezielles Zimmer für ihr Kleinkind einrichten ließen.

Als Microsoft ihr Unternehmen aufkaufte und sie damit sofort reich wurden, dachte Angela, sie könne sich nun entspannen. Aber die Dinge wurden nur noch schlimmer. "Wir waren immer noch in unserem Workaholic-Lebensstil gefangen. Wir haben viele Freunde verloren und uns schließlich scheiden lassen."

Die Amerikaner erleben den längsten Wirtschaftsaufschwung in der Geschichte - einen Rekord von 107 Monaten - aber dieser neu gewonnene Wohlstand bringt uns keine Sicherheit und kein Glück. Stattdessen macht er die Menschen viel ängstlicher. Jüngste Studien zeigen, dass man sich umso verletzlicher fühlt, je mehr man hat - und umso mehr Sorgen man sich macht.

Für eine Studie, die im Oktober 1998 in der Zeitschrift Monitor on Psychology veröffentlicht wurde, teilten Forscher der University of Chicago 800 Teenager in vier Gruppen ein, je nach dem Einkommensniveau der Gemeinden, in denen sie lebten. Sie fanden heraus, dass die Teenager umso unglücklicher waren, je wohlhabender die Gemeinde war.

Und während sich das persönliche Einkommen zwischen 1960 und 1990 mehr als verdoppelt hat, ist der Prozentsatz der erwachsenen Amerikaner, die sich selbst als glücklich bezeichnen, zurückgegangen, so Edward Diener, PhD, Professor für Psychologie an der University of Illinois in Urbana-Champaign.

Plötzlicher Reichtum-Syndrom

"Das Silicon Valley schafft jeden Tag 64 neue Millionäre", sagt Lisa Becker, Forscherin bei MyCFO.com, einem Unternehmen, das sich auf die Bedürfnisse von Neureichen spezialisiert hat. "Und zwischen 1998 und 2008 wird sich die Zahl der Millionärshaushalte in diesem Land vervierfachen."

"Dies sind Boomzeiten, aber es gibt auch eine enorme Angst, dass die Wirtschaft zusammenbricht", fügt Barry Glassner, PhD, Soziologe an der University of Southern California, Los Angeles, und Autor von The Culture of Fear hinzu. Glassner ist der Ansicht, dass wir umso mehr irrationalen Ängsten erliegen, je wohlhabender wir werden. "Die neuen Wohlhabenden kaufen Sicherheitssysteme und Alarmanlagen für ihre Häuser und verstecken sich in bewachten Wohnanlagen, obwohl die Kriminalitätsrate so niedrig ist wie seit 30 Jahren nicht mehr.

So erging es auch Jones nach dem Verkauf an Microsoft. "Wenn das eigene Vermögen erst einmal bekannt ist, hat man das Gefühl, ein Ziel für Diebe und Entführer zu sein - auch wenn man in einer netten Vorstadt wohnt", sagt sie.

Die Therapeuten Stephen Goldbart, PhD, und Joan Di Furia, MFT, aus Kentfield, Kalifornien, behandeln Familien wie die Jones' und haben den Begriff "plötzliches Wohlstandssyndrom" geprägt, um die Sorgen zu beschreiben, die die Neureichen plagen. Schuldgefühle stehen dabei ganz oben auf der Liste, sagt Goldbart. Die Neureichen fühlen sich von Familie und Freunden entfremdet, können Anlageberatern nicht vertrauen und haben Angst, dass ihre Kinder verwöhnt aufwachsen. Ihre Identität gerät in eine Krise, weil sie nicht mehr arbeiten müssen.

"Es dauert eine Weile, bis sie ihr emotionales Gleichgewicht gefunden haben", sagt Di Furia. "Schließlich sind sie nicht darauf trainiert worden, mit Reichtum umzugehen, wie die Kennedys oder Rockefellers".

In ihrem Money, Meaning, and Choices Institute bieten Di Furia und Goldbart den jungen und plötzlich wohlhabenden Menschen einige grundlegende Ratschläge an, wie sie einen guten Finanzberater auswählen, ein nachhaltiges Budget aufstellen und eine Liste ihrer Prioritäten erstellen können. Wie Lottogewinner, so Goldbart, tätigen viele dieser Neureichen riskante Investitionen und verlieren am Ende viel Geld.

Als Nächstes ermutigen Di Furia und Goldbart plötzlich reiche Familien dazu, sich eines ihrer Lieblingsanliegen zu eigen zu machen und es als Möglichkeit zu nutzen, der nächsten Generation soziale Verantwortung zu vermitteln.

Ein Unternehmer stellte beispielsweise Schlafsäcke für Kinder her, die im Krieg in Bosnien ihr Zuhause verloren hatten. Seine Kinder schlugen vor, auch Teddybären zu schicken, damit die Kinder etwas zum Festhalten haben. Sagt Di Furia. "Nächstenliebe ist das beste Gegenmittel gegen Angst und Schuldgefühle, denn sie schafft Verbindung und Gemeinschaft.

Valerie Andrews hat für Intuition, HealthScout und viele andere Publikationen geschrieben. Sie lebt in Greenbrae, Kalifornien.