Aus dem Arztarchiv

Wenn Sie sich für eine Nierenspende entscheiden, können Sie im wahrsten Sinne des Wortes jemandem das Leben retten. Aber ist das auch die richtige Entscheidung für Sie?

Während manche Menschen über diese Frage nachdenken, nachdem sie über Nierenkrankheiten gelesen haben oder einfach nur darüber nachdenken, wie sie die Welt zu einem besseren Ort machen können, steht diese Frage wahrscheinlich ganz oben auf der Liste, wenn jemand, den Sie kennen, von Nierenversagen betroffen ist (oder kurz davor steht). Vielleicht hat die betreffende Person Sie gefragt, ob Sie eine Niere spenden würden, oder sie hat gerade erst angedeutet, dass sie einen Spender braucht. In jedem Fall müssen Sie herausfinden, wie Sie darauf reagieren sollen.

Wie sollten Sie mit einer solch eindringlichen Bitte umgehen? Und sollten Sie tatsächlich ein Organ spenden?

Das sind schwierige Fragen, und niemand erwartet von Ihnen, dass Sie sie auf der Stelle beantworten. Die National Kidney Foundation (Nationale Nierenstiftung) rät Menschen, die eine Transplantation benötigen, sogar davon ab, einfach zu fragen: „Würden Sie mir eine Niere spenden?“ „Wir ermutigen die Menschen, ihre Geschichte zu erzählen und darüber zu sprechen, was es bedeuten würde, eine Niere zu bekommen, anstatt einfach zu fragen“, sagt Dr. Joseph Vassalotti, medizinischer Leiter der Stiftung.

Falls Sie von einer direkten Anfrage überrascht werden, würde ich sagen, nehmen Sie sich Zeit, darüber nachzudenken“, sagt Jason Nothdurft, ein Freiwilliger der National Kidney Foundation. Wie viel Zeit Sie brauchen, ist sehr persönlich und hängt von vielen Faktoren ab. Fühlen Sie sich nicht schlecht, wenn Sie sagen, dass Sie ein paar Wochen oder länger brauchen, um darüber nachzudenken und sich zu informieren.

Nothdurft selbst wurde vor 3 Jahren zum Spender, als er im Alter von 27 Jahren dem Stiefvater eines engen Freundes eine Niere spendete. Er erfuhr von der Situation über Facebook und bot sofort an, sich testen zu lassen. Obwohl er „nichts bereut“, stellt er fest, dass eine Nierenspende definitiv nicht für jeden geeignet ist. Hier sind ein paar wichtige Punkte, die man beachten sollte.

In welcher Beziehung stehen Sie zu dem Empfänger?

Man kann einem völlig Fremden eine Niere spenden, und manche Menschen tun das auch. Oder, wie im Fall von Nothdurft, reicht es aus, von einem bestimmten Patienten zu hören, der eine Niere braucht, selbst wenn es sich nicht um jemanden handelt, den Sie gut kennen, um Sie zu motivieren.

Den meisten Menschen fällt es jedoch am leichtesten, sich für einen solchen „selbstlosen“ Akt zu entscheiden, wenn es sich bei der bedürftigen Person um ihre Eltern, ihr Kind, ihren Partner oder einen engen Freund handelt. Indem Sie dieser Person helfen, am Leben zu bleiben, halten Sie sie schließlich in Ihrem Leben. Wenn Sie diese Person zur Dialyse gefahren oder auf andere Weise bei der Pflege unterstützt haben, kann das langfristig auch für Sie eine Erleichterung bedeuten.

Wie steht es um Ihre Gesundheit?

Bei aller Bereitschaft: Nicht jeder kann Nierenspender sein. Während die meisten Menschen mit nur einer Niere ein normales Leben führen können, ist es nicht für jeden gleich sicher, es zu versuchen.

Potenzielle Spender müssen bei guter Gesundheit sein und dürfen nicht an Nierenkrankheiten, Krebs, Typ-2-Diabetes und einer Reihe anderer Probleme leiden. Sie müssen stark genug sein, um die Operation und die Anästhesie zu überstehen. Und man muss zu Beginn zwei Nieren haben: „Es kann sein, dass man mit einer Niere herumläuft, ohne es zu wissen, denn manche Menschen werden mit nur einer Niere geboren“, sagt Vassalotti. Das ist zwar eher selten, aber um das herauszufinden, brauchen Sie einen bildgebenden Test.

Sie müssen auch herausfinden, ob Sie zu Ihrem Empfänger passen. Der erste Schritt in diesem Prozess ist ein einfacher Test, um festzustellen, ob Ihre Blutgruppe übereinstimmt.

Wie denken Sie über Krankenhäuser und Operationen?

Die meisten Nierenspendeverfahren werden heute laparoskopisch durchgeführt, d. h. ein Chirurg gelangt durch mehrere winzige Schnitte an das Organ in Ihrem Körper. Es handelt sich aber immer noch um einen größeren Eingriff, und Sie erhalten eine Vollnarkose, d. h. Sie sind während des Eingriffs nicht wach. Der Eingriff dauert in der Regel etwa 3 Stunden, und die meisten Spender bleiben danach noch 2 bis 3 Tage im Krankenhaus.

Wie hoch ist Ihre Schmerztoleranz?

Es ist normal, dass Sie nach einer Operation Schmerzen haben. Wie stark die Schmerzen sind (selbst mit Schmerzmitteln), ist von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich.

„Meine Genesung war relativ schmerzhaft“, sagt Nothdurft. „Ich sollte eigentlich schon 2 Tage nach der Operation nach Hause gehen, aber mein Arzt ließ mich noch einen Tag länger bleiben, um sicherzugehen, dass wir die richtige Art und Menge an Schmerzmitteln hatten.

Die meisten Menschen haben zwar keine starken Schmerzen (zumindest nicht in den ersten Tagen), aber es ist normal, dass sie sich einige Wochen lang unwohl fühlen. Um den Heilungsprozess zu unterstützen und Komplikationen wie Leistenbrüche unwahrscheinlicher zu machen, kann Ihr Arzt Ihnen raten, körperliche Aktivitäten einzuschränken. „Mein Arzt wollte nicht, dass ich oft die Treppe hinauf- und hinuntersteige, also habe ich ein Bett in mein Wohnzimmer gestellt“, sagt Nothdurft.

Sie sollten auch mit Narbenbildung rechnen, sagt Vassalotti.

Sind Sie bereit, mit einer Niere zu leben?

Die meisten gesunden Menschen haben keine Probleme, mit einer Niere zu leben. Nach der Operation werden Sie wahrscheinlich ein oder zwei Tage lang einen Katheter tragen, aber danach sollten Sie normal urinieren können. Allerdings „verlieren Sie 50 % Ihrer Nierenfunktion, sobald eine Niere entfernt wird“, sagt Vassalotti.

Die gute Nachricht ist: Die verbleibende Niere arbeitet tatsächlich härter und besser. Innerhalb weniger Wochen sollte sie in der Lage sein, etwa 70 % der Arbeit zu leisten, die normalerweise zwei Nieren erledigen, sagt Vassalotti.

Wenn Sie sich vollständig erholt haben, werden Sie sich wahrscheinlich nicht anders fühlen. Allerdings müssen Sie einige Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, die Menschen mit zwei gesunden Nieren nicht zu beachten brauchen.

Nothdurft wurde beispielsweise geraten, die Einnahme von Schmerzmitteln einzuschränken, die Ärzte NSAIDs nennen (einschließlich Aspirin, Ibuprofen und Naproxen), da sie die Niere schädigen können. Außerdem geht er regelmäßig zu seinem Arzt, um sicherzustellen, dass sein Blutdruck gut eingestellt ist, da Bluthochdruck (Hypertonie) eng mit Nierenproblemen verbunden ist.

Sie müssen sich auch fragen, wie gut Sie mit der Tatsache zurechtkommen, dass Sie keine Niere mehr zur Verfügung haben, falls Sie oder ein geliebter Mensch irgendwann eine Nierenerkrankung bekommen.

Wie ist Ihre finanzielle/berufliche Situation?

Im Allgemeinen sollte die Krankenkasse des Empfängers die Kosten für die Vorsorgeuntersuchungen, die Operation und die Nachsorge übernehmen. Es können jedoch zusätzliche Kosten anfallen, z. B. für Benzin, Mautgebühren und Parkplätze, wenn Sie zwischen Ihrem Wohnort und dem Transplantationszentrum hin- und herfahren, merkt Nothdurft an. Ein anderer Spender, den er kennt, musste ebenfalls Flugkosten einkalkulieren, da der Spender in New Jersey lebt, der Empfänger aber in Kalifornien.

Sie müssen auch bedenken, wie flexibel Ihr Arbeitsplatz ist. Erlaubt Ihnen Ihr Unternehmen, mehrere Wochen für die Operation und die Genesung freizunehmen? Und vorausgesetzt, Sie haben keine ungenutzten Urlaubs- oder Krankheitstage, können Sie es sich leisten, etwa einen Monat lang kein Gehalt zu bekommen?

„Ich hatte das große Glück, einen Job zu haben, der es mir ermöglichte, mir frei zu nehmen, und ich war finanziell so gut gestellt, dass ich meine Rechnungen bezahlen konnte, während ich nicht arbeiten musste“, sagt Nothdurft.

Wie stark ist Ihr Unterstützungssystem?

Sie sind vielleicht nicht der „Kranke“, aber nach einer Operation brauchen Sie etwas Zuwendung. Während sich Nothdurft erholte, kamen Familie und Freunde zu ihm nach Hause, um ihm Essen zu bringen und ihm Gesellschaft zu leisten. Logistische und emotionale Unterstützung ist sehr wichtig, also sorgen Sie dafür, dass Sie ein starkes Netzwerk haben. Wenn Sie mit Freunden und Familienmitgliedern sprechen, bevor Sie sich entscheiden, können Sie ein Gefühl dafür bekommen, ob sie während des gesamten Prozesses für Sie da sein werden.

Wenn Sie auch nur ein bisschen dazu neigen, Spender zu werden, ist es laut Vassalotti sinnvoll, das Transplantationszentrum der Wahl des Empfängers zu besuchen und herauszufinden, ob Ihre Blutgruppe passt. Vielleicht möchten Sie sich auch mit einem psychologischen Berater des Zentrums treffen; das Krankenhaus kann dies sogar als Teil des Screening-Prozesses vorschreiben. Es kann auch hilfreich sein, sich mit jemandem auszutauschen, der schon einmal in Ihrer Situation war. Die National Kidney Foundation (kidney.org) kann Sie mit einem geschulten Peer-Mentor in Kontakt bringen, der bereits als Spender tätig war.

Die Entscheidung, Spender zu werden, liegt ganz bei Ihnen. Der Test verpflichtet Sie zu nichts, und Sie können ihn jederzeit verschieben oder rückgängig machen.

„Der gesamte Bewertungsprozess ist vertraulich“, sagt Vassalotti. Wenn Sie herausfinden, dass Sie ein passender Spender sind, sich aber dagegen entscheiden, muss der Empfänger Ihre Ergebnisse nie erfahren. Das Transplantationszentrum kann Ihnen sogar einen einfachen Ausweg bieten (z. B. eine medizinische Verzichtserklärung), wenn Sie dies wünschen.

Sind Sie bereit, grünes Licht zu geben? Nothdurft ist sicher, dass er die richtige Entscheidung getroffen hat. „Das Wissen, dass man etwas so Selbstloses tut, verändert das Leben wirklich“, sagt er. „Wenn ich es noch einmal tun könnte, würde ich es auf jeden Fall tun.“?