Aus dem Arztarchiv

Sie sind im Schwimmbad oder am Strand und untersuchen das Wasser. Sie können doch erkennen, ob jemand ertrinkt, oder? Sie haben es im Fernsehen und im Kino gesehen – die Person fuchtelt mit den Armen, strampelt wild herum und schreit um Hilfe.

Das Problem ist nur, dass es nicht immer so aussieht.

„In der Vorstellung der Öffentlichkeit winkt jemand, der ertrinkt, wild um sich und ruft um Hilfe, aber so ist es nicht“, sagt Dr. Alan Steinman, ein Experte für Ertrinken und Überleben im Meer. Steinman ist ein ehemaliger Direktor für Gesundheit und Sicherheit bei der US-Küstenwache.

Der Hilferuf mag zuerst kommen, aber wenn jemand tatsächlich zu ertrinken beginnt, ringt er verzweifelt nach Luft. Sie sind stumm und kämpfen darum, ihre Nase und ihren Mund über Wasser zu halten“, sagt Steinman. „Ihre Arme sind ausgestreckt und sie versuchen, sich aus dem Wasser zu halten. Es ist eine sehr ruhige, verzweifelte Haltung“.

Dieses stille, fast ruhige Verhalten wird als instinktive Ertrinkungsreaktion bezeichnet. Sie wurde von Rettungsschwimmer und Wasserrettungsexperte Francesco Pia, PhD, detailliert beschrieben.

Lernen Sie, Ertrinken zu erkennen

Wie sieht eine ertrinkende Person aus? Laut Pia sieht er wahrscheinlich so aus:

• schweigsam: Er hat keinen freien Atem, um um Hilfe zu rufen.

• Er wippt auf und ab: Sein Mund sinkt unter die Wasseroberfläche, hebt sich gerade so weit, dass er atmen kann, und sinkt wieder ab.

• Mit steifem Arm: Statt um Hilfe zu winken, streckt er die Arme zur Seite aus und drückt die Hände auf das Wasser, um sich über Wasser zu halten. Er kann nicht einmal nach einer Rettungsweste greifen.

• Trotzdem: Er wird nicht strampeln. Sein Körper wird gerade auf und ab gehen, fast so, als ob er im Wasser stehen würde.

Eine ertrinkende Person kann nur 20-60 Sekunden so bleiben, bevor sie unter Wasser geht.

Wenn man nicht schnell genug zu ihm kommt, sagt Steinman, wird er anfangen, abzutauchen. Die Menschen verpassen oft die Chance zu helfen, weil sie nicht wissen, was wirklich los ist.

„Wenn eine Person tatsächlich ertrinkt, scheint sie in vielen Fällen zu spielen“, sagt Gerry Dworkin, ein professioneller Berater für Wassersicherheit und Wasserrettung bei Lifesaving Resources LLC. „Das ist eines der Probleme für Mütter, Väter und sogar Rettungsschwimmer. Sie sehen jemanden auf der Wasseroberfläche treiben, aber aufgrund der Wellenbewegung scheint er sich zu bewegen oder zu spielen, obwohl er vielleicht bewusstlos ist“.

Zu wissen, wie man schwimmt, ist wichtig. Aber auch gute Schwimmer können ertrinken, und das kann schnell passieren, sagt Steinman. „Lassen Sie Ihre Kinder im Wasser nie aus den Augen. Man muss sie die ganze Zeit im Auge behalten. Man kann nicht wegschauen.“