Eine große neue Studie zeigt, dass schwarze, hispanische und asiatische Amerikaner ein erhöhtes Risiko haben, an Demenz zu erkranken, aber die Gründe dafür sind unklar.
Rasse spielt bei Demenzrisiko eine große Rolle
Von Amy Norton
HealthDay Reporter
DIESTAG, 19. April 2022 (HealthDay News) - Schwarze, hispanische und asiatische Amerikaner haben ein erhöhtes Risiko, im Alter an Demenz zu erkranken - aus Gründen, die noch nicht vollständig geklärt sind, wie eine große neue Studie zeigt.
Die Studie, an der fast 1,9 Millionen ältere US-Veteranen teilnahmen, ergab, dass schwarze Veteranen im Vergleich zu ihren weißen Altersgenossen ein um 54 % höheres Risiko hatten, innerhalb eines Jahrzehnts an Demenz zu erkranken. Dieses Risiko war bei hispanischen Veteranen, die die höchste Demenzrate aller Rassen und ethnischen Gruppen aufwiesen, fast doppelt so hoch.
Experten zufolge bestätigen die Ergebnisse ein in früheren Studien beobachtetes Muster. Die Veteranenstudie war jedoch groß genug, um auch bessere Schätzungen des Demenzrisikos bei asiatischen und amerikanischen Ureinwohnern zu erhalten.
Sie ergab, dass Veteranen asiatischer Herkunft ein etwas höheres Risiko (20 %) hatten als ihre weißen Altersgenossen. Amerikanische Ureinwohner hingegen hatten ein gleich hohes Risiko wie weiße Veteranen.
Die Gründe für diese Befunde sind nicht klar, aber sie sind wahrscheinlich vielfältig und komplex, so die Experten.
Laut der leitenden Forscherin Dr. Kristine Yaffe, Professorin für Psychiatrie und Neurologie an der Universität von Kalifornien in San Francisco, scheinen sie über rassische Ungleichheiten beim Zugang zur Gesundheitsversorgung hinauszugehen.
Sie sagte, eine Motivation für die Studie sei es gewesen, Amerikaner zu untersuchen, die theoretisch den gleichen Zugang zur Gesundheitsversorgung hatten, da alle Patienten der U.S. Veterans Health Administration waren.
Die Tatsache, dass immer noch Rassenunterschiede auftraten, deutet darauf hin, dass der Zugang nicht das Problem ist. Aber, so Yaffe, es könnte immer noch Ungleichheiten in der Qualität der Gesundheitsversorgung geben, die die Menschen erhalten.
Ein Grund dafür ist, dass bestimmte chronische Gesundheitszustände das Risiko einer Demenzerkrankung erhöhen können - darunter Diabetes, Bluthochdruck, Herzkrankheiten und Schlaganfälle. Die Vorbeugung oder wirksame Behandlung dieser Krankheiten könnte dazu beitragen, die Demenz abzuwenden.
Neben der Gesundheitsfürsorge gibt es aber auch noch die sozialen Determinanten der Gesundheit", so Yaffe.
Dieser Begriff bezieht sich auf den breiteren Kontext des Lebens der Menschen und dessen Auswirkungen auf ihre Gesundheit: Wenn Menschen rassistisch diskriminiert werden, Stress haben, weil sie ihre Rechnungen nicht bezahlen können, sich keine gesunden Lebensmittel leisten können oder keine sicheren Orte haben, an denen sie sich bewegen können, ist es schwer, körperlich und geistig gesund zu bleiben.
Zu den sozialen Faktoren gehört auch die Bildung, und im Laufe der Jahre haben Studien immer wieder einen Zusammenhang zwischen einem höheren Bildungsniveau und einem geringeren Demenzrisiko hergestellt. In der aktuellen Studie konnte das Team von Yaffe nur das typische Bildungsniveau in den Postleitzahlen der Veteranen berücksichtigen, nicht aber ihren eigenen Bildungsstand.
Das alles bedeutet, dass viele Faktoren, die auf frühe Lebenserfahrungen zurückgehen, zu den rassischen Unterschieden bei den Demenzraten beitragen können, sagte Percy Griffin, Direktor für wissenschaftliches Engagement bei der Alzheimer's Association.
"Dies ist definitiv ein kompliziertes Thema", sagte Griffin, der nicht an der neuen Studie beteiligt war.
Für die Studie - die am 19. April im Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde - wurden die Krankenakten von fast 1,9 Millionen Veteranen im Alter von 55 Jahren oder älter ausgewertet, die zwischen 1999 und 2019 behandelt wurden. Die überwiegende Mehrheit waren Männer.
Innerhalb von 10 Jahren wurde bei 13 % eine Demenz diagnostiziert. Am höchsten war die Rate bei hispanischen Veteranen (etwa 21 Fälle pro 1.000 pro Jahr), gefolgt von schwarzen Teilnehmern mit 19 pro 1.000. Weiße Veteranen hatten die niedrigste Rate (11,5 pro 1.000 pro Jahr), während asiatische und indianische Veteranen irgendwo dazwischen lagen (knapp über 12 bzw. 14 Fälle pro 1.000).
Nachdem die Forscher andere Faktoren berücksichtigt hatten - z. B. ob Tierärzte in der Vergangenheit an Bluthochdruck, Diabetes, Schlaganfall oder Hirnverletzungen litten - war die Rasse immer noch ein unabhängiger Risikofaktor für Demenz. Dies galt insbesondere für hispanische und schwarze Veteranen.
Im Gegensatz dazu war die Zugehörigkeit zu einer indigenen Bevölkerungsgruppe per se nicht mit einem höheren Demenzrisiko verbunden als die Zugehörigkeit zu einer weißen Bevölkerungsgruppe.
Das sei etwas überraschend, sagte Yaffe, und die Gründe dafür seien unbekannt. Sie wies jedoch darauf hin, dass sich die Veteranen der amerikanischen Ureinwohner möglicherweise von der Gesamtheit der amerikanischen Ureinwohner unterscheiden, und es ist nicht klar, ob die Ergebnisse auch auf eine breitere Basis zutreffen.
Yaffe wies auch auf ein anderes Problem hin: Studien haben angedeutet, dass die Standardtests zur Bewertung von Gedächtnis und Denken nicht bei allen Rassen und Ethnien gleich gut abschneiden - was die Möglichkeit einer Überdiagnose eröffnet.
"Wenn jemand einen bestimmten Screening-Test nicht besteht", sagte Yaffe, "hängt das stark von der Bildung, der Vertrautheit mit Tests und den Englischkenntnissen ab. Hier kann es leicht zu Verzerrungen kommen. Es kann sein, dass jemand den Test 'nicht besteht' und als dement gilt, aber das kann eher an anderen Dingen liegen als an einem echten Versagen."
Griffin sagte, dass dies eine wichtige Frage sei, da die Demenz-Screening-Instrumente vor allem an weißen, höher gebildeten Gruppen validiert wurden.
Generell sei es an der Zeit zu handeln.
"Wir wissen, dass es Ungleichheiten bei Demenz gibt", sagte Griffin. "Was sind die nächsten Schritte?"
Er wies auf einige Maßnahmen hin, die die Alzheimer's Association ergriffen hat, darunter Partnerschaften mit Gruppen wie der National Hispanic Medical Association und religiösen Organisationen, um das Bewusstsein für Demenz bei Gesundheitsdienstleistern und in der Öffentlichkeit zu schärfen.
Griffin ermutigte ältere Erwachsene, die Veränderungen in ihrem Gedächtnis bemerken, lieber früher als später mit ihrem Arzt zu sprechen.
Außerdem, so Griffin, deute eine Reihe von Forschungsergebnissen darauf hin, dass "was gut für das Herz ist, auch gut für das Gehirn ist". Die Menschen können die Gesundheit ihres Gehirns durch Ernährung, regelmäßige Bewegung und die Behandlung von Krankheiten wie Bluthochdruck und Diabetes schützen.
Weitere Informationen
Die Alzheimer's Association bietet weitere Informationen zum Schutz der Gesundheit des Gehirns.
