Berufliche Gefahren: Ein Überblick

Ihr Arbeitsplatz kann mitunter gesundheitsgefährdend oder sogar tödlich sein. Im Jahr 2019 wurden in den Vereinigten Staaten 5.333 tödliche Arbeitsunfälle registriert, so das U.S. Bureau of Labor Statistics.

Die Branchen Fischerei, Jagd, Holzfällerei, Luftfahrt, Dachdecker, Baugewerbe und Abfallwirtschaft weisen überdurchschnittlich hohe Todesraten bei der Arbeit auf. Mit mehr als 2.100 Todesfällen entfiel der größte Anteil auf Transportunfälle, gefolgt von Stürzen, Ausrutschen und Stolpern, dem Kontakt mit schädlichen Substanzen und Umgebungen, unbeabsichtigten Überdosierungen aufgrund von nicht medizinisch verordnetem Drogen- oder Alkoholkonsum sowie Bränden und Explosionen.

Glücklicherweise gibt es auf Bundes- und Landesebene Organisationen, die das Arbeitsumfeld überwachen und überprüfen, um die Sicherheit aller Mitarbeiter zu gewährleisten.

Arten von Gefahren am Arbeitsplatz

Eine arbeitsbedingte Gefahr ist jeder Zustand am Arbeitsplatz, der ein Risiko für die Gesundheit der Mitarbeiter darstellt. Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA), die staatliche Organisation, die für die Sicherheit der Arbeitnehmer zuständig ist, hat sechs Hauptkategorien von Berufsrisiken definiert:

• Sicherheit. Zu dieser Kategorie gehören alle Bedingungen, Stoffe oder Gegenstände, die einen Arbeitnehmer verletzen können, z. B. Arbeiten in großer Höhe, verschüttete Flüssigkeiten auf dem Boden, Maschinen mit beweglichen Teilen, enge Räume, steile Treppen oder freiliegende elektrische Leitungen.

• Chemikalien. Es gibt viele Arten von gefährlichen Chemikalien und Giften an verschiedenen Arbeitsplätzen, darunter Umweltrauch, Reinigungsmittel, Säuren, Pestizide, Kohlenmonoxid und brennbare Flüssigkeiten.

• Biologisch. In einigen Bereichen, z. B. in landwirtschaftlichen Betrieben, Zoos, Krankenhäusern, Arztpraxen oder Tierkliniken, können Arbeitnehmer biologischen Gesundheitsgefahren wie Blut, Pilzen, Schimmel, Viren, Tierkot und Insektenstichen ausgesetzt sein.

• Physikalisch. Dies sind Gefahren in der Umwelt, die Ihren Körper schädigen können, ohne dass Sie sie tatsächlich berühren, wie Strahlung, längere Sonneneinstrahlung, extrem hohe oder niedrige Temperaturen und lauter Lärm.

• Ergonomisch. Diese Gefährdungen belasten Ihren Körper über einen längeren Zeitraum. Kurzfristig fühlen Sie sich vielleicht nur wund oder verkrampft, aber wiederholtes Sitzen oder Stehen in ungünstigen Positionen oder das Ausführen der gleichen Bewegungen über einen langen Zeitraum hinweg kann zu langfristigen Verletzungen und Krankheiten führen.

• Gefährdungen durch die Arbeitsorganisation. Gewalt am Arbeitsplatz, Diskriminierung, mangelnder Respekt, sexuelle Belästigung und andere Bedingungen gefährden die geistige, emotionale und körperliche Gesundheit.

Wer schützt die Arbeitnehmer?

Bei so vielen potenziellen Risiken für die Gesundheit der Arbeitnehmer am Arbeitsplatz stellt sich die Frage, wer für den Schutz der Arbeitnehmer vor diesen Gefahren zuständig ist. Einige Organisationen, die diese Verantwortung tragen.

Eine der größten von ihnen ist die OSHA, die 1970 vom Kongress mit dem Auftrag gegründet wurde, sichere und gesunde Arbeitsbedingungen für Arbeitnehmer zu gewährleisten, indem sie Normen festlegt und durchsetzt und Schulungen, Öffentlichkeitsarbeit, Bildung und Unterstützung anbietet.

Das Gesetz, mit dem die OSHA ins Leben gerufen wurde, gibt den Arbeitnehmern das Recht auf einen sicheren Arbeitsplatz und bietet ihnen unter anderem folgenden Schutz

• eine Unterweisung in Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz in einer Sprache zu erhalten, die Sie verstehen

• Arbeiten an sicheren Maschinen

• Sie erhalten die erforderliche Sicherheitsausrüstung, z. B. Handschuhe oder einen Auffanggurt und eine Rettungsleine für Stürze

• Schutz vor giftigen Chemikalien

• Beantragen Sie eine OSHA-Inspektion und sprechen Sie mit dem Inspektor

• Melden Sie eine Verletzung oder Krankheit und fordern Sie Kopien Ihrer medizinischen Unterlagen an

• Überprüfen Sie Aufzeichnungen über arbeitsbedingte Verletzungen und Krankheiten

• Einsicht in die Ergebnisse von Tests zur Ermittlung von Gefahren am Arbeitsplatz

Sie gibt den Arbeitnehmern auch das Recht, sich über Arbeitsbedingungen zu beschweren, die sie für unsicher halten, und sie schützt sie vor Vergeltungsmaßnahmen.

Das National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) ist Teil der CDC. Das NIOSH untersucht Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz und entwickelt neue Maßnahmen und Empfehlungen, um Arbeitsplätze sicherer zu machen. Das NIOSH wurde 1970 durch dasselbe Gesetz gegründet, mit dem auch die OSHA ins Leben gerufen wurde: den Occupational Safety and Health Act.

Die meisten Bundesstaaten haben auch eigene Programme für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz, die im Arbeitsministerium oder im Gesundheitsministerium angesiedelt sind, manchmal auch in beiden. Sie verfolgen arbeitsbedingte Verletzungen und Todesfälle in ihrem Land, untersuchen gefährliche Situationen und greifen ein und klären über arbeitsbedingte Gesundheitsrisiken auf.

Je nach Art Ihrer Tätigkeit gibt es auch spezielle Organisationen, die Standards festlegen, Richtlinien entwickeln und/oder riskante Arbeitsumgebungen untersuchen. Wenn Sie z. B. in einer Krankenhausapotheke arbeiten und intravenös verabreichte Medikamente zusammenstellen - eine Tätigkeit, bei der Sie mit gefährlichen Medikamenten in Berührung kommen -, legt eine Organisation namens U.S. Pharmacopeia Standards für den sicheren Umgang mit gefährlichen Medikamenten in der Gesundheitsversorgung fest. Wenn Sie im Bergbau arbeiten, gibt es eine Bundesorganisation, die Mine Safety and Health Administration (MSHA), die durch das Bundesgesetz über die Sicherheit und den Gesundheitsschutz im Bergbau von 1977 geschaffen wurde und deren Aufgabe es ist, Todesfälle, Krankheiten und Verletzungen im Bergbau zu verhindern und sichere und gesunde Arbeitsplätze für Bergleute zu fördern.

Tipps für die Sicherheit am Arbeitsplatz

Wie können Sie sicher sein, dass Sie in einer sicheren, gesunden Umgebung arbeiten? Spezifische Tipps für einen sicheren Arbeitsplatz hängen von der Art Ihrer Arbeit und dem Ort ab, an dem Sie sie verrichten. Es gibt jedoch einige Grundsätze, die unabhängig davon gelten, wo Sie arbeiten oder was Ihre Aufgabe ist.

• Halten Sie Ihren Arbeitsbereich sauber und frei von Unordnung, die einen Unfall verursachen könnte.

• Kleiden Sie sich angemessen für die Arbeit, einschließlich persönlicher Schutzausrüstung (PSA), falls erforderlich.

• Heben, beugen und strecken Sie sich vorsichtig, um Verletzungen zu vermeiden.

• Bedienen Sie keine Werkzeuge, Geräte oder Maschinen, für die Sie nicht ausgebildet wurden.

• Nehmen Sie bei der Arbeit keinen Alkohol oder Drogen.

• Machen Sie bei Bedarf Pausen.

• Kennen und befolgen Sie alle Notfallmaßnahmen, einschließlich der Standorte von Notausgängen, Erste-Hilfe-Kästen und Feuerlöschern.

Wenn Sie glauben, dass Ihr Arbeitsplatz unsicher ist, informieren Sie Ihren Arbeitgeber. Wenn Sie der Meinung sind, dass dieser nicht angemessen reagiert, können Sie entweder online oder unter der Nummer 800-321-6742 (800-321-OSHA) eine Beschwerde bei der OSHA einreichen. Gehen Sie bei Ihrer Sicherheit kein Risiko ein!