Nipah-Virus: Was Sie wissen sollten

Was ist das Nipah-Virus?

Das Nipah-Virus (NiV) ist zoonotisch, d. h. es überträgt sich über Tiere auf den Menschen. Der erste bekannte Ausbruch fand 1999 in Malaysia und Singapur statt. Inzwischen sind Ausbrüche in anderen Teilen Asiens, wie Bangladesch und Indien, an der Tagesordnung.

Nur 10 % der an Nipah erkrankten Menschen übertragen das Virus auf andere, aber die Experten sind sich nicht sicher, was die Ansteckung beeinflussen könnte.

Das Virus kann bei Menschen eine Reihe von Symptomen hervorrufen, und die Fälle können von mild bis tödlich reichen.

Wie verbreitet sich das Nipah-Virus?

Infizierte Flughunde, die auch als Flughunde bekannt sind, sind der tierische Wirt für dieses Virus. Die Fledermäuse können das Virus auf andere Tiere übertragen, z. B. auf Schweine, Pferde, Ziegen, Schafe, Katzen und Hunde. Und diese Tiere - oder die Fledermäuse selbst - können das Virus auf den Menschen übertragen.

Sobald eine Erstinfektion vom Tier auf den Menschen erfolgt ist, ist eine Übertragung von Mensch zu Mensch möglich.

Das Nipah-Virus verbreitet sich durch:

• Direkter Kontakt mit infizierten Tieren oder deren Körperflüssigkeiten (wie Blut, Urin oder Speichel)

• Lebensmittel, die mit Körperflüssigkeiten infizierter Tiere kontaminiert sind

• Enger Kontakt mit einer infizierten Person oder deren Körperflüssigkeiten (z. B. Nasen- oder Atemwegströpfchen, Urin oder Blut)

Der Nipah-Ausbruch von 1999 betraf Schweine und Menschen. Fast 300 Menschen wurden infiziert, und mehr als 100 starben.

Was sind die Symptome des Nipah-Virus?

Manche Menschen mit dem Nipah-Virus sind asymptomatisch, d. h. sie bemerken überhaupt keine Anzeichen.

Andere Fälle können schwerwiegender sein. Die Symptome des Nipah-Virus treten in der Regel innerhalb von 4 bis 14 Tagen nach der Exposition auf und umfassen:

• Fieber

• Kopfschmerzen

• Husten

• Halsweh

• Atemprobleme

• Erbrechen

Danach kann es zu Krampfanfällen und Enzephalitis (Gehirnschwellung) kommen, die Probleme wie Desorientierung, Schläfrigkeit und Verwirrung verursachen. Innerhalb von 24 bis 48 Stunden kann die Person in ein Koma fallen.

Das Virus ist in schätzungsweise 40 bis 75 % der Fälle tödlich. Der Schweregrad eines Ausbruchs hängt davon ab, wie gut das betroffene Gebiet mit den Fällen umgeht.

Bei manchen Menschen kann das Virus eine schlafende oder latente Infektion verursachen. Das bedeutet, dass die Symptome oder der Tod erst Monate oder sogar Jahre nach dem Kontakt mit dem Virus auftreten können.

Die meisten Menschen mit Nipah, die die Enzephalitis überleben, erholen sich vollständig. Bei einigen kann es zu langfristigen Nebenwirkungen wie Krämpfen oder Persönlichkeitsveränderungen kommen.

Wie wird das Nipah-Virus diagnostiziert?

Da die ersten Anzeichen des Virus auch Symptome anderer Erkrankungen sein können, diagnostizieren Ärzte das Nipah-Virus anfangs nur selten.

Wenn Sie jedoch mehr Symptome zeigen oder sich in einem Gebiet aufhalten, in dem Nipah häufig vorkommt, kann Ihr Arzt die Diagnose durch Tests stellen:

• Polymerase-Kettenreaktion in Echtzeit (RT-PCR). Bei diesem Test werden Rachen- oder Nasenabstriche, Liquor (Gehirn- und Wirbelsäulenflüssigkeit), Urin und Blut verwendet, um das Nipah-Virus in seinen frühen Stadien nachzuweisen.

• Enzym-Immunoassay (ELISA). Ärzte verwenden diesen Test, um nach Antikörpern zu suchen. Damit lässt sich das Nipah-Virus in späteren Stadien oder nach der Genesung nachweisen.

Was ist die Behandlung für das Nipah-Virus?

Es gibt keine Medikamente oder Impfstoffe, die eine Nipah-Virusinfektion direkt behandeln.

Stattdessen wenden die Ärzte unterstützende Maßnahmen an. Das bedeutet, dass sie sich auf Ruhe, Flüssigkeitszufuhr und die Behandlung bestimmter Symptome konzentrieren, wenn diese auftreten.

Forscher untersuchen derzeit Behandlungen des Nipah-Virus, die das Immunsystem einbeziehen, so genannte monoklonale Antikörper. Experten haben auch Remdesivir, ein antivirales Medikament, an infizierten Primaten untersucht.

Während des ersten Ausbruchs des Nipah-Virus in Malaysia setzten Ärzte das Virostatikum Ribavirin ein, um eine kleine Zahl von Menschen zu behandeln. Es ist jedoch unklar, wie gut es wirkt.

Wie kann man dem Nipah-Virus vorbeugen?

Da es keinen Impfstoff gegen das Nipah-Virus gibt, liegt der Schlüssel zur Senkung der Infektionsrate bei den Menschen in der Aufklärung. Dazu gehört, dass man den Kontakt mit infizierten Personen vermeidet und sich regelmäßig die Hände wäscht, vor allem nach einem Besuch bei einer erkrankten Person.

Der beste Weg, einen Ausbruch zu verhindern, ist, ihn von vornherein zu unterbinden. Experten empfehlen eine routinemäßige und gründliche Reinigung und Desinfektion von Schweinebetrieben. Im Falle eines Ausbruchs sollten die Gebiete mit Tieren sofort unter Quarantäne gestellt werden.

In Gebieten, in denen das Virus häufig vorkommt, empfehlen die Gesundheitsbehörden außerdem:

• Fledermäuse vom Saft der Dattelpalme und anderen frischen Lebensmitteln fernzuhalten

• Abkochen von frisch gesammeltem Dattelpalmsaft

• Gründliches Waschen und Schälen aller Früchte vor dem Verzehr

• Wegwerfen von Obst mit Fledermausbissen

• Verwendung von Handschuhen und anderen Schutzmaßnahmen in der Nähe von kranken Tieren und deren Gewebe

• Vermeiden von Kontakt mit infizierten Schweinen

• Berücksichtigung des Vorkommens von Flughunden bei der Einrichtung eines Betriebs

• Schutz des Schweinefutters und der Schweineställe vor Fledermäusen

Manchmal müssen infizierte Tiere gekeult, d. h. getötet werden, um die Population zu reduzieren, um das Risiko einer Übertragung auf den Menschen zu verringern. Experten müssen die Überreste der Tiere sorgfältig vergraben oder einäschern, um das Risiko einer weiteren Ausbreitung zu verringern.