Kann eine Katze Viagra bestellen?
Online-Rezepte sind leicht zu bekommen. Kennen Sie die Risiken?
Geschrieben von Doktor Redaktionelle Beiträge Aus dem Doktor-Archiv
1. Mai 2000 (Washington, D.C.) -- Dr. Pietr Hitzig hat nie auf Alvin Chernovs Herz gehört. Tatsächlich hat er ihn nicht einmal getroffen, geschweige denn seinen Blutdruck oder Puls gemessen. Dennoch diagnostizierte der Arzt aus Maryland im März 1997 über seine Internet-Website bei dem 25-jährigen Mann aus Arizona stressbedingte Depressionen und verschrieb ihm zwei starke Muskelrelaxantien sowie die weithin als Fen-Phen bekannte Diät-Drogenkombination.
Chernov erhielt keine der sorgfältigen Überwachungsmaßnahmen, die routinemäßig für Patienten, die diese Medikamente einnehmen, empfohlen werden, und entwickelte in den folgenden Monaten ein so bizarres Verhaltensmuster, dass sich Familienangehörige sowohl bei Hitzig als auch beim Arizona Board of Medical Examiners beschwerten. Sechs Monate später beging Chernov Selbstmord mit einer Handfeuerwaffe. Familienmitglieder führen seinen Tod auf die durch die Drogen hervorgerufenen Stimmungsschwankungen zurück.
Im Juli letzten Jahres wurde Hitzig, 56, in 34 Fällen angeklagt, zwischen 1996 und 1998 illegal Medikamente verschrieben zu haben. Seine Anklage war nur ein Vorgeplänkel in einem Prozess, der sich nach Ansicht vieler Strafverfolgungsbehörden zu einem umfassenden Krieg gegen Websites mit Drogenvertrieb entwickeln könnte. Während einige Websites Medikamente sowohl auf ethische als auch auf legale Weise vertreiben, versendet die große Mehrheit der schätzungsweise 400 Online-Apotheken verschreibungspflichtige Medikamente wie Viagra (gegen Impotenz) und Propecia (gegen Haarausfall) an jeden, der eine Kreditkarte besitzt und bereit ist, einen einfachen Fragebogen auszufüllen.
Medizinexperten beklagen, dass Patienten durch solche Praktiken Medikamentendosen ausgesetzt werden, die je nach ihrer persönlichen Krankheitsgeschichte tödlich sein oder sie extrem krank machen können.
Die Regulierungsbehörden verweisen auf den Fall von Robert McCutcheon, einem 52-jährigen Mann aus Illinois, in dessen Familie Herzprobleme bekannt waren. Ohne den Rat seines Arztes einzuholen, bestellte er Viagra über das Internet. Im März letzten Jahres ging er, nachdem er auf dem Heimweg von der Arbeit ein paar Bier getrunken hatte, zum Haus seiner Freundin, warf eine Viagra ein und starb während des Sex an einem Herzinfarkt.
Merck warnt werdende Mütter eindringlich davor, seine Propecia-Pillen auch nur in die Hand zu nehmen, da sie Geburtsfehler befürchten. Lisa Meiners, eine stellvertretende Generalstaatsanwältin in Missouri, konnte das Medikament jedoch - in einer verdeckten Operation - bei einer texanischen Online-Apotheke bestellen, obwohl sie zu diesem Zeitpunkt in der 26. Missouri untersagte der Apotheke später den Geschäftsbetrieb innerhalb seiner Grenzen.
Online-Käufer können auch in den Besitz fehlerhafter, potenziell gefährlicher Medikamente gelangen. "Amerikaner können unwissentlich verschreibungspflichtige Medikamente von unseriösen Websites bestellen, die den Anschein erwecken, in den USA ansässige Unternehmen zu sein, in Wirklichkeit aber ausländische Websites sind, die nicht zugelassene, gefälschte, verunreinigte, abgelaufene, falsch etikettierte, in nicht zugelassenen Einrichtungen hergestellte oder nicht ordnungsgemäß gelagerte oder gehandhabte Medikamente anbieten", sagt Senator James Jeffords (R-Vt.), der Vorsitzende des US-Senatsausschusses für Gesundheit, Bildung und Arbeit.
Eine Katze kann Viagra bestellen
Gesundheitsbehörden sind besorgt, dass die Leichtigkeit, mit der Verbraucher verschreibungspflichtige Medikamente über das Internet beziehen können, zu einem weit verbreiteten Missbrauch führen könnte, der ernste - wenn nicht sogar tödliche - Folgen für die Verbraucher hat. Eine Reporterin des Magazins Glamour beispielsweise bestellte kürzlich ein Diätmedikament, obwohl sie in dem von einer Website verwendeten Fragebogen angab, nur 97 Pfund zu wiegen. Eine Reporterin aus Michigan gab den Namen ihrer Katze an, bestätigte unter "frühere Operationen", dass sie kastriert war, und bestellte dennoch erfolgreich Viagra für die Katze.
"Wir ließen [den 16-jährigen Sohn] eines unserer Mitarbeiter . . Viagra über das Internet bestellt, und er hat es erhalten", sagt Carla Stovall, Generalstaatsanwältin von Kansas. "Das sind die Dinge, die meiner Meinung nach jeden betreffen. Das Thema gewinnt an Aufmerksamkeit in Washington, wo der Kongress und das Weiße Haus ein Eingreifen erwägen. Präsident Clinton hat bereits vorgeschlagen, der Food and Drug Administration (FDA) weitreichende neue Befugnisse zur Regulierung und Zertifizierung von Medikamentenverkaufsstellen zu übertragen. "Wenn Medikamente als verschreibungspflichtig eingestuft werden, hat das einen Grund", sagt FDA-Kommissarin Jane Henney, MD. "Diese Medikamente wurden als so risikoreich eingestuft, dass sie nicht ohne die Mitwirkung eines Mediziners an Patienten abgegeben werden sollten."
Einige Bundesstaaten haben bereits damit begonnen, gegen Online-Händler von Medikamenten zu ermitteln. Anfang dieses Monats verklagte New Jersey acht Online-Apotheken, die Viagra verkauften, und warf ihnen vor, nicht offengelegt zu haben, dass sie nicht über eine Lizenz für New Jersey verfügen, und behauptete, dass die Verwendung eines Online-Fragebogens zur Diagnose von Patienten nicht den staatlichen Standards entspricht. In Oregon wurde kürzlich ein Arzt von der Ärztekammer dieses Bundesstaates zu einer Geldstrafe und einer Bewährungsstrafe von 10 Jahren verurteilt, weil er Patienten, die er nie untersucht hatte, Viagra und andere Medikamente über das Internet verschrieben hatte. Letztes Jahr gingen auch Illinois, Kansas und Missouri gegen Internet-Drogenhändler vor, und die National Association of Attorneys General hat erklärt, dass sie das Thema untersucht.
Harvey Jacobs, ein Internet-Anwalt aus Washington, ist jedoch der Meinung, dass die Bundesregierung keine besonderen Vorschriften für Online-Apotheken entwickeln sollte. Stattdessen sollte sie die Federal Trade Commission und den U.S. Postal Service auffordern, härter zu arbeiten. "Diese Behörden regulieren bereits unseriöse Geschäfte und verfügen über ausreichende Instrumente, um sie zu unterbinden", sagt er.
Sollten "unseriöse Apotheken" geschlossen werden?
Sogenannte "unseriöse Apotheken" sind ein Ärgernis für die aufkeimende legale Online-Industrie, deren Wert bis 2004 auf 4 Milliarden Dollar geschätzt wird. Debby Fry Wilson, Direktorin für Regierungsbeziehungen bei drugstore.com, sagt, ihr Unternehmen sei der Ansicht, dass die unseriösen Websites geschlossen werden sollten, weil sie "eine potenzielle Gefahr für die öffentliche Gesundheit" seien.
Die Industrie versucht ihrerseits, den Verbrauchern dabei zu helfen, zu erkennen, ob eine Apotheke seriös ist. Die National Association of Pharmacy Boards bietet jetzt das Gütesiegel Verified Internet Pharmacy Practice Sites" an. Um das Gütesiegel zu erhalten, müssen Online-Apotheken einer Inspektion durch die Apothekenaufsichtsbehörde zustimmen und nachweisen, dass alle Apotheker, die Rezepte ausstellen, über die entsprechenden staatlichen Lizenzen in gutem Zustand verfügen. Bislang wurden nur fünf Websites anerkannt: cvs.com (ein Sponsor von doctor); drugstore.com; familymeds.com; merck-medco.com, und planetrx.com.
Medizinexperten raten den Verbrauchern, Internet-Apotheken aufzusuchen, die das Siegel verdient haben, und Medikamente nur dann online zu bestellen, wenn ihr persönlicher Arzt an der Ausstellung des Rezepts beteiligt ist. "Unsere Herausforderung besteht darin, dafür zu sorgen, dass das gleiche Sicherheitsnetz, das den Verbraucher beim Kauf von verschreibungspflichtigen Medikamenten im Laden an der Ecke schützt, auch beim Kauf per Mausklick in einer Internet-Apotheke greift", so Henney von der FDA.
Solange es dieses Sicherheitsnetz nicht gibt, ist es Sache des einzelnen Verbrauchers, Vorsicht walten zu lassen. Die verantwortlichen Websites verlangen und überprüfen ein Rezept. (Diejenigen, die dies nicht tun, untergraben die ärztliche Aufsicht, die Sie vor den potenziellen Gefahren der meisten Medikamente schützt.
Michael D. Towle lebt in Chantilly, Virginia, und schreibt regelmäßig über Gesundheits- und Rechtsfragen für WebMd.
