Magie in einem Makeover

Eine Aschenputtel-Geschichte

Geschrieben von der doctor-Redaktion Besprochen von Gary D. Vogin, MD Aus dem doctor-Archiv

17. Oktober 2001 -- Erinnern Sie sich daran, wie es ist, mit einer neuen Frisur aus einem Salon zu kommen? Wie ist es, wenn man ein neues Kleid anprobiert und es perfekt sitzt? Sie können Ihnen wirklich ein besseres Gefühl geben, mehr Selbstvertrauen. Eine kleine, aber wachsende Zahl von Forschungsergebnissen deutet sogar darauf hin, dass Menschen, die gut aussehen, auch eher erfolgreich sind.

Eine Aschenputtel-Geschichte

Luchia DeLara hat noch nie einen Anzug getragen. Wenn Sie sie fragen, wird sie Ihnen sagen, dass sie sich das Bild von sich selbst in einem Rock und einer Jacke nie wirklich vorstellen konnte. Als alleinerziehende Mutter von drei Kindern hat sie ihre Familie mit Hilfe von Sozialhilfe großgezogen. Doch hier, bei A Miner Miracle, grinst sie sich in einem Ganzkörperspiegel an und sagt: "Ich habe das Gefühl, dass dieses Outfit für mich gemacht wurde."

DeLara betrat das Büro von A Miner Miracle in einem engen orangefarbenen Tank-Top, zerrissenen und ausgeblichenen Jeans, weißen 3-Zoll-Plateau-Sandalen und einem zurückhaltenden Lächeln unter einem zerzausten Vorhang aus dunkelbraunem Haar. Etwa anderthalb Stunden später, nachdem ihr "Makeover" abgeschlossen ist, strahlt DeLara förmlich. Sie trägt einen knielangen hellbraunen Rock, einen Blazer mit drei Knöpfen, ein kariertes Seidenhemd und einfache schwarze Pumps. Wo sie früher schüchtern und unsicher war, ist sie jetzt gesprächig und selbstbewusst und spricht über ihre Kinder. Während sie sich herumwirbelt und dabei beobachtet, wie der Rock mit ihr schwingt, scheint diese zierliche Frau gerade um einige Zentimeter gewachsen zu sein. "Ich liebe es", sagt DeLara. "Ich fühle mich großartig damit, wie ich aussehe."

Und das könnte für ihre Zukunft den entscheidenden Unterschied ausmachen. In dieser Zeit der Sozialreform, in der viele Frauen wie DeLara nur zwei Jahre Zeit haben, eine dauerhafte Arbeit zu finden, war die Verbindung zwischen Aussehen und Beschäftigung noch nie so wichtig wie heute.

Deshalb haben einige gemeinnützige Organisationen wie A Miner Miracle in San Francisco damit begonnen, einkommensschwachen Frauen ein kostenloses Make-up anzubieten. Kathy Miner, eine ehemalige Boutiquenbesitzerin, sorgt dafür, dass ihre Kundinnen in der richtigen Kleidung und mit der passenden Einstellung zu Vorstellungsgesprächen gehen. Sie und ihre Mitarbeiter statten Frauen aus Heimen, Reha-Zentren und Berufsausbildungsprogrammen aus. Neben der Kleidung geben sie auch Komplimente und praktische Tipps für das Verhalten bei einem Vorstellungsgespräch. "Wie man sich kleidet, spiegelt wider, wie man sich innerlich fühlt", sagt Miner. "Wenn es darum geht, einen Job zu bekommen, wie soll man dann jemanden dazu bringen, einem zuzuhören, geschweige denn, einen einzustellen, wenn man äußerlich nicht gut aussieht?"

Gut aussehen, sich gut fühlen

Ist es wirklich so einfach, sich selbstbewusst zu fühlen, wie einen Anzug zu tragen?

Für manche Menschen kann es das sein, sagt Gordon Patzer, Dekan des College of Business and Public Administration an der California State University in San Bernardino, der sich seit 30 Jahren mit dem körperlichen Erscheinungsbild und seinen Auswirkungen beschäftigt. Er hofft auf finanzielle Unterstützung für die Gründung eines Zentrums für die Erforschung der körperlichen Attraktivität, in dem seine Ideen darüber, wie das Aussehen die Einstellung beeinflusst, weiterentwickelt werden können. Wenn zum Beispiel eine neue Frisur Ihr Gesicht verschönert und Sie sich besser fühlen, dann tragen Sie sie auf jeden Fall. Sie wird nicht nur Ihrem Selbstwertgefühl einen zusätzlichen Schub geben, sondern kann auch beeinflussen, wie andere Sie wahrnehmen.

Menschen, die attraktiver sind, so Patzer, werden als intelligenter, glücklicher und insgesamt kompetenter angesehen. Man braucht nicht weiter zu schauen als die Besessenheit unserer Gesellschaft von der Jugend und Schönheit Hollywoods als Beweis. Wir gehen davon aus, dass Julia Roberts ein zauberhaftes Leben führt. Natürlich, so Patzer, kann sich das Aussehen auch gegen einen selbst richten, vor allem wenn man eine Frau ist. Wenn Sie "zu gut aussehen", halten andere Sie vielleicht für weniger intelligent. Fragen Sie einfach ein Supermodel.

T. Joel Wade, außerordentlicher Professor für Psychologie an der Bucknell University, sagt, dass das Selbstvertrauen von Frauen vor allem mit dem Phänomen "wie ich aussehe/wie ich mich fühle" zusammenhängt. "Bei Frauen wird einfach immer noch mehr Wert auf das Aussehen gelegt als bei Männern. Männer stehen mehr unter Druck, wenn es um den Status geht."

Patzer und Wade wollen damit aber keineswegs sagen, dass man ein Schönling sein muss, um im Leben weiterzukommen. Stattdessen liefern sie Beweise dafür, dass Ihr allgemeines Erscheinungsbild nicht unbemerkt bleibt - weder von Ihnen noch von jemand anderem. In einer 1997 im Journal of Esthetic Dentistry veröffentlichten Studie kam Patzer zu dem Schluss, dass die Veränderung eines körperlichen Merkmals (z. B. die Begradigung der Zähne) "die Einstellung, die Persönlichkeit und das Selbstwertgefühl verbessert". Eine andere Studie aus dem Jahr 1996 in der Zeitschrift Studia Psychologica ergab, dass Menschen mit einem höheren Selbstwertgefühl häufiger Make-up verwenden.

Außerdem, so Patzer, "verbessert die Verbesserung der körperlichen Attraktivität [nach kulturellen Maßstäben] die zwischenmenschlichen Interaktionen". Mit anderen Worten: Sie gehen besser auf andere zu, und diese gehen besser auf Sie zu.

Ein neuer Look, ein neues Leben

Für Nancy Cook hat ihr neuer Look all das und noch mehr bewirkt. Sie unterzog sich vor 3 Jahren, als sie 49 Jahre alt und arbeitslos war, einer Umgestaltung bei A Miner Miracle. Nach ihrer Umgestaltung stellte sie fest: "Wenn ich gut aussehe, sind die Leute respektvoller und netter. Und wenn das passiert, fühlt man sich gut."

Cook fand bald eine Stelle als Empfangsspezialistin in einem Unternehmen des Gesundheitswesens, aber ihr Job war nur der Anfang. Die Verjüngungskur gab Cook den nötigen Anstoß zum Abnehmen. Sie nahm mehr als 50 Pfund ab und wurde, nachdem sie an einer lokalen Kundgebung für die Akzeptanz von Körpergrößen teilgenommen hatte, eingeladen, Rosie O'Donnell zu Beginn ihrer Fernsehsendung vorzustellen. Cook war an diesem Tag vor so vielen Menschen nervös, aber als der große Moment nahte, strich sie sich einfach die Haare glatt, warf die Schultern zurück und lächelte.

"Egal, wie arm ich bin, ich sorge dafür, dass ich mir die Haare so schneiden lasse, wie ich sie mag", sagt sie. "Wenn ich mir keine Mühe gebe, fühle ich mich einfach nicht so toll."

Eine Umschulung ist natürlich keine Garantie für einen Arbeitsplatz, und viele Kritiker sagen, dass Arbeitslose am besten mit einer verstärkten Berufsausbildung bedient werden sollten. Dennoch ist es überzeugend, die Veränderung von Luchia DeLara während ihrer Umgestaltung bei A Miner Miracle zu beobachten. Nach der Umgestaltung stand sie aufrecht und lächelte breit. Sicher, neue Schuhe, eine neue Frisur und kunstvoll aufgetragenes Make-up halfen, aber vor allem veränderte sich ihr Verhalten. Sie schien zu strahlen.

Die Verbesserung hatte nachhaltige Auswirkungen. Kurz nach ihrem Vormittag bei A Miner Miracle wurde DeLara eine Stelle in einer großen Anwaltskanzlei in San Francisco als Sachbearbeiterin angeboten. "Endlich", sagt sie, "habe ich mein eigenes Büro und meine eigene Durchwahl."