Sind die Olympischen Spiele schlecht für die öffentliche Gesundheit?
Geschrieben von Paul Rogers
28. Februar 2022 - Bei jeder Olympiade kommen die weltbesten Athleten zusammen, um die Höchstleistungen des menschlichen Körpers zu demonstrieren und uns alle dazu zu inspirieren, von der Couch aufzustehen (für etwa 5 Minuten). Aber könnten die Olympischen Spiele auch schlecht für Ihre Gesundheit sein? Wenn Sie in einer der Austragungsstädte leben, vielleicht. Es gibt Beweise dafür, dass der stetig wachsende Umfang, der ökologische Fußabdruck und die schieren Kosten dieser gigantischen globalen Sportveranstaltung alarmierende menschliche Kosten nach sich ziehen können.
Während die Austragung der Olympischen Spiele in Tokio und Peking während der COVID-19-Pandemie für unzählige Schlagzeilen und viele Kontroversen gesorgt hat, ist die Krankheit bei weitem nicht die einzige Bedrohung für die Bevölkerung der Olympia-Gastgeber.
Gesundheitsfürsorge
Die explodierenden Kosten für die Austragung der Olympischen Spiele können schwerwiegende Folgen für das Gesundheitssystem einer Gastgeberstadt haben. Die Olympischen Winterspiele 2014 in Sotschi, Russland, kosteten schätzungsweise 50 Milliarden Dollar - das entspricht mehr als 130.000 Dollar für jeden der 382.000 Einwohner. Die Umleitung so vieler Mittel kann die Gesundheitsressourcen belasten, insbesondere in weniger wohlhabenden Ländern.
Wenn ein System an seine Grenzen stößt und ein ungewöhnlicher äußerer Faktor wie die Olympischen Spiele hinzukommt, bedeutet dies in der Regel, dass das System Schwierigkeiten hat, damit fertig zu werden, sagt Dr. Diego Silva, Dozent für Bioethik an der Universität von Sydney.
Rio de Janeiro richtete die Spiele 2016 während einer Wirtschaftskrise aus, die das öffentliche Gesundheitssystem an seine Grenzen brachte: Krankenhäuser, Kliniken und Notaufnahmen kürzten ihre Dienste und schlossen Abteilungen.
Die Einwohner von Rio warten tagelang auf Notoperationen und Intensivpflege, berichtete CNN während der Veranstaltung. Die Athleten haben jedoch Zugang zu einer hervorragenden Versorgung im Olympischen Dorf.
Griechenland gab rund 5 % seines BIP für die Ausrichtung der Olympischen Spiele 2004 in Athen aus. Kurz darauf stürzte das Land in eine Staatsschuldenkrise, in deren Folge die Mittel für öffentliche Krankenhäuser um mehr als 50 % gekürzt wurden, während viele der kostspieligen olympischen Bauten bereits baufällig waren. In ähnlicher Weise wurden die olympischen Einrichtungen in Rio und Sotschi innerhalb weniger Monate aufgegeben.
Was könnten wir mit diesem Geld tun? fragt Silva. Können wir Programme für gesunde Ernährung einführen? Oder könnten wir tatsächlich Bürgersteige bauen?
Umwelt
Die Auswirkungen der Olympischen Spiele auf die Umwelt können unangenehme Folgen für die Bevölkerung in der Umgebung haben. So wurden beispielsweise schätzungsweise 500 Millionen Liter Wasser für die künstliche Beschneiung von Peking 2022 benötigt, was Berichten zufolge dazu führte, dass die Wasservorräte von Landwirten und Anwohnern in einer ohnehin schon trockenen Region abgezweigt wurden.
Am Vorabend der Spiele in Sotschi berichtete Human Rights Watch über die Verwüstungen, die die olympischen Bauarbeiten im Dorf Akhshtyr angerichtet haben, das seit mehr als fünf Jahren ohne zuverlässige Wasserversorgung ist.
Der schwere Lkw-Verkehr hat große Mengen an Staub aufgewirbelt, über den sich die Anwohner beschweren und der ihre Gesundheit, ihr Eigentum, ihr Vieh und ihre Landwirtschaft beeinträchtigt, heißt es in dem Bericht.
Riesige olympische Bauprojekte können auch für die Arbeiter ungesund sein, da enge Zeitpläne zu Sicherheitsmängeln führen. Mindestens 70 Arbeiter starben während der Bauarbeiten in Sotschi und 13 vor den Spielen in Rio. Der Selbstmord eines Arbeiters beim Bau des Tokioter Olympiastadions im Jahr 2017, der innerhalb eines Monats 190 Überstunden geleistet hatte, wurde offiziell als Tod durch Überarbeitung eingestuft.
Verdrängung
Der Bau der Olympischen Spiele hat auch die örtliche Bevölkerung vertrieben, manchmal in schwindelerregender Zahl. Laut einem Bericht des Centre on Housing Rights and Evictions (COHRE) wurden vor den Olympischen Spielen 1988 in Seoul rund 720 000 Menschen umgesiedelt, vor den Olympischen Spielen 2008 in Peking waren es 1,5 Millionen. Bei groß angelegten Zwangsräumungen kam es zu Gewalt gegen Bewohner und zur Inhaftierung von Widerständlern.
Laut COHRE sollen etwa 20 Menschen an den Folgen solcher Gewalttaten [in Seoul] gestorben sein, die meisten durch Alkoholismus oder Selbstmord, ausgelöst durch den Stress des Sanierungsprozesses.
Die Bewohner des Hujialou-Viertels in Peking berichteten von Übergriffen durch Mitarbeiter der Abrissfirma und mussten einen harten Winter ohne Heizung und Strom überstehen. Nach ihrer Umsiedlung fanden sie sich oft in weit entfernten Vororten wieder, weit weg von Krankenhäusern und Kliniken.
Arme, Minderheiten und ausgegrenzte Bevölkerungsgruppen sind von solchen Umsiedlungen unverhältnismäßig stark betroffen. Dazu gehörten Favela-Bewohner in Rio und Roma-Gemeinschaften vor den Veranstaltungen in Barcelona 1992 und Athen 2004. Vor den Spielen 1996 in Atlanta wurden nach Angaben von COHRE 2 077 Sozialwohnungen zerstört. Der anschließende Kampf der Vertriebenen um den Wiederaufbau sozialer und gegenseitiger Hilfsnetze hat ihr Trauma nur noch verschlimmert.
Krankheit
Die Ausbreitung übertragbarer Krankheiten, die durch das Zusammentreffen einer großen Zahl von Menschen verursacht werden, war ein ständiges olympisches Anliegen, doch sind solche Epidemien nur selten aufgetreten. Ein Ausbruch von Masern wurde auf zwei Besucher der Olympischen Winterspiele in Vancouver 2010 zurückgeführt. Aber während der Spiele in Rio wurden keine neuen Fälle des durch Mücken übertragenen Zika-Virus gemeldet, vor dem die Angst im Vorfeld der Spiele in Rio herrschte.
Sowohl die verschobenen Olympischen Sommerspiele 2020 in Tokio als auch die Olympischen Winterspiele 2022 in Peking scheinen die noch nie dagewesene Herausforderung des Coronavirus weitgehend bewältigt zu haben. Das Internationale Olympische Komitee behauptet, dass die offiziellen Genomsequenzierungsdaten keine Ausbreitung von COVID-19 zwischen den Teilnehmern der Spiele in Tokio und der lokalen Bevölkerung gezeigt haben. Und die umfassenden Abriegelungsmaßnahmen Chinas scheinen sogar gegen die hochansteckende Omicron-Subvariante wirksam gewesen zu sein.
Die Medizin der Massenansammlungen hat einen langen Weg hinter sich, und die Erfahrungen von Tokio und Peking sind lehrreich, sagt Dr. Tara Kirk Sell, leitende Wissenschaftlerin am Johns Hopkins Center for Health Security und Olympia-Silbermedaillengewinnerin im Schwimmen. Viele dieser Lehren werden für künftige Spiele hilfreich sein.
Die Zukunft
Die Wahl der olympischen Gastgeber ist entscheidend für die Abfederung der menschlichen Kosten der Spiele. Diese Städte benötigen eine ausreichend robuste Wirtschaft, um etwaige Konjunkturabschwünge in der Zeit zwischen der Bekanntgabe des Austragungsortes und der Durchführung der Veranstaltung zu überstehen. Rio zum Beispiel wurde sieben Jahre zuvor als Austragungsort für 2016 ausgewählt und geriet dann in der Zwischenzeit in eine schwere Rezession.
In dieser Hinsicht scheinen die künftigen Olympia-Gastgeber Paris (2024), Mailand/Cortina (2026) und Los Angeles (2028) gut aufgestellt.
Allein aufgrund des finanziellen Reichtums, den diese Länder haben, werden sie in der Lage sein, z. B. die Überwachung von Krankheiten wahrscheinlich leichter durchzuführen als andere Länder, sagt Silva. Die reicheren Städte haben die Kapazität, ihre Labors aufzurüsten. Sie setzen die Sequenzierung ganzer Genome ein; sie verwenden Spitzentechnologie.
Zu den Strategien zur Abschwächung der ungesunden Nebenwirkungen der Olympischen Spiele gehören die Verkleinerung der Veranstaltung, ihre Dezentralisierung durch die Verteilung der Veranstaltungen auf mehrere Städte oder die Einrichtung einer einzigen ständigen olympischen Heimstätte, wodurch die enormen wirtschaftlichen, ökologischen und sozialen Erschütterungen vermieden würden, die entstehen, wenn bei jeder Ausgabe eine andere Stadt als Gastgeber fungiert.
Solche Vorschläge sind nicht neu. Griechenland setzte sich dafür ein, die Olympischen Spiele dauerhaft in Athen zu stationieren, nachdem es 1896 die ersten modernen Spiele ausgerichtet hatte. Doch angesichts des ausufernden, ungesunden Gigantismus der Veranstaltungen ist es vielleicht an der Zeit, ernsthaft über eine radikale Neuerfindung nachzudenken, die den Spaß an den Spielen zurückbringen könnte - für alle.
