Die "5-Sekunden-Regel" gilt, manchmal

Experten untersuchen, ob es sicher ist, Lebensmittel zu essen, die kurz mit dem Boden in Berührung gekommen sind.

Geschrieben von Leanna Skarnulis Medizinisch geprüft von Louise Chang,?MD Aus dem Arztarchiv

In Haushalten, Restaurantküchen und fast überall, wo Menschen Lebensmittel zubereiten oder verzehren, hört man gelegentlich jemanden die "Fünf-Sekunden-Regel" ausrufen. Ganz gleich, ob der Sprecher damit anderen zeigen will, dass er zivilisiert ist, ob er eine Ausrede sucht, um teure Lebensmittel zu retten, oder ob er damit Krankheiten abwehren will, die Bedeutung ist dieselbe: Wenn das Essen auf den Boden fällt und man es in weniger als fünf Sekunden aufhebt, ist es sicher zu essen.

Ist das Essen wirklich sicher? Oder sollte man es wegwerfen oder abwaschen? doctor hat mit Experten gesprochen, um herauszufinden, was man beachten sollte, bevor man diese Regel in Gänze schluckt.

'5-Sekunden'-Forschung

Ja, jemand hat tatsächlich eine wissenschaftliche Studie über die Fünf-Sekunden-Regel durchgeführt. Es war das Projekt der Highschool-Schülerin Jillian Clarke während eines sechswöchigen Praktikums in der Abteilung für Lebensmittelwissenschaft und Ernährung an der University of Illinois in Urbana-Champaign. Meredith Agle, damals Doktorandin, leitete die Studie.

"Jillian machte Abstriche von den Böden im Labor, im Flur, im Wohnheim und in der Cafeteria der Universität, um zu sehen, wie viele Organismen wir isolieren konnten", erzählt Agle. "Wir untersuchten die Abstriche, und es gab nur sehr wenige Mikroorganismen. Das hat mich überrascht. Ich sagte ihr, sie solle es noch einmal machen."

Die Ergebnisse waren die gleichen. Agle hat inzwischen promoviert und ist Wissenschaftlerin in der Entwicklung neuer Produkte bei Rich Foods in Buffalo, N.Y. "Ich glaube, die Böden waren aus mikrobiologischer Sicht so sauber, weil Böden trocken sind und die meisten Krankheitserreger wie Salmonellen, Listerien oder E. coli ohne Feuchtigkeit nicht überleben können."

Zur Kontrolle der Studie wurden Kekse und Gummibärchen sowohl auf raue als auch auf glatte sterile Fliesen gelegt, die mit gemessenen Mengen von E. coli bedeckt waren. "Wir konnten eine Übertragung von Keimen innerhalb von fünf Sekunden feststellen", erklärt Agle dem Arzt. "Wir hatten es mit einer großen Anzahl von Zellen zu tun."

Bei Teppichböden, feuchten Böden, Kaugummi oder Eiscreme sind alle Wetten ungültig, da diese nicht in die Studie einbezogen wurden.

Clarke führte auch eine Umfrage durch, bei der 70 % der Frauen und 56 % der Männer angaben, die Regel zu kennen. Frauen beriefen sich mit größerer Wahrscheinlichkeit darauf. Es überrascht nicht, dass die Menschen eher dazu neigen, heruntergefallene Kekse und Süßigkeiten zu essen als heruntergefallenen Brokkoli und Blumenkohl.

Für ihre Arbeit wurde Clarke 2004 an der Harvard-Universität mit dem Ig-Nobelpreis ausgezeichnet. Mit dem Ig-Nobelpreis werden Forschungen gewürdigt, die erst zum Lachen und dann zum Nachdenken anregen". Bei der Zeremonie wurde auch der Erfinder der Karaoke-Musik geehrt.

5-Sekunden-Pessimisten

Zwei Experten raten Ärzten, niemals Lebensmittel zu essen, die auf den Boden gefallen sind.

"Waschen Sie es zumindest vorher", sagt Ruth Frechman, MA, RD, Sprecherin der American Dietetic Association. "Bakterien sind überall, und 10 Arten, darunter E. coli, verursachen durch Lebensmittel übertragene Krankheiten wie Fieber, Durchfall und grippeähnliche Symptome."

Sie erklärt dem Arzt, dass lebensmittelbedingte Krankheiten unterschiedlich schnell auftreten können, von 24 Stunden bis zu einer Woche. Wenn also das Lebensmittel, das Sie letzten Mittwoch gegessen haben, dafür verantwortlich ist, dass Sie am Wochenende krank sind, würden Sie die beiden Ereignisse wahrscheinlich nicht einmal in Verbindung bringen.

"Gehen Sie auf Nummer sicher", sagt Frechman, der in Burbank, Kalifornien, ein Beratungsunternehmen namens On the Weigh betreibt.

Restaurants und die 5-Sekunden-Regel

Robert Romaine hörte zum ersten Mal von der Fünf-Sekunden-Regel, als er Gesundheitsinspektor in San Diego County wurde, ein Job, den er mehr als 25 Jahre lang ausübte. "Ich glaube nicht, dass irgendjemand in der Restaurantbranche wirklich an die Fünf-Sekunden-Regel glaubt, aber die Restaurantbetreiber machen sich Sorgen um ihren Gewinn. Daher zögern sie vielleicht, Lebensmittel wegzuwerfen, obwohl sie das Risiko kennen.

Laut Romaine ist es unwahrscheinlich, dass Zuwiderhandelnde erwischt werden. "Wenn ein Gesundheitsinspektor in einem Restaurant ist, zeigen sich alle von ihrer besten Seite.

"Wenn das Essen trocken ist und nicht klebt, ist es unwahrscheinlicher, dass sich Bakterien daran festsetzen, aber in den meisten Fällen handelt es sich um ein 20-Dollar-Steak oder ein Stück Fisch, das nicht trocken ist", erklärt Romaine dem Arzt. "Wenn es sich um Trockenfutter handelt, dann reden wir nur über Schmutz, wie Haare oder was auch immer auf den Schuhsohlen ist."

Heute ist er Berater für Lebensmittelsicherheit und kulinarischer Ausbilder am Art Institute of California in San Diego. "Wir bringen den Studenten bei, dass jede Oberfläche, insbesondere Fußböden, nicht als sauber angesehen werden sollte, und dass jedes Lebensmittel, das damit in Berührung kommt, Müll ist.

Das gilt auch für Theken, die gewaschen und desinfiziert wurden. Diese Vorsichtsmaßnahme klingt extrem, wenn man bedenkt, dass die Böden feucht sein können und was sich an den Schuhen eines Mitarbeiters befinden könnte, der vor der Arbeit seinen Hund ausgeführt oder die Toilette benutzt hat. Dann hebt jemand einen Karton mit Lebensmitteln vom Boden auf und stellt ihn auf die Theke. Vielleicht möchten Sie keine Lebensmittel essen, die auf den Tresen gefallen sind.

Ein Sammelsurium von Meinungen

Solange keine weiteren Studien durchgeführt werden, gibt es keinen Konsens darüber, wie sicher der Verzehr von abgefallenen Lebensmitteln ist. Für die meisten der 76 Millionen Amerikaner, die sich jedes Jahr anstecken, sind lebensmittelbedingte Krankheiten nicht schwerwiegend. Laut der Website des Nationalen Zentrums für Infektionskrankheiten der CDC werden jedoch schätzungsweise 300.000 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert, und 5.000 sterben. Die meisten Todesfälle ereignen sich in anfälligen Bevölkerungsgruppen, zu denen kleine Kinder, ältere Menschen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem gehören.

"Ich hebe immer noch Lebensmittel vom Boden auf", sagt Agle, "aber ich gehöre nicht zur anfälligen Bevölkerung. Ich denke, die Botschaft, die man mitnehmen kann, ist, dass Böden im Allgemeinen sauber sind, aber wenn Mikroorganismen vorhanden sind, werden sie in weniger als fünf Sekunden übertragen.