Aus dem Arztarchiv
In dem Film The Incredible Shrinking Woman (Die unglaubliche schrumpfende Frau) aus dem Jahr 1981 schrumpft die Figur der Lily Tomlin durch ein giftiges Gebräu aus gewöhnlichen Haushaltschemikalien auf mikroskopische Größe. Der Film wurde zum Kassenschlager und nutzte unsere Angst vor den unaussprechlichen Substanzen, die uns umgeben.
Heute macht eine wachsende Gruppe von Umweltaktivisten, Wissenschaftlern und normalen Menschen auf die möglichen realen Risiken der Produkte aufmerksam, die wir jeden Tag schlucken, versprühen und auf unseren Körper schmieren.
"Es steht außer Frage, dass viele Verbraucherprodukte Giftstoffe enthalten - das tun sie", sagt Dr. Alan Greene, klinischer Professor für Kinderheilkunde an der Stanford University und Autor von Raising Baby Green. "Die meisten sind in einer zu geringen Menge enthalten, um ein wirkliches Risiko darzustellen. Aber manchmal können auch sehr kleine Mengen große Auswirkungen haben".
Angestachelt durch jüngste Forschungsstudien, von denen einige der gängigen Meinung über die Unbedenklichkeit widersprechen, haben Umweltschützer nun einige der am häufigsten verwendeten Verbraucherprodukte auf ihre Beobachtungsliste gesetzt.
"Die Ironie ist, dass die vermeintliche Sicherheit dieser Produkte dazu geführt hat, dass sie fast wahllos produziert und konsumiert werden", sagt Rebecca Sutton, PhD, leitende Wissenschaftlerin bei der gemeinnützigen Environmental Working Group. "Wir alle sind nun ständig einer Vielzahl von Chemikalien ausgesetzt, deren langfristige gesundheitliche Auswirkungen nicht bekannt sind.
Bestimmte Körperpflegeprodukte sind so beliebt geworden, dass wir sie buchstäblich im Blut haben. Die Centers for Disease Control (CDC) überwachen jetzt den Gehalt an Inhaltsstoffen von Kosmetika und anderen Produkten im Blutkreislauf von zufällig ausgewählten Amerikanern, um die öffentliche Gesundheitsdiskussion zu unterstützen.
Da sich die Verbraucher zunehmend der potenziellen Risiken bewusst werden, fragen sich viele: Was ist eigentlich in diesem Zeug drin?
Antibakterielle Seifen und Reinigungsmittel
Wenn es antibakteriell ist, muss es Keime besser abtöten können, oder? Das gilt für antibakterielle Seifen für das Gesundheitswesen - die Arten, die in Krankenhäusern verwendet werden - aber nicht für die schwächeren Konzentrationen in Haushaltsprodukten, so Allison Aiello, PhD, Assistenzprofessorin für Epidemiologie an der Universität von Michigan.
"Antibakterielle Seifen für Verbraucher reduzieren Bakterien nicht und verhindern die Ausbreitung von Krankheiten nicht besser als gewöhnliches Händewaschen", erklärt Aiello.
Schlimmer noch, die Daten deuten darauf hin, dass die langfristige Verwendung zur Entstehung von antibiotikaresistenten "Superbugs" beitragen kann, sagt Aiello. Es handelt sich um ein potenzielles Risiko, aber "diese Möglichkeit ist vorhanden und muss bei künftigen Diskussionen über diese Produkte berücksichtigt werden", fügt sie hinzu.
Andere Wissenschaftler schlagen Alarm wegen der Umweltauswirkungen von Millionen Pfund antibakterieller Chemikalien in Seife, die jedes Jahr in die Wasserläufe gespült werden.
Forschungen von Dr. Rolf Halden, außerordentlicher Professor am Biodesign Institute der Arizona State University, zeigen, dass die im Wasser abgelagerten antibakteriellen Chemikalien Algen und anderen Wasserlebewesen schaden. Seiner Ansicht nach werden die Risiken für die Umwelt nur zunehmen, wenn diese Produkte weiterhin massiv eingesetzt werden.
Bei der letzten Überprüfung durch die CDC wurden 75 % des Urins von Erwachsenen und Kindern positiv auf Triclosan, den häufigsten antibakteriellen Inhaltsstoff, getestet. Menschen in höheren Einkommensschichten hatten häufiger Triclosan im Körper.
Obwohl die Werte im Allgemeinen niedrig waren, fragt Greene: "Wenn es eine potenzielle Schädigung der Menschen und nachweisliche Umweltschäden ohne jeglichen Nutzen gibt, warum verwenden wir dann diese Produkte?"
Was Sie tun können: Kaufen Sie keine Produkte, die Triclosan oder Triclocarban, die am häufigsten verwendeten antibakteriellen Chemikalien, enthalten. Nicht alle Produkte enthalten eine Liste der Inhaltsstoffe, aber Sie können jedes Produkt, das als antibakteriell" beworben wird, getrost meiden, sagen Experten. Waschen Sie Ihre Hände - und die Oberflächen in Ihrem Haus - mit normaler Seife und Wasser.
Phthalate
Diese Chemikalien, die "THAL-ate" ausgesprochen werden, sind häufig Bestandteil von Duftstoffen in Konsumgütern. (Sie sind auch "Weichmacher", die in Sanitäranlagen, Duschvorhängen, Lacken, Vinylböden und vielen anderen Produkten verwendet werden).
"Von einigen Phthalaten ist bekannt, dass sie im menschlichen Körper wie Hormone wirken", sagt Greene. In Tierstudien haben hohe Dosen von Phthalaten die Hormonproduktion gestört.
Man ging davon aus, dass die geringeren Dosen, die der Mensch bei jedem Produkt, das er verwendet, aufnimmt, unbedenklich seien. Aber die Tatsache, dass Phthalate überall vorkommen - sogar im Staub, den wir in Innenräumen einatmen - hat zu Besorgnis geführt und eine genauere Überwachung erforderlich gemacht. Die CDC stellt fest, dass Phthalate in den meisten unserer Körper in geringen Mengen vorhanden sind.
Einige neuere Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die Exposition gegenüber Phthalaten beim Menschen mit einer geringeren Spermienzahl und -qualität bei Männern zusammenhängen könnte. Expositionen bei schwangeren Frauen wurden mit subtilen Veränderungen bei der Genitalbildung von Jungen in Verbindung gebracht.
Was Sie tun können: Solange keine neuen Erkenntnisse über Phthalate vorliegen, ist es sinnvoll, sie in Körperpflegeprodukten möglichst zu vermeiden", sagt Greene. "Das gilt besonders für werdende Mütter und Kinder". Leider ist es oft unmöglich zu wissen, welche Körperpflegeprodukte Phthalate enthalten, da sie nur als "Duftstoffe" aufgeführt sind. Entscheiden Sie sich für parfümfreie Produkte oder für solche, die ätherische Öle wie Lavendel und Zitrusfrüchte enthalten. Überprüfen Sie die Inhaltsstoffe von Produkten in der Kosmetikdatenbank.
Parabene
Parabene sind chemische Stoffe, die häufig als Konservierungsmittel in Kosmetika verwendet werden. Sie verhindern das Wachstum von Mikroben, so dass die Produkte nicht mit Bakterien oder Pilzen verunreinigt werden. Die meisten Make-up-Produkte, Feuchtigkeitscremes, Haarpflegeprodukte, Rasiermittel sowie viele Lebensmittel und Medikamente enthalten Parabene.
Parabene wirken im Körper wie das Hormon Östrogen, wenngleich die Wirkung schwach ist. In vereinzelten Studien wurden Parabene in Gewebeproben von Brustkrebstumoren gefunden, aber es konnte nicht nachgewiesen werden, dass Parabene Brusttumore verursachen. Nach Ansicht von FDA-Wissenschaftlern scheinen Parabene sicher zu sein, aber es sind weitere Studien erforderlich.
Was Sie tun können: Lesen Sie die Etiketten auf Ihren Körperpflegeprodukten. Achten Sie auf die Wörter Methylparaben, Butylparaben, Propylparaben oder andere Wörter, die "Paraben" enthalten. Es gibt auch parabenfreie Produkte, wenn Sie auf dieses gängige Konservierungsmittel verzichten möchten.
Moschus
Es scheint, als würden wir uns alles auf den Körper schmieren, was uns attraktiver machen könnte - sogar den Duft eines männlichen Moschushirsches. Jahrhundertelang wurde das natürliche Moschusaroma als angebliches Aphrodisiakum geschätzt.
Heute werden Moschusdüfte mit Hilfe von Chemikalien hergestellt, die in Labors synthetisiert werden. Sogenannte Nitro-Moschusriechstoffe und polyzyklische Moschusriechstoffe werden häufig in Parfüms und als Duftstoffe in Waschmitteln verwendet. In den 1990er Jahren wurde nachgewiesen, dass einige synthetische Moschusarten im Körper toxische Konzentrationen erreichen können, die zu Gewebeschäden führen.
Nach der Veröffentlichung dieser Studien haben viele Hersteller ihre Verwendung von Moschus reduziert. Unter Berufung auf laufende Forschungsarbeiten, die die Sicherheit von Moschus belegen, setzen große US-Unternehmen diese Chemikalien jedoch weiterhin häufig in Haushaltsprodukten wie Weichspülern, Waschmitteln und Parfüm ein.
Was Sie tun können: Tonalid und Galaxolid sind zwei Handelsnamen für polyzyklische Moschusstoffe, aber Moschusstoffe verstecken sich in der Regel unter dem Begriff "Duftstoff" auf Produktetiketten. Wenn Sie Moschus vermeiden möchten, fragen Sie den Hersteller nach einer vollständigen Liste der Inhaltsstoffe oder entscheiden Sie sich für duftstofffreie Produkte.
Um Produkte zu finden, die nahezu oder vollständig frei von potenziellen Giftstoffen sind, empfiehlt Greene die von der Environmental Working Group betriebene Website Skin Deep. In der durchsuchbaren Datenbank sind für jede Kosmetikkategorie Produkte aufgelistet, die sie als sicherer einstuft. Auch in der Cosmetics Database finden Sie eine Liste der Inhaltsstoffe.
