Die Gesundheitshelden 2006 von Doctor the Magazine

Lernen Sie vier ganz normale Amerikaner kennen, die sich ihren eigenen gesundheitlichen Herausforderungen gestellt haben und nun anderen etwas zurückgeben.

Geschrieben von Lauren Paige Kennedy Medizinisch begutachtet von Brunilda Nazario,?MD Aus dem Arztarchiv

Nach Schusswunde und Lähmung ein neues Leben finden

„Ich bin einer von fünf Jungen. Alle meine Brüder waren angeschossen worden, einer von ihnen sechsmal. Ich war der Einzige, den es nicht erwischt hatte. Ich schätze, ich habe gewartet, bis ich an der Reihe war“, sagt Eric Gibson, ein ehemaliges Bandenmitglied aus South Central L.A., das mit 13 Jahren für Schlägereien und Drogenhandel rekrutiert wurde.

1993, im Alter von 25 Jahren, war er an der Reihe, als ihm bei einer Schießerei im Vorbeifahren fünf Kugeln aus einer .357 Magnum in den Körper spritzten und ihn für immer an den Rollstuhl fesselten. „Das war das Beste, was mir je passiert ist“, sagt er heute. „Ich sagte dem Herrn im Krankenwagen, dass ich mein Leben damit verbringen würde, das Chaos aufzuräumen, das ich angerichtet hatte, wenn er mich retten würde.

Und genau das hat er getan. Nachdem er drei Jahre lang dem Vorstand der National Spinal Cord Association angehörte, erhielt Gibson 2006 ein Stipendium der Christopher Reeve Foundation, um an öffentlichen Schulen in L.A. vor Kindern zu sprechen.

Jetzt nimmt er sich die Zeit, um von seinem Job als leitender Angestellter einer Firma für medizinische Hilfsmittel in die Klassenzimmer der fünften bis zwölften Klasse in unterprivilegierten Vierteln zu fahren und mit den Schülern über die tragischen Auswirkungen des Bandenlebens zu sprechen. „Ich kämpfe einen Krieg mit sehr wenig Munition“, sagt er über seine Bemühungen, Kinder zu retten. „I want to win.“

Typ-1-Diabetes zu einem weltweiten Thema machen

Clare Rosenfeld, 20, jongliert mehr als die meisten anderen Studenten am Lewis & Clark College in Portland, Oregon. Sie setzt sich für die UN-Resolution zu Diabetes ein, die sie mit initiiert hat (www.unitefordiabetes.org), studiert Chemie und internationale Beziehungen im Hauptfach und beendet den Unterricht rechtzeitig, um Anfang Dezember nach Südafrika zu fliegen, wo sie den 19.

Auch ihren Typ-1-Diabetes, der im Alter von 7 Jahren diagnostiziert wurde, hat sie täglich fest im Griff: „Als ich erfuhr, dass ich ihn habe, hatte ich wirklich Angst. Meine Mutter sagte: ‚Wir können depressiv werden oder etwas dagegen tun.'“

Sie entschieden sich für Letzteres. Drei Monate später gab Rosenfeld ihr Debüt als Gruppensprecherin, mit 14 Jahren war sie die erste nationale Jugendvertreterin der American Diabetes Association, und mit 18 reiste sie in Länder der Dritten Welt, um über den verheerenden Zustand der Diabetesversorgung zu berichten.

Heute sind weltweit mehr als 230 Millionen Menschen an Diabetes erkrankt. „Ich betrachte dies als die entscheidende Gesundheitskrise unserer Zeit“, sagt Rosenfeld. „In gewisser Weise bin ich froh, dass ich sie habe. Ich bin zur richtigen Zeit am richtigen Ort.“

Kann Diabetes besiegt werden? „Auf jeden Fall. Ich habe ein enormes Vertrauen in die Medizin. Mein Ziel ist es, dass jeder, der jetzt an Diabetes erkrankt ist, noch lebt, wenn wir das Heilmittel finden.

Nach dem Wirbelsturm Katrina die Runde machen

Paul Villien, MD, ist immer noch mit dem beschäftigt, was er die „Horrorshow“ des Hurrikans Katrina nennt. Als ehemaliger ärztlicher Leiter der Notaufnahme des Lindy Boggs Hospitals – das an der Canal Street liegt und durch die Überschwemmungen zerstört wurde, wobei 27 der 150 gestrandeten Patienten durch abgewürgte Generatoren und defekte Beatmungsgeräte verloren gingen – verbringt Villien jetzt viel Zeit in seinem Auto.

Er fährt fast drei Stunden von seinem Haus in New Orleans zu einem Krankenhaus in St. Francisville, arbeitet dort eine 24-Stunden-Schicht, hat 12 Stunden frei und fährt dann zwei Stunden in die andere Richtung zu einem Krankenhaus in New Iberia, um den Vorgang zu wiederholen.

„Man tut, was man tun muss, um die Dinge am Laufen zu halten“, sagt er über seine engagierten Fahrten und über die Einheimischen, die zum Wiederaufbau zurückgekehrt sind und von den wenigen verbliebenen medizinischen Einrichtungen in der Gegend versorgt werden müssen.

„Es wird lange dauern, diese kaputte Stadt wieder in Ordnung zu bringen“, sagt er mit einem langsamen und reumütigen Tonfall. „Die Ärzte und Krankenschwestern, die während der Krise geblieben sind, fanden ihre eigenen Häuser zerstört vor, verloren ihre Arbeitsplätze durch geschlossene Krankenhäuser, die nie wieder eröffnet wurden, und sind nun über den ganzen Globus verstreut.“ Zum Glück für Louisiana hielten einige wenige wie Villien die Stellung.

Erhalt der Fruchtbarkeit trotz Krebsbehandlung

Krebs hat Lindsay Nohr Beck keine Angst gemacht. Aber die Aussicht, niemals Mutter zu werden, schon.

Als 1997 Kehlkopfkrebs diagnostiziert wurde, erfuhr die damals 22-jährige, alleinstehende Beck, dass die erforderlichen Chemotherapien sie unfruchtbar machen würden. „Für mich bedeutete es ein erfolgreiches Leben, zu heiraten und Kinder zu haben. Ich dachte: ‚Warum sich also die Mühe machen? Wozu leben?'“

Sie telefonierte und fand schließlich ein medizinisches Zentrum in der Bay Area, das bereit war, für 15.000 Dollar das experimentelle Verfahren des Einfrierens unbefruchteter Eizellen zu versuchen. Sie lieh sich das Geld von ihren Eltern, ließ 29 Eizellen einfrieren und begann zwei Tage später mit der Chemotherapie.

Aus Becks Kampf entstand Fertile Hope, eine gemeinnützige Organisation, die sie 2001 gründete, um Krebspatientinnen, die ihre Fruchtbarkeit erhalten wollen, finanzielle Hilfe, Ressourcen und Unterstützung anzubieten. Heute hat ihre in New York City ansässige Organisation mit Samenbanken und 75 Reproduktionszentren im ganzen Land hohe Rabatte ausgehandelt und sammelt Fördergelder für wissenschaftliche Forschung.

Was ihre eigenen mütterlichen Neigungen betrifft, so lernte Beck ihren Ehemann zwei Jahre nach ihrer zweiten Krebserkrankung kennen – in ihren Lymphdrüsen, im Alter von 24 Jahren. Nach mehreren Fehlgeburten und drei In-vitro-Fertilisationen brachte sie am 1. Juni 2006 Paisley Jane Beck zur Welt.

„Sie ist der Grund, warum das Leben lebenswert ist. Sie ist der Grund, warum ich überleben wollte“, sagt die frischgebackene Mutter. Wie durch ein Wunder ist Beck immer noch fruchtbar und ihre gespeicherten Eizellen bleiben unangetastet, aber „sie geben mir Sicherheit, da ich wegen der Chemo früh in die Wechseljahre kommen werde. Das ist wie eine Autoversicherung. Ich hoffe, ich werde nie in einen Unfall verwickelt – aber ich bin froh, dass sie da ist.“

Veröffentlicht im November 2006.