Hat die Blockchain-Technologie eine Zukunft im Gesundheitswesen?

Geschrieben von Doktor Redaktionelle Beiträge

By Stephen P. Williams

Befürworter der Blockchain-Technologie sagen, sie stünden an der Schwelle zu einer Revolution im Gesundheitswesen. Sie stellen sich eine Zukunft vor, in der Ärzte und Institutionen auf einfache Weise Krankenakten austauschen können und Patienten die Kontrolle über ihre persönlichen Daten haben, anstatt sie Tech-Unternehmen zu überlassen, die unsere Daten kostenlos sammeln und gewinnbringend verkaufen. Wenn sich das Konzept des Web3 - ein auf Blockchain und Kryptowährungen basierendes Internet, das unser derzeitiges World Wide Web auf natürliche Weise verdrängen wird - bewährt, könnten ihre Visionen Wirklichkeit werden.

Andere in der Gesundheitsbranche sehen zwar die Notwendigkeit einer Revolution, befürchten aber, dass die Blockchain derzeit zu viele blinde Flecken hat, um effektiv zu sein. Meiner Meinung nach wird die Blockchain-Technologie in Zukunft zwar enorme Auswirkungen auf das Gesundheitssystem haben, aber eine erfolgreiche und skalierbare Lösung wird wahrscheinlich noch Jahre auf sich warten lassen, sagt Dr. Lukas S. Vogel, Blockchain-Experte in Baden-Baden, Deutschland.

Was ist eine Blockchain?

Die Blockchain rückte ins öffentliche Bewusstsein, als sie als Grundlage für die 2008 erfundene Kryptowährung Bitcoin diente. Seitdem wird die Technologie missverstanden, und zwar sowohl von den sektenähnlichen Fanatikern, die sie für das Allheilmittel für alle Probleme der Welt halten, als auch von den engstirnigen Spinnern, die behaupten, sie diene nur zur Unterstützung von Schneeballsystemen, Gangstern und Tyrannen.

Überlassen wir diese Fanatiker und Spinner ihren Twitter-Kriegen und nähern wir uns der Blockchain und dem Gesundheitswesen von der Mitte her. Zunächst eine Blockchain-Grundlage:

Blockchain ist eine Software, so einfach ist das. Diese Software ist eine digitale Version der alten grünen Sparbücher, die Ihre Großeltern vielleicht benutzt haben, um die ausgegebenen und verdienten Cents zu erfassen. Nur dass Blockchains (es gibt viele Blockchains, und viele weitere werden folgen) statt nur zwei Spalten - Soll und Haben - drei haben: Soll, Haben und Verifizierung. Dieses dreifache Buchhaltungssystem erfordert keine Prüfer, Verifizierer oder Torwächter. Da jede Transaktion öffentlich und unveränderlich ist, kann niemand die Daten ändern, ohne im gesamten System Alarm auszulösen. Sobald eine Transaktion in einer Blockchain registriert ist, bleibt sie dort für immer. Die eigentlichen Daten - wie z. B. schriftliche Dokumente, Videos oder Testergebnisse - werden außerhalb der Kette in Datenbanken gespeichert, da Blockchains dazu gedacht sind, Eigentumsverhältnisse aufzuzeichnen und nicht Daten zu speichern.

Niemand ist Eigentümer dieser öffentlichen Blockchains; eine Innovation ist, dass sie von den Teilnehmern der Kette kontrolliert werden. Private oder Unternehmens-Blockchains sind im Besitz von Konsortien oder Unternehmen wie IBM und sind stärker zentralisiert.

Um öffentliche und private Blockchains kreativ zu nutzen, entwickeln Unternehmen Apps (im Blockchain-Jargon dApps genannt). Die dApps verfolgen in der Regel das Eigentum an digitalem Eigentum, wie z. B. Kryptowährungs-Tokens oder Gesundheitsdaten.

Interesse von Unternehmen des Gesundheitswesens an Blockchain

Derzeit nutzen eine Reihe von Unternehmen des Gesundheitswesens, darunter IBM, SAP, Centers for Disease Control and Prevention, Patientory und Nebula Genomics, Enterprise Blockchains für gezielte Aufgaben wie:

• Verifizierung von Berechtigungsnachweisen

• Gemeinsame Nutzung von Krankenakten

• Verfolgung von Kosten und Zahlungen

• Verfolgung von Organen und Transplantaten

• Verfolgung der pharmazeutischen Lieferkette

Einigen Branchenexperten zufolge ist es möglich (wenn auch nicht garantiert), dass sich einige sehr nützliche Anwendungen in den nächsten 5 Jahren durchsetzen werden. Es gibt einen großen Vorstoß, Patienten und Ärzten souveräne IDs zu geben, so dass sie ihre Identität, ihren Ruf, ihre Aufzeichnungen und andere Daten kontrollieren können. Im Moment geben wir medizinischen Verbraucher unsere Daten weg.

Jetzt sind die Aufzeichnungen Eigentum des Krankenhauses oder eines anderen Unternehmens, das die Daten verkaufen kann - man muss immer noch um Erlaubnis bitten, um auf seine eigenen Daten zuzugreifen, sagt Jose Morey, der in North Carolina ansässige Chief Medical Officer eines Medizintechnikunternehmens.

Den Patienten die Kontrolle über ihre eigenen Daten zu geben, wird keine leichte Aufgabe sein. Selbst wenn man die technischen Probleme beiseite lässt, würde dies ein hohes Maß an Zusammenarbeit zwischen Unternehmen erfordern, die keinen großen Anreiz zur Kooperation haben. Es ist sehr schwer, die Probleme des Gesundheitswesens zu lösen, sagt John Bass, Gründer und CEO von Hash Health, einem in Nashville ansässigen Venture-Studio, das neue Startups im Bereich der digitalen Gesundheit aufbaut. Dazu braucht es Unternehmen, die bereit sind, zusammenzuarbeiten. Es braucht neue Managementtechniken. Es braucht einen Systemwechsel.

Die Herausforderungen von Blockchain für das Gesundheitswesen

Die breite Einführung dieser Technologie wird nicht einfach sein, und sie könnte sogar schädlich sein. Hier sind die wichtigsten potenziellen Nachteile:

Kryptowährung

Eine Kryptowährung ist eine digitale Münze, wie z. B. Bitcoin, die über eine Blockchain nachverfolgt und zertifiziert wird. Es gibt keine tatsächlichen physischen Münzen. Vielmehr werden die digitalen Münzen in Form von Codezeilen in digitalen Geldbörsen gespeichert, die nur mit einem privaten digitalen Schlüssel auf Ihrem Computer oder Gerät entsperrt werden können. Bitcoin und Ether sind die beiden am häufigsten verwendeten Kryptowährungen. Der Wert jeder dieser Währungen ist sehr volatil und kann innerhalb eines Jahres um Tausende von Prozent steigen oder sinken.

Viele Geschäftsinnovatoren, auch im Gesundheitswesen, glauben, dass Kryptomünzen als Anreiz für Verhaltensweisen genutzt werden könnten - im Gesundheitswesen würde man vielleicht die Kryptowährung des Krankenhauses erhalten, wenn man nachweist, dass man dreimal pro Woche Sport treibt, wie es der Arzt angeordnet hat. Dieses Konzept ist weder weit hergeholt noch technisch schwierig, auch wenn noch kein Krankenhaus es einsetzt.

Außerhalb des Gesundheitswesens stellen sich regulatorische Fragen im Zusammenhang mit den normalen Kryptowährungen. Die Münzen, die im Gesundheitswesen verwendet werden, sind sogar noch komplexer, ohne dass man sich darüber Gedanken machen muss, sagt Bass.

Die Web3-Gläubigen würden gerne Anreize für Patienten schaffen, gesund zu sein, ihre Daten zu teilen und andere Dinge zu tun, indem sie sie mit Kryptowährung bezahlen. Aber es besteht eine gute Chance, dass Spekulanten in dieses Ökosystem eindringen und möglicherweise den Wert der Münzen manipulieren würden. Außerdem haben sich der IRS und die SEC noch nicht auf spezifische Regeln für Coins, Token und NFTs geeinigt. Es besteht die reale Gefahr, dass neue Vorschriften die Möglichkeiten der Unternehmen, diese Anreize zu nutzen, stark einschränken werden.

NFTs

Nicht-fungible Token oder NFTs sind ähnlich wie Krypto-Münzen, mit dem Unterschied, dass jedes NFT ein Unikat ist. Bisher wurden NFTs als Kunstobjekte verwendet: Man kauft einen Token, der besagt, dass man ein Bild besitzt, und die Investition kann wie ein echtes Bild an Wert gewinnen... (außer dass man es nicht in seinem Haus aufhängen kann).

Aber die Token können auch gut dazu dienen, dauerhafte Aufzeichnungen über Ihre Identität, medizinische Daten und andere Gesundheitsdaten zu registrieren. Die Informationen können nach Belieben weitergegeben werden. Sie könnten z. B. Eigentümer des NFT sein, auf dem alle Ihre Trainingsdaten gespeichert sind, und es nutzen, um relevante Informationen an Ihren Physiotherapeuten weiterzugeben, oder Ihre Daten an ein Forschungsunternehmen verkaufen. Das größte Problem besteht derzeit darin, dass der Erwerb und die Speicherung von NFTs einige technische Kenntnisse erfordert und die Benutzerfreundlichkeit derzeit zu umständlich ist, um viele Menschen an Bord zu holen.

Sicherheit

Blockchains sind fast unmöglich zu hacken. Die Bitcoin-Blockchain wurde noch nie gehackt, und die Ethereum-Kette wurde nur einmal, kurz nach ihrer Gründung, gehackt. Angesichts ihrer aktuellen Größe ist es äußerst unwahrscheinlich, dass dies noch einmal passieren könnte. Allerdings sind die dApps, die auf Blockchains aufsetzen, um Daten, IP, ID und andere Funktionen zu verwalten, manchmal anfällig für ausgeklügelte Hackerangriffe. Und wenn sich das Quantencomputing jemals durchsetzen sollte, wird diese Technologie leistungsfähig genug sein, um die kryptologischen Codes von Blockchains zu knacken.

Bis dahin sind die Nutzer ziemlich anfällig für Hacker, die Phishing-Methoden anwenden. Während Blockchains selbst nicht gehackt werden können, können Menschen dazu gebracht werden, die geheime Phrase preiszugeben, die ihnen Zugang zu ihren privaten Geldbörsen gibt. Die Weitergabe dieser Phrasen ist wie die Weitergabe des Codes für Ihren sicheren Tresor. Sobald jemand diesen Code hat, kann er alle Münzen oder NFTs in Ihrer digitalen Geldbörse stehlen und auch Ihre Gesundheitsdaten und andere Informationen stehlen. Angesichts der Art der Technologie würden die Diebstähle unveränderlich in der Blockchain registriert werden. Aber da Blockchains amoralisch sind, würde die Blockchain nichts dagegen unternehmen.

Verteilte autonome Organisationen (DAOs)

DAOs? sind auf der Blockchain organisierte Gruppen von Menschen, die Kryptowährung als Finanzierungsmechanismus nutzen und die meisten wichtigen Entscheidungen durch Abstimmungen treffen. Sie haben keine zentrale Führung oder Autorität. Diese Organisationen mit minimaler Hierarchie gibt es erst seit etwa einem Jahrzehnt, aber in letzter Zeit sind DAOs bei Startups in allen Sektoren sehr beliebt geworden. Einige Innovatoren im Gesundheitswesen sind nun daran interessiert, ihre Unternehmungen mit DAOs zu finanzieren oder Patienten mit seltenen Krankheiten zu organisieren, um Mittel für die Erforschung von Medikamenten für ihre Krankheit zu sammeln. Dies ist wichtig, weil viele weniger verbreitete Behandlungen und Krankheiten für Risikokapitalgeber und andere, die riesige Renditen mit großen Produkten erzielen wollen, nicht interessant sind. Doch die meisten warten, bis DAOs weniger riskant und für die Beteiligten leichter zu erklären sind. Bisher hat noch niemand die Nutzererfahrung von DAOs wirklich auf den Punkt gebracht. Sie sind wie eine Kommune aus den 1970er Jahren, nur mit viel Geld und einem Fokus auf das Geschäft. Sie kommunizieren über Chatrooms auf einer Online-Plattform namens Discord.

Die Discord-Server sind das reinste Chaos, sagt Bass. Einen Gesundheitsdienstleister zu bitten, Discord beizutreten, wäre eine Art Witz.

Kettenübergreifende Portabilität

Es gibt zwar dApps, die dabei helfen, Daten von einer Kette zur anderen zu übertragen, aber das Maß an Interoperabilität zwischen den Ketten, das für die Umgestaltung des amerikanischen Gesundheitssystems notwendig wäre, gibt es einfach noch nicht. Es ist zum Beispiel wichtig, dass ein Krankenhaus, das eine Kette verwendet, Daten mit einem Arzt austauschen kann, der eine andere verwendet. Im Moment ist das manchmal schwierig. Das Gesundheitssystem wird erst dann vereinheitlicht sein, wenn dies besser möglich ist.

Beglaubigung

Blockchain scheint die perfekte Lösung für das Credentialing zu bieten, das ein häufiges Problem im Gesundheitswesen darstellt. Jeder Arzt hat eine Beziehung zu vier oder fünf Gesundheitssystemen und Kostenträgern. Jedes dieser Unternehmen muss bestätigen, dass der Arzt derjenige ist, der er vorgibt zu sein. Dieser Prozess läuft heute meist analog ab und kann Monate dauern und muss alle zwei Jahre neu bestätigt werden... Kein Krankenhaus gibt diese Daten weiter, so dass jedes Krankenhaus dies für sich selbst tun muss. Dies ist ein perfekter Anwendungsfall für die Effizienz der Blockchain, und einige Unternehmen arbeiten bereits daran. In der Zwischenzeit zahlen die Unternehmen jedes Jahr Millionen von Dollar für herkömmliche Zertifizierungsdienste.

Eine gute Möglichkeit, die Zeugnisse eines Arztes zu speichern, wären NFTs, die in digitalen Geldbörsen gespeichert sind. Aber das könnte für die heutigen Ärzte eine zu große technologische Herausforderung sein, da sie über das erforderliche technische Know-how verfügen.

Wenn man einem Arzt jetzt eine selbständige Brieftasche einrichten würde, wüsste er nicht, was er damit anfangen soll, meint Bass.

Das Umfeld

Viele Fachleute sind besorgt über die Energiemenge, die die Computer der beiden größten Ketten, Bitcoin und Ethereum, für die Überprüfung und Sicherung der Datenblöcke auf der Kette verbrauchen. Dies ist derzeit ein sehr reales Problem. Allerdings gehen die Bitcoin-Teilnehmer zunehmend dazu über, erneuerbare Energie zu verwenden, da diese billiger und nachhaltiger ist. Und Ethereum wird voraussichtlich noch in diesem Jahr mit einer anderen Blockchain-Technologie, dem sogenannten Proof of Stake, beginnen, die den Stromverbrauch um mehr als 90 % senken wird. Es gibt eine Reihe anderer öffentlicher und privater Ketten, die bereits diese energiesparende Methode zur Zertifizierung von Daten verwenden.

Es scheint sicher, dass Blockchain einen Einfluss auf die Gesundheitsversorgung haben wird. Die Technologie könnte sogar zu einer Revolution im Gesundheitswesen führen, bei der die Daten privat sind und die Gebühren transparent abgerechnet werden. Wo Organtransplantationen reibungslos und gerecht ablaufen und Zahlungsfriktionen reduziert werden. Das alles ist möglich, aber die Technologie muss noch einige Hürden überwinden, bevor sie sich wirklich durchsetzen kann.

Anmerkung der Redaktion: Stephen P. Williams ist Mitbegründer von Evertunes Studio, das Münzen und NFTs für Kunst- und Geldspiele entwickelt. In seiner Freizeit sammelt und verkauft er Kunst-NFTs, wobei er Ether und andere Währungen verwendet. ?