Viele Menschen fragen sich, woher die Wissenschaftler wissen, dass die Ursache von SARS ein Virus ist, und noch wichtiger, dieses spezielle Virus.
Wissenschaftler des öffentlichen Gesundheitswesens haben ein weit verbreitetes Virus - ein Coronavirus - als wahrscheinliche Ursache des schweren akuten respiratorischen Syndroms (SARS) bestätigt, das sich immer weiter ausbreitet. Viele Menschen fragen sich, woher die Wissenschaftler wissen, dass es sich bei der Ursache um ein Virus handelt, und, was noch wichtiger ist, um dieses spezielle Virus.
Im Jahr 1890 beschrieb Robert Koch die Grundregeln, die Wissenschaftler anwenden, um festzustellen, ob ein infektiöser Organismus eine bestimmte Krankheit verursacht. Diese vier Regeln werden als "Kochsche Postulate" bezeichnet.
Der Organismus muss bei Menschen mit der Krankheit gefunden werden und darf bei Menschen ohne die Krankheit nicht vorhanden sein.
Der Organismus muss im Labor aus Geweben oder anderen Proben der betroffenen Person gezüchtet werden können.
Der Organismus muss die Krankheit verursachen, wenn er einer nicht erkrankten gesunden Person verabreicht wird.
Der Organismus muss erneut aus diesem zweiten Individuum gezüchtet werden.
Im Fall von SARS wissen wir, dass das Coronavirus bei mehreren Personen, die an den Symptomen von SARS erkrankt waren, gefunden und gezüchtet wurde - damit sind die ersten beiden der Kochschen Postulate erfüllt. Da es unethisch wäre, Menschen dem Virus auszusetzen, bedienen sich Wissenschaftler des öffentlichen Gesundheitswesens einer Wissenschaft, die Epidemiologie genannt wird, um zu beweisen, dass nur Menschen, die dem Virus ausgesetzt waren, die Infektion bekommen haben. Diese Technik beruht auf der Befragung und Untersuchung von Gruppen von Menschen, die erkrankt sind, und dem Vergleich mit Menschen, die nicht erkrankt sind. Die Ermittler gehen dann davon aus, dass die Krankheit auftreten würde, wenn eine Person der Krankheit ausgesetzt wäre. Sie untersuchen dann, ob neu hinzugekommene, unbeabsichtigt exponierte Personen an der Krankheit erkranken und der Organismus bei ihnen gezüchtet wird. Damit sind im Prinzip die dritte und vierte Koch'sche Regel erfüllt.
Im Fall von SARS haben die Wissenschaftler eindeutig nachgewiesen, dass das Virus mit erkrankten Menschen in Verbindung steht, und das Virus wurde von diesen Patienten isoliert. Die Epidemiologie zeigt auch, dass die Krankheit bei Menschen, die der Krankheit ausgesetzt sind, häufiger auftritt als bei Menschen, die der Krankheit nicht eindeutig ausgesetzt waren. Schließlich wurde das Virus bei den Personen gezüchtet, die der Krankheit ausgesetzt waren. Darüber hinaus können Wissenschaftler die letzten beiden Regeln an Tieren nachweisen, indem sie das Tier dem Coronavirus aussetzen und sehen, ob es eine Krankheit wie SARS verursacht.
