Direct-to-Consumer-Werbung für Medikamente gerät unter Beschuss

Der Senat debattiert über die explosionsartige Zunahme der Direktwerbung für Arzneimittel

Geschrieben von doctor Redaktionelle Beiträge Aus dem doctor Archiv

24. Juli 2001 (Washington) -- Zwei Senatoren und mehrere Verbrauchergruppen äußerten am Dienstag bei einer Anhörung im Senat die Befürchtung, dass Werbung für verschreibungspflichtige Medikamente, die direkt an den Verbraucher gerichtet ist, sich negativ auf die Beziehung zwischen Arzt und Patient auswirken könnte.

Die FDA sagte jedoch, dass solche Anzeigen den gegenteiligen Effekt haben können, indem sie die Verbraucher ermutigen, sich behandeln zu lassen und mit ihren Ärzten über ihre Gesundheit zu sprechen. Es scheint unwahrscheinlich, dass die Behörde die Art und Weise, wie sie die Werbung reguliert, ändern wird.

Seit 1997, als die FDA ihre Beschränkungen für DTC-Werbung gelockert hat, haben die Arzneimittelhersteller begonnen, in großem Umfang Werbung für verschreibungspflichtige Medikamente in der Öffentlichkeit zu machen. Infolgedessen stiegen die Ausgaben der Arzneimittelindustrie für DTC-Werbung von 791 Millionen Dollar im Jahr 1996 auf 2,5 Milliarden Dollar im Jahr 2000.

Verbraucher- und Ärzteverbände argumentieren, dass diese Werbung die Menschen dazu anspornt, zu ihrem Arzt zu rennen und ungeeignete Medikamente zu verlangen - und manchmal auch zu bekommen. Diese überhöhte Nachfrage spiele auch eine Rolle bei den höheren Gesamtkosten für Arzneimittel, sagen die Gruppen.

Die FDA sagt jedoch, dass keine Studien durchgeführt wurden, um dies zu beweisen, und solange sich das nicht ändert, ist es schwierig zu sagen, ob der Einfluss negativ oder positiv ist.

"Der FDA sind keine Beweise dafür bekannt, dass DTC-Werbung die unsachgemäße Verschreibung [von Arzneimitteln] erhöht", sagte Nancy Ostrove, PhD, vor dem Unterausschuss für Verbraucherangelegenheiten, Außenhandel und Tourismus der Behörde. Umfragen, darunter auch eine von der FDA durchgeführte, deuten jedoch darauf hin, dass die Werbung Patienten dazu veranlasst, ihren Arzt aufzusuchen und ihr spezielles Leiden zu besprechen, was einen wichtigen Dienst für die öffentliche Gesundheit darstellen könnte, sagte sie.

Nancy Chockley, Präsidentin des gemeinnützigen National Institute for Health Care Management, sagte aus, dass der Umsatz der 50 am stärksten beworbenen Medikamente im vergangenen Jahr um 32 % gestiegen ist. Die Verkäufe von Medikamenten, die nicht auf dieser Liste stehen, stiegen im gleichen Zeitraum nur um 14 %.

Senator Ron Wyden (D-Ore.) wies darauf hin, dass in der FDA-Umfrage 81 % der Patienten angaben, dass ihr Arzt ihre Fragen zu einem verschreibungspflichtigen Medikament, das sie in einer Werbung gesehen hatten, gerne beantwortet habe. Und trotz Berichten über Ärzte, die dazu gedrängt werden, ungeeignete Medikamente abzugeben, gaben nur 50 % der Befragten an, dass ihr Arzt ihnen das angeforderte Medikament gab.

Später warf Wyden die Frage auf, ob Anzeigen, die Gutscheine für die kostenlose Abgabe eines Medikaments anbieten, Senioren zu Medikamenten drängen, die sie sich nicht leisten können. "Ich bin beunruhigt, wenn man Senioren Rabatte gibt ... und sie an ein sehr teures Produkt bindet", sagte er.

Ein weiteres Problem, das er ansprach, war der Gedanke, dass DTC-Werbung die Verbraucher dazu verleiten könnte, sich für teurere Markenmedikamente statt für Generika zu entscheiden.

Gregory Glover, MD, JD, sagte im Namen der Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), der Gruppe, die die Pharmaindustrie vertritt, aus. Er wies darauf hin, dass die DTC-Werbung in vielen Fällen für neu eingeführte Arzneimittel erfolgt, für die es keine generische Alternative gibt. Glover verteidigte die Werbung mit dem Hinweis, dass sie einen Nebeneffekt habe, indem sie das öffentliche Bewusstsein für Behandlungen schärfe.

Dr. Sidney Wolfe, Direktor der Verbraucherschutzorganisation Public Citizen's Health Research Group, warf der FDA vor, diese Anzeigen nicht angemessen zu überwachen und ihr Personal nicht aufzustocken, um die steigende Zahl von Anzeigen zu bewältigen.

Tatsächlich sei die Zahl der Fälle, in denen die FDA Unternehmen wegen illegaler Werbung verwarnt hat, in den letzten drei Jahren stark zurückgegangen. Solange die Behörde nicht anfängt, die Durchsetzung zu verstärken, "werden Amerikaner - sowohl Ärzte als auch Patienten - durch Verschreibungsentscheidungen geschädigt, die auf allzu häufig falschen und irreführenden Informationen aus der Werbung basieren", sagte er.