Unterkühlung: Anzeichen, Symptome, Ursachen und Behandlung

Was ist Unterkühlung?

Hypothermie ist ein potenziell gefährlicher Abfall der Körpertemperatur, der in der Regel durch eine längere Exposition gegenüber kalten Temperaturen verursacht wird. Das Risiko einer Kälteexposition steigt mit Beginn der Wintermonate. Aber auch wer bei einer Frühlingswanderung kalten Temperaturen ausgesetzt ist oder im Sommer beim Segeln kentert, kann sich eine Unterkühlung zuziehen.

Die normale Körpertemperatur liegt bei durchschnittlich 98,6 Grad. Bei einer Unterkühlung sinkt die Kerntemperatur unter 95 Grad. Bei einer schweren Unterkühlung kann die Körperkerntemperatur auf 82 Grad oder weniger sinken.

Wie verursacht Kälteexposition eine Unterkühlung?

Wenn Sie kalten Temperaturen ausgesetzt sind, entweicht der größte Teil der Wärme - bis zu 90 % - über die Haut; den Rest atmen Sie über die Lunge aus. Der Wärmeverlust über die Haut erfolgt hauptsächlich durch Strahlung und beschleunigt sich, wenn die Haut Wind oder Feuchtigkeit ausgesetzt ist. Bei Kälteeinwirkung durch Eintauchen in kaltes Wasser kann der Wärmeverlust 25-mal schneller eintreten als bei der gleichen Lufttemperatur.

Der Hypothalamus, das Temperaturkontrollzentrum des Gehirns, sorgt für die Erhöhung der Körpertemperatur, indem er Prozesse auslöst, die den Körper erwärmen und abkühlen. Wenn wir kalten Temperaturen ausgesetzt sind, ist das Zittern eine Schutzreaktion, um durch Muskelaktivität Wärme zu erzeugen. Bei einer anderen wärmespeichernden Reaktion - der Vasokonstriktion - verengen sich die Blutgefäße vorübergehend.

Normalerweise wird der größte Teil der Körperwärme durch die Tätigkeit von Herz und Leber erzeugt. Wenn die Körperkerntemperatur jedoch abkühlt, produzieren diese Organe weniger Wärme, was im Wesentlichen zu einer schützenden "Abschaltung" führt, um die Wärme zu erhalten und das Gehirn zu schützen. Eine niedrige Körpertemperatur kann die Gehirnaktivität, die Atmung und die Herzfrequenz verlangsamen.

Verwirrung und Müdigkeit können eintreten und die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen, zu verstehen, was geschieht, und intelligente Entscheidungen zu treffen, um sich in Sicherheit zu bringen.

Was sind die Symptome einer Unterkühlung?

Zu den Symptomen einer Unterkühlung bei Erwachsenen gehören:

• Zittern, das mit fortschreitender Unterkühlung aufhören kann (Zittern ist eigentlich ein gutes Zeichen dafür, dass die Wärmeregulierungssysteme einer Person noch aktiv sind. )

• Langsame, flache Atmung

• Verwirrung und Gedächtnisverlust

• Schläfrigkeit oder Erschöpfung

• Undeutliche oder gemurmelte Sprache

• Koordinationsverlust, tastende Hände, stolpernde Schritte

• Ein langsamer, schwacher Puls

• Bei schwerer Unterkühlung kann eine Person bewusstlos sein, ohne offensichtliche Anzeichen von Atmung oder Puls

Zu den Symptomen einer Unterkühlung bei Säuglingen gehören:

• Kalt anzufühlende, hellrote Haut

• Ungewöhnlich niedrige Energie

Wie kommt es zu Unterkühlung?

Mögliche Ursachen für eine Unterkühlung sind:

Kälteeinwirkung.

Wenn das Gleichgewicht zwischen der Wärmeproduktion und dem Wärmeverlust des Körpers über einen längeren Zeitraum hinweg in Richtung Wärmeverlust kippt, kann es zu einer Unterkühlung kommen. Eine ungewollte Unterkühlung tritt in der Regel auf, wenn man sich kalten Temperaturen aussetzt, ohne sich mit ausreichend warmer, trockener Kleidung zu schützen. Bergsteiger auf dem Mount Everest vermeiden eine Unterkühlung, indem sie spezielle Hightech-Kleidung tragen, die für diese windige, eisige Umgebung entwickelt wurde.

Aber auch in viel milderen Umgebungen kann es zu Unterkühlungen kommen, je nach Alter, Körpermasse, Körperfett, allgemeinem Gesundheitszustand und der Dauer der Kälteexposition. Ein gebrechlicher, älterer Erwachsener, der sich nach einem Stromausfall in einem 60-Grad-Haus aufhält, kann über Nacht eine leichte Unterkühlung entwickeln. Auch Kleinkinder und Babys, die in kalten Schlafzimmern schlafen, sind gefährdet.

Andere Ursachen.

Bestimmte Krankheiten wie Diabetes und Schilddrüsenerkrankungen, bestimmte Medikamente, schwere Traumata, Drogen- oder Alkoholkonsum erhöhen das Risiko einer Unterkühlung.

Was sind die Risikofaktoren für eine Unterkühlung?

Ein erhöhtes Risiko für eine Unterkühlung besteht bei folgenden Personen:

• Ältere Menschen, Säuglinge und Kinder ohne angemessene Heizung, Kleidung oder Nahrung

• Menschen mit psychischen Erkrankungen

• Menschen, die sich über längere Zeit im Freien aufhalten

• Personen, die bei kaltem Wetter durch Alkohol oder Drogen in ihrem Urteilsvermögen beeinträchtigt sind

Wie wird Hypothermie diagnostiziert?

Das Erkennen der Symptome ist der erste Schritt zur Diagnose einer Unterkühlung. Ein spezielles Thermometer, das in den meisten Notaufnahmen von Krankenhäusern erhältlich ist, kann sehr niedrige Körperkerntemperaturen feststellen und die Diagnose bestätigen.

Die Temperaturen für leichte, mittelschwere und schwere Hypothermie liegen im Allgemeinen im Bereich von:

Leichte Unterkühlung:

90-95 Grad Fahrenheit

Mäßige Unterkühlung:

82-90 Grad Fahrenheit

Schwere Unterkühlung:

Weniger als 82 Grad Fahrenheit

Da die Reaktion auf Unterkühlung von Person zu Person unterschiedlich ist, können die Temperaturen variieren.

Wie wird eine Unterkühlung behandelt?

Unterkühlung ist ein potenziell lebensbedrohlicher Zustand, der eine medizinische Notfallversorgung erfordert.

Wenn medizinische Hilfe nicht sofort verfügbar ist:

• Ziehen Sie alle nassen Kleidungsstücke, Mützen, Handschuhe, Schuhe und Socken aus.

• Schützen Sie die Person mit warmer, trockener Kleidung und Decken vor Wind, Zugluft und weiterem Wärmeverlust.

• Begeben Sie sich so schnell wie möglich vorsichtig in eine warme, trockene Unterkunft.

• Beginnen Sie, die Person mit zusätzlicher Kleidung wieder aufzuwärmen. Verwenden Sie warme Decken. Weitere hilfreiche Hilfsmittel zum Aufwärmen sind: eine Heizdecke für den Rumpfbereich sowie Wärmepackungen und Heizkissen für den Rumpf, die Achselhöhlen, den Hals und die Leistengegend; diese können jedoch Verbrennungen auf der Haut verursachen. Nutzen Sie Ihre eigene Körperwärme, wenn nichts anderes zur Verfügung steht.

• Messen Sie die Temperatur der Person, wenn ein Thermometer vorhanden ist.

• Bieten Sie warme Flüssigkeiten an, aber vermeiden Sie Alkohol und Koffein, da diese den Wärmeverlust beschleunigen. Versuchen Sie nicht, einer bewusstlosen Person Flüssigkeit zu geben.

Wenn die unterkühlte Person bewusstlos ist, keinen Puls hat oder keine Anzeichen von Atmung zeigt, rufen Sie sofort den Notarzt. Eine Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) sollte sofort durchgeführt werden, wenn kein Puls zu fühlen ist und es keine Anzeichen von Atmung gibt. Fühlen Sie den Puls bis zu einer ganzen Minute lang, bevor Sie mit der Wiederbelebung beginnen, denn der Herzschlag kann extrem langsam sein, und Sie sollten nicht mit der Wiederbelebung beginnen, wenn kein Herzschlag vorhanden ist.

Bei fehlenden Anzeichen von Atmung oder Puls sollte die HLW fortgesetzt werden, bis der Rettungsdienst eintrifft oder die Person in ein Krankenhaus gebracht wird.

Bei fortgeschrittener Unterkühlung ist eine Krankenhausbehandlung erforderlich, um die Kerntemperatur wieder zu erhöhen. Die Behandlung der Unterkühlung kann erwärmte intravenöse Flüssigkeiten, erwärmten und befeuchteten Sauerstoff, Peritoneallavage (Spülung der Bauchhöhle) und andere Maßnahmen umfassen. Zu den Komplikationen während der Genesung können Lungenentzündung, Herzrhythmusstörungen, Kammerflimmern (ein gefährlicher "flatternder" Rhythmus des Herzens), Herzstillstand (plötzlicher Stillstand des Herzschlags) und Tod gehören.

Suchen Sie bei Unterkühlung sofort ärztliche Hilfe auf.

Rufen Sie 911

wenn Sie eine schwere Unterkühlung vermuten.