Die Verbindung zwischen Geist, Haut und Gesundheit.

Geschrieben von Elaine Zablocki Überprüft von Dr. Michael W. Smith Aus dem Arztarchiv

Die Haut. Sie ist der Ort, an dem unser Inneres auf das Äußere trifft. Ein Schutz gegen die Außenwelt, aber auch eine Möglichkeit, neue Empfindungen zu erforschen und das zu streicheln, was wir begehrenswert finden.

Es gibt eine Verbindung zwischen dem Geist und der Haut, sagt Dr. Ted A. Grossbart, Psychologe an der Harvard Medical School in Boston und Autor von Skin Deep: A Mind/Body Program for Healthy Skin.

Wie passen Ihre Emotionen wirklich zu Ihnen?

"Alle Teile des Körpers reagieren auf unsere Emotionen, aber die Haut ist der einzige Anzug, den wir nie ausziehen. Weil sie die Grenze zwischen Innen und Außen ist, ist sie voll von all den Intrigen und Spielereien, die das Leben an der Grenze begleiten", sagt Grossbart.

Da Psyche und Haut eng miteinander verbunden sind, ermutigen Grossbart und andere die Menschen, bei Hautproblemen neben konventionellen Medikamenten auch geistig-körperliche Entspannungs- und Stressabbaumethoden anzuwenden.

"Unser Körper reagiert auf eine vorgestellte Situation so, als wäre sie real", sagt Grossbart. "Wenn man sich vorstellt, dass man am Kamin sitzt, werden die Zehen tatsächlich wärmer. Da manche Hauterkrankungen auf äußere Bedingungen reagieren, kann die Vorstellung von trockenem Sonnenlicht oder kühler Feuchtigkeit dazu beitragen, dass sich Ihre Haut wohler fühlt."

"Es scheint tatsächlich eine Beziehung zwischen der Psyche und der Haut zu geben, auch wenn es schwierig ist, dies wissenschaftlich nachzuweisen", sagt Derek H. Jones, MD, Dermatologe in privater Praxis in Los Angeles und klinischer Assistenzprofessor an der UCLA School of Medicine. "Es ist bekannt, dass Stress bei Psoriasis das Problem verschlimmert.

Manchmal muss Ihre Haut in den Urlaub fahren

Als Jones seine Ausbildung am Columbia-Presbyterian Medical Center in New York City absolvierte, wurden Menschen mit einem schweren Fall von Psoriasis oft für zwei oder drei Wochen stationär aufgenommen.

"Wir gaben ihnen eine Reihe von Behandlungen, einschließlich topischer und Lichttherapien, und wir sahen eine schnelle Verbesserung", sagt er. "Wir glauben, dass die Entlastung vom Alltagsstress ein entscheidender Faktor für diese Verbesserung war, auch wenn es unmöglich ist, dies zu beweisen. Heutzutage wird eine stationäre Behandlung der Psoriasis von den Krankenkassen nicht mehr übernommen."

"Ekzeme und Schuppenflechte reagieren besonders empfindlich auf eine Zunahme von Stress", sagt Audrey Kunin, MD, eine Dermatologin mit besonderem Interesse an kosmetischer Dermatologie, die in Kansas City, Mo, praktiziert.

"Meine Patienten berichten häufig, dass ihre Schuppenflechte oder ihr Ekzem wie von Zauberhand verschwindet, wenn sie die Stadt verlassen, um sich im Urlaub zu erholen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass neue Patienten berichten, sie seien 'allergisch' auf etwas in ihrer Umgebung, obwohl sie in Wirklichkeit auf ein erhöhtes Maß an Stress in ihrer Umgebung reagieren", sagt Kunin.

Menschen mit Fieberbläschen geben oft an, dass sie unter Stress aufflammen. "Der Grund dafür ist, dass Stress tatsächlich die Reaktionen des Immunsystems verändert", sagt Jones. "Das Herpesvirus, das für Fieberbläschen verantwortlich ist, ist immer vorhanden, aber die meiste Zeit hat das Immunsystem es unter Kontrolle."

Akne-Schübe sind berüchtigt vor einem großen Date oder einem besonderen Ereignis, sagt Kunin.

"Das kann mit einem erhöhten Cortisolspiegel zu tun haben", sagt sie. "Ich ermutige meine Akne-Patienten, regelmäßig Sport zu treiben und zu versuchen, den Stress zu reduzieren, vor allem, wenn ein Ereignis geplant ist."

Gürtelrose: Ein Nebenprodukt des Alterns ... und auch des Stresses?

Gürtelrose ist ein schmerzhaftes Hautproblem, das durch dasselbe Virus verursacht wird, das auch für die Windpocken verantwortlich ist. Das Virus bleibt viele Jahre lang in den Zellen der Nervenwurzeln inaktiv, bis es durch ein Ereignis geweckt wird und eine Entzündung des Nervs verursacht. Der Patient verspürt Schmerzen und einen Ausschlag mit kleinen Bläschen in einem schmalen Streifen auf einer Körperseite.

"Es wird zwar seit langem vermutet, dass Stress diesen Zustand verschlimmern kann, aber in der Praxis hat sich das nicht bewahrheitet", sagt Kunin. "Die Dermatologen gehen heute davon aus, dass die Mehrheit der Erwachsenen mit zunehmendem Lebensalter irgendwann eine Gürtelrose bekommt. Dies ist normalerweise ein einmaliges Ereignis. Man kann sie an einer anderen Stelle des Körpers wieder bekommen, aber die meisten Menschen haben nicht so viel Pech."

Kunin behandelt die Gürtelrose routinemäßig mit oralen antiviralen Mitteln, um das Risiko einer postherpetischen Neuralgie zu verringern, einer schmerzhaften Erkrankung, die manchmal auch nach dem Abklingen des Ausschlags bestehen bleibt.

Grossbart glaubt jedoch, dass Stress das Gleichgewicht zwischen dem Virus und dem Immunsystem stören und zu einem Ausbruch der Gürtelrose führen kann.

"Wir wissen, dass das Immunsystem äußerst empfindlich auf eine Reihe von emotionalen Problemen reagiert. Wir wissen, dass das Gürtelrosevirus jahrzehntelang im Körper lebt. Warum wird es zu einem bestimmten Zeitpunkt aktiviert? Weil die Person unter Stress steht", sagt er.

Grossbart hat festgestellt, dass Hypnose besonders wirksam ist, wenn die Schmerzen auch nach dem Verschwinden des Ausschlags noch anhalten.

Fühlen Sie Emotionen in Ihrem Herzen

In vielen Fällen stehen Hautprobleme in engem Zusammenhang mit emotionalen Problemen, mit denen die Person zu kämpfen hat.

"Hautsymptome sind wie andere Symptome oft gut gemeinte, aber zum Scheitern verurteilte Versuche, unser Leben zu verbessern", sagt Grossbart. "Sie sind zum Scheitern verurteilt, weil wir versuchen, unsere Haut für Dinge zu benutzen, für die sie nicht gemacht ist. Ich sage meinen Patienten: 'Versuchen Sie, Ihre Emotionen in Ihrem Herzen zu spüren, nicht in Ihrer Haut.'"

Grossbart erinnert sich zum Beispiel an eine Patientin, die ein schwieriges Baby mit wenig Hilfe versorgte.

"Sie entwickelte einen Ausschlag an ihrer Hand, an ihrem Ringfinger, und er war so stark, dass ihr Ehering abgeschnitten werden musste", sagt er. "In der Zwischenzeit trug sie ähnliche Ringe an anderen Fingern, ohne dass es Probleme gab. Das ist eine Art von Körperpoesie, eine physische Metapher."

Eine Möglichkeit, mit Stress umzugehen, ist der Einsatz von Körper-Geist-Techniken, bei denen man sich geistige Bilder von einer sicheren, nährenden Umgebung macht. Auch Hypnose und Selbsthypnose können wirksam sein, sagt Grossbart.

"Aber wenn man mit Stress zu tun hat, ist das Problem vielleicht nicht so sehr die stressige Situation, sondern das Bemühen, diese Situation und die Gefühle, die sie auslöst, zu vermeiden", sagt er.

Grossbart rät Patienten zu einer gezielten Psychotherapie, um Situationen, die Hautsymptome auslösen, zu erforschen und besser damit umzugehen.

"Wenn man sich anschaut, was unter der Oberfläche vor sich geht, finden wir meistens uneingestandene Wut. Dann finden wir oft Menschen, die nach mehr Liebe und Fürsorge schreien." Wie und ob man diese Emotionen zum Ausdruck bringt, hängt von der jeweiligen Situation des Einzelnen ab. "Das Wichtigste ist, dass man fühlt, was man fühlt. Erleben Sie Ihre Gefühle und machen Sie sich nichts vor", sagt Grossbart.

Ursprünglich veröffentlicht am 5. November 2001, medizinisch aktualisiert am 20. Juli 2004.