Zu Hause leben

Man muss nicht in einem Pflegeheim wohnen, um gut betreut zu werden.

Geschrieben von Jeanie Lerche Davis Aus dem Arztarchiv

8. Mai 2000 -- Als Sharon Miles' ältere Mutter vor einem Dutzend Jahren in Albuquerque gebrechlich wurde, hatten Mutter und Tochter ein Problem. "Ich habe mich um sie gekümmert, ohne dass es hier in der Stadt ein Unterstützungssystem gab", sagt Sharon Miles. "Es war überwältigend. Sie brauchte Hilfe beim Baden, beim Essen, bei der Fortbewegung. Schließlich musste ich sie in einem Pflegeheim unterbringen, obwohl keiner von uns das wollte. Es war eine der schwersten Entscheidungen, die Miles je getroffen hatte.

"Heute hingegen müssen die Menschen das erst tun, wenn es wirklich notwendig ist", sagt sie. Zu Hause zu bleiben, oder "Altern an Ort und Stelle", wie es genannt wird, ist zwar nicht unbedingt billig, aber für viele ältere Menschen zunehmend machbar. Und Miles ist selbst Teil der Lösung geworden.

Nach den Erfahrungen mit ihrer Mutter studierte Miles wieder Sozialarbeit mit dem Schwerpunkt Gerontologie und sammelte Erfahrungen bei der Vermittlung von Pflegeleistungen für Senioren in einer Krankenkasse. Dann gründete sie als Mitglied des relativ neuen Berufsstandes der Altenpflegemanager ihr eigenes Unternehmen. Ihre derzeitigen Kunden, die meisten von ihnen Mitte 80, leben alle zu Hause mit externer Hilfe - koordiniert von Miles.

Einen Plan zusammenstellen

Als Mitglied der National Association of Professional Geriatric Care Managers ist Miles darauf spezialisiert, Senioren zu helfen, so lange wie möglich unabhängig in ihrem eigenen Zuhause zu leben - was laut der American Association of Retired Persons (AARP) 85 % von ihnen wünschen. Care Manager können den Bedarf ermitteln, Dienstleistungen arrangieren, bei rechtlichen, finanziellen und versicherungstechnischen Fragen helfen, verschiedene staatliche, private und kommunale Dienstleistungen koordinieren, Beratung anbieten und als Kontaktperson für entfernte Familien fungieren.

Ein typischer Anruf eines neuen Kunden kommt von einem Sohn oder einer Tochter, sagt Miles. "Letztes Jahr hat mich eine Tochter aus Michigan über die Website der nationalen Vereinigung gefunden und angerufen, weil ihre Mutter allein in dem Haus in Albuquerque lebte, in dem sie 45 Jahre lang gewohnt hatte. Den Kindern war aufgefallen, dass ihre Mutter vergesslich war und mit den Rechnungen nicht mehr nachkam. Sie machten sich Sorgen, dass sie ihre Medikamente nicht nahm. Sie hatte einen kleinen Hund zur Gesellschaft und wollte nicht aus ihrem Haus ausziehen.

"Die Kinder flogen ein, und wir trafen uns alle im Haus der Mutter. Sie hatte abgenommen, war schlampig gekleidet, obwohl sie immer so ordentlich war, und die Badewannen waren staubig." Gemeinsam mit der Familie entwickelte Miles einen Pflegeplan. Die Mutter trägt jetzt einen Piepser, mit dem sie einen Nachbarn anrufen kann, wenn sie stürzt. Sie erhält ein warmes Mittagessen vom Essen-auf-Rädern-Service der Gemeinde. Eine Haushälterin/Pflegekraft kommt jeden Morgen für etwa vier Stunden, um ihr beim Anziehen zu helfen, dafür zu sorgen, dass sie frühstückt, und sie zu Arztterminen zu bringen. Mit Unterstützung eines städtischen Programms wurden im Badezimmer ein Duschstuhl, ein Handbrausekopf und Haltegriffe installiert. Miles entfernte rutschige Teppiche und ersetzte sie durch gummierte Teppiche. Sie überwacht den Plan weiterhin, hält Kontakt zu den Kindern in Michigan und ist bereit, auf jede Veränderung der Bedürfnisse der Frau zu reagieren.

Einfache Berührungen machen einen Unterschied

Sobald ein Geriatriemanager einen Basisplan erstellt hat, können andere Hilfsorganisationen zusätzliche Hilfe anbieten. Manchmal genügen schon ein paar Veränderungen in der Wohnung, damit ältere Menschen dort bleiben können, wo sie sind. Verbesserungen wie Rampen, Haltegriffe, bessere Beleuchtung und spezielle, leicht zu bedienende Tür- und Wasserhahngriffe gehören zu den einfachsten Veränderungen, aber auch das Verbreitern von Fluren und Türen oder das Absenken von Küchentheken kann helfen. Die AARP veröffentlicht eine raumweise Checkliste mit Tipps zur Verbesserung der Sicherheit in der Wohnung; weitere Veröffentlichungen sind beim National Resource Center on Supportive Housing and Home Modification erhältlich.

Für die Herausforderungen des täglichen Lebens, wie z. B. Haushaltsführung, Besorgungen, Kochen und sogar Begleitung, gibt es in vielen Städten und Gemeinden Unternehmen wie Home Instead. Für die medizinische Versorgung machen Krankenschwestern und -pfleger sowie Hilfskräfte verschiedener Organisationen Hausbesuche oder bleiben bei Bedarf rund um die Uhr.

Ein weiteres Problem ist die Einsamkeit. Ein Besuch im örtlichen Seniorenzentrum, ein Kinobesuch mit einer Begleitperson oder ein Gespräch mit einem Besucher oder Nachbarn kann schon ausreichen, um das Problem zu lösen, aber ein älterer Mensch, der allein lebt, braucht vielleicht Ermutigung und Hilfe bei diesen Plänen. Wenn Senioren nicht mehr selbst fahren können, können Fahrten zum Lebensmittelgeschäft, Arztbesuche oder Besuche bei Freunden zu einer Herausforderung werden. Hausmeister oder Fahrdienste können diese Lücke füllen.

Ein Wort zu den Finanzen

Die Gebühren für private Pflegemanager variieren zwischen 50 und 150 Dollar pro Stunde, wobei die Preise in städtischen Gebieten in der Regel höher sind. Einige Pflegeversicherungen erstatten die Kosten für Pflegemanager, und je nach Anspruchsberechtigung können auch Medicare- oder Medicaid-Pläne eine gewisse Unterstützung bieten. Hilfe bei den Finanzen ist in der Regel Teil des Pflegeplans.

Ein guter Pflegemanager kann in der Regel einen Plan aufstellen, der in das Familienbudget passt. Und eine Teilzeitpflege zu Hause ist in der Regel weitaus kostengünstiger als ein Umzug in eine Pflegeeinrichtung. Am wichtigsten ist jedoch, dass ein guter Plan für das Altern an Ort und Stelle älteren Menschen den gewohnten Komfort ihres Zuhauses ermöglicht - und das so lange wie möglich.

Jeanie Puleston Fleming hat für die New York Times und andere Publikationen geschrieben. Sie lebt in Santa Fe, N.M.