Aus den Archiven des Arztes
Annette Bening ist nicht nur als vierfache Oscar-Nominierte und langjährige Ehefrau von Hollywood-Legende Warren Beatty bekannt. Sie ist auch dafür bekannt, dass sie sich in Bezug auf ihr Privatleben höflich - wenn auch bestimmt - zurückhält, selbst wenn sie sich im Stillen und ohne viel Aufhebens dafür einsetzt, Spenden zu sammeln und die Forschung in den Bereichen Krebs und reproduktive Gesundheit zu fördern.
Ihre Zurückhaltung kommt eindeutig ihrer Kunst zugute, denn sie schlüpft so erfolgreich in die Haut ihrer vielen denkwürdigen Figuren. Von ihrer ersten Filmrolle in The Grifters (1990) bis zu ihrer jüngsten Rolle in The Seagull (Die Möwe), der letzten Monat in den US-Kinos anlief, zaubert sie Frauen auf die Leinwand, die vor Leben, Witz, Wut, Humor und, ja, Drama sprühen.
Aber Benings eigener Charakter zeigt sich am besten nicht durch ihre Schauspielerei, sondern durch ihre Handlungen. Wenn die Kameras nicht gerade laufen, ist sie die liebevolle Tochter ihres älteren Vaters und ihrer Mutter, die mit 91 bzw. 89 Jahren immer noch ein aktives, unabhängiges Leben in San Diego führen. Sie ist auch eine hingebungsvolle Ehefrau und Mutter, die sowohl ihre dauerhafte Ehe mit Beatty als auch ihre vier Kinder im Alter von 26 bis 18 Jahren beschützt. Und sie ist eine Fürsprecherin für gesundheitsorientierte Organisationen wie die Entertainment Industry Foundation und Planned Parenthood.
Ihre Starpower kanalisieren
"Ich bin durch meine Arbeit in die Öffentlichkeit gerückt, was mir die Möglichkeit gegeben hat, Themen ins Rampenlicht zu rücken", sagt Bening. "Es ist ein großer Luxus und eine große Ehre, das tun zu können. Ich versuche, es mit Bedacht zu tun."
Die jahrelange Unterstützung von Spendenaktionen für die Brustkrebsforschung ist eine solche vernünftige Entscheidung. "Wir alle haben Freunde, Verwandte und uns nahestehende Menschen, die an Brustkrebs erkrankt sind. Das ist bei mir auf jeden Fall der Fall", sagt sie. "Alle Themen rund um die Gesundheit von Frauen und reproduktive Rechte liegen mir sehr am Herzen.
Familienplanung - wann und ob man Kinder haben möchte, eine sichere Schwangerschaft und Geburt sowie eine gute postnatale Versorgung - ist ein zentraler Aspekt der reproduktiven Gesundheit, doch dieser Oberbegriff deckt ein breites Spektrum von Gesundheitsfragen ab, die beide Geschlechter betreffen können. Nach Angaben der National Institutes of Health bezieht sich der Begriff der reproduktiven Gesundheit auf die Krankheiten, Störungen und Zustände, die das männliche und weibliche Fortpflanzungssystem in allen Lebensphasen betreffen. Dazu gehören die Diagnose und Behandlung von Geburtsfehlern, Entwicklungsstörungen, niedrigem Geburtsgewicht, Frühgeburten, verminderter Fruchtbarkeit, Impotenz, Menstruationsstörungen, Impfungen, sexuell übertragbaren Krankheiten, Patientenaufklärung, LGBTQ-Dienste und vieles mehr.
Bening unterstützt seit langem Planned Parenthood, eine gemeinnützige Organisation für reproduktive Gesundheit mit fast 650 Gesundheitszentren in den USA. Das Kreativteam hinter ihrem gefeierten Film 20th Century Women aus dem Jahr 2016 - in dessen Handlung zwei Hauptfiguren eine Planned Parenthood-Klinik für einen Schwangerschaftstest und ein Gebärmutterhalskrebs-Screening aufsuchen - arbeitete bei der Entwicklung des Drehbuchs mit der Organisation zusammen, um diese Szenen akkurat darzustellen, und spendete sogar einen Teil der Einnahmen aus dem Kartenverkauf am Eröffnungswochenende an die Organisation.
Nach Angaben von Planned Parenthood haben die Gesundheitszentren der Organisation mehr als 2,8 Millionen amerikanische Männer, Frauen und junge Menschen im Bereich der reproduktiven Gesundheit betreut - und Bening hat verraten, wie sie sich als junge Frau in San Diego auf Planned Parenthood verlassen hat, bevor sie groß rauskam.
"Reproduktive Gesundheit ist eine sehr wichtige Sache, für die wir uns alle einsetzen müssen - nicht nur Frauen, sondern auch Männer", sagt sie.
Feine Alterung
Bening, die gerade 60 Jahre alt geworden ist, nimmt ihr Alter an, auch wenn sie den offensichtlichen Druck innerhalb und außerhalb Hollywoods zur Bekämpfung des Alters anerkennt. "Altern in der Kultur, in der wir leben? Es gibt einige verrückte Ideen da draußen, und es wird viel Druck auf Frauen ausgeübt, und auch auf Männer", sagt sie. "Jeder muss also auf seine eigene Weise damit umgehen. Als Person des öffentlichen Lebens kann es natürlich manchmal schwierig sein. Ich glaube nicht, dass es eine moralische Überlegenheit für jemanden gibt, der Schönheitsoperationen oder Auffüllungen vornimmt oder nicht vornimmt.
Für sie ist die Schauspielerei wichtiger als Eitelkeit: "Ich beginne und ende mit dem Handwerk - ich arbeite an Rollen auf die authentischste Weise, die ich kann. Ich war schon immer daran interessiert, das, was in der Geschichte passiert, durch meine eigene Brille darzustellen, egal in welchem Alter ich bin. Ich möchte in diesem Alter sein und diesem kreativen Zweck dienen. Das ist ein gutes Gefühl für mich."
Ihre Darstellung in Die Möwe, einem historischen Drama nach dem Klassiker von Anton Tschechow, in dem es um eine verblassende russische Schauspielerin geht, die sich von einer ehrgeizigen jungen Frau (gespielt von Saoirse Ronan) bedroht fühlt, unterstreicht diese Behauptung; nur eine Frau mittleren Alters - die wirklich wie eine Frau mittleren Alters aussieht - konnte die Rolle auf der Leinwand authentisch verkörpern. "Es war ein wahrgewordener Traum", sagt sie über diese Gelegenheit.
Bening mag sich äußerlich nicht gegen die Jahre wehren, aber sie trägt sie gut. Der Star führt ihre schlanke Figur und ihr strahlendes Lächeln auf eine gesunde Ernährung (mit "ein oder zwei Gläsern Wein am Abend"), eine positive Einstellung, viel Yoga ("Ich hatte das Glück, in der Schauspielschule damit bekannt gemacht zu werden; die Praxis und das Studium waren ein großes Geschenk in meinem Leben") und gute Gene zurück.
Der Vater meiner Mutter wurde 100 Jahre alt", sagt sie. Da ihre eigenen Eltern, Arnett und Shirley, beide ihr 10. Lebensjahrzehnt erreicht haben oder kurz davor stehen, scheint es, dass Hundertjährige in ihrer Familie vorkommen. Und Bening sagt, dass sie von ihnen viele Lektionen über Langlebigkeit gelernt hat.
"Meine Eltern sind anständige, liebevolle, sehr gute Menschen", sagt sie. "Sie haben einen Freundeskreis, und jeder kümmert sich um den anderen. Beide haben eine positive Einstellung. Wenn gesundheitliche Probleme auftauchen, gehen sie zu ihren Ärzten, lassen sich gut behandeln, befolgen die Anweisungen - und dann genießen sie ihr Leben einfach weiter. Sie neigen nicht dazu, sich zu beklagen. Sie konzentrieren sich auf das Gute.
Benings Chancen, einen ähnlichen Wert zu erreichen, sind aufgrund ihrer genetischen Veranlagung höher, sagt Thomas T. Perls, MD, Professor für Medizin an der Boston University's School of Medicine.
"Die meisten von uns haben den genetischen Bauplan, um fast 90 Jahre alt zu werden, wenn wir uns gesundheitsbewusst verhalten", sagt er. "Wenn man über 90 Jahre alt werden will, gibt es in unserer Studie und in anderen Studien Hinweise darauf, dass die Gene eine Rolle spielen. Es gibt viele Mechanismen, die entweder das Altern verlangsamen oder schneller altern lassen; bisher haben wir mehr als 130 Genvariationen und -kombinationen - so genannte genetische Signaturen - gefunden, die unser Altern beeinflussen, insbesondere nach 90 Jahren. Diese Signaturen spielen bei Personen ab 105 Jahren eine noch stärkere Rolle."
Um die eigenen Chancen zu erhöhen, ein Hundertjähriger zu werden, verweist Perls auf Untersuchungen, die an einer Gruppe von Siebenten-Tags-Adventisten durchgeführt wurden, die eine sehr hohe Lebenserwartung aufwiesen. "Rauchen ist das Allerschlimmste, was man tun kann", sagt er. "Trinken Sie nicht viel Alkohol. Ernähren Sie sich vegetarisch. Bewegen Sie jeden Tag Ihren Geist und Körper. Halten Sie ein gesundes Gewicht mit einem Body-Mass-Index [BMI] von nicht mehr als 27. Beherrschen Sie Ihr Stressniveau. Bauen Sie ein starkes soziales Netz auf. Und wenn Sie eine Frau sind, ist es wahrscheinlich ein Zeichen dafür, dass Ihr Reproduktionssystem sehr langsam altert und nicht an altersbedingten Krankheiten leidet, die die Fruchtbarkeit beeinträchtigen, wenn Sie Ihre Kinder im Alter von 40 Jahren oder älter bekommen, und zwar ohne die Hilfe von Fruchtbarkeitstechnologie."
Vielleicht ein weiterer Langlebigkeitsbonus für Bening? Sie brachte ihr jüngstes Kind, Tochter Ella, die jetzt 18 Jahre alt ist, mit 41 Jahren zur Welt.
Die Bening-Beatty-Brut
Wenn es um die Mutterschaft geht, lässt der private Star endlich seinen berühmten Schutzwall fallen.
"Es hat mich alles über das Leben gelehrt und die meisten Dinge, die ich schätze", sagt sie über die Aufzucht des Beatty-Clans. "Ich wollte immer Kinder haben, schon als kleines Mädchen. Ich war einfach baby- und kinderbesessen. Ich wollte fünf - und ich war nah dran! Ich fühle mich glücklich und gesegnet. Ein Freund sagte einmal zu mir: 'Wenn du Kinder hast, geht das Licht auf dem Dachboden deines Lebens an, und es geht nie aus. Sie sind immer ein Teil von dir, deine Orientierung für deine Welt.' Und das ist wahr."
Ihr ältestes Kind, Stephen Ira, ein transsexueller Mann, der jetzt Mitte 20 ist, ist ein lautstarker Aktivist für LGBTQ-Rechte und ein Blogger, der während seiner Collegezeit öffentlich über seine Transition berichtet hat. Auf die Frage, wie seine Reise zur Geschlechtsidentität nicht nur ihren Sohn körperlich und emotional verändert hat, sondern auch ihre eigenen Ansichten und Vorstellungen von Elternschaft, antwortet Bening, während sie sich im Namen der Privatsphäre dagegen wehrt.
"Ich schätze es sehr", sagt sie. "So wie ich den Weg eines jeden meiner Kinder schätze. Am Anfang denken wir, dass wir diejenigen sind, die unsere Kinder unterrichten. Aber man lernt ziemlich schnell, dass sie es sind, die einen unterrichten; sie sind diejenigen, die die Welt verstehen. Ich beschütze meine Kinder; ich spreche nicht viel über Einzelheiten. Wenn sie über irgendetwas sprechen wollen, dann ist das ihr gutes Recht."
Mit dieser sanften Wendung wendet sich Bening wieder der Schauspielerei zu. Sie nennt ein weiteres bevorstehendes Projekt, auf das sie sich sehr freut und das im September in die Kinos kommt: Life Itself, ein neuer Film von den Machern der erfolgreichen TV-Serie This Is Us, in dem Oscar Isaac, Olivia Wilde, Samuel L. Jackson und Antonio Banderas mitspielen. Die Geschichte umspannt mehrere Generationen und folgt einem Stamm von miteinander verbundenen Charakteren in New York und Spanien; sie spielt eine Ärztin. Und während sich der Fokus wieder auf ihr Rollenleben richtet, bleibt ihr wirkliches Leben sicher hinter den Kulissen.
Lektionen in Langlebigkeit
Bening hat keine Angst vor dem Älterwerden. Vielleicht geht sie so unbekümmert mit dem Älterwerden um, weil ihr Großvater mütterlicherseits 100 Jahre alt geworden ist und ihre eigenen aktiven, gesunden Eltern nur noch ein Jahrzehnt davon entfernt sind, denselben Meilenstein zu erreichen.
Perls ist nicht nur Professor für Medizin, sondern auch ein internationaler Experte für Epidemiologie, die Genetik des Alterns und außergewöhnliche Langlebigkeit. Er ist auch Gründer und Leiter der New England Centenarian Study, der weltweit größten Studie über Hundertjährige und ihre Familien, und ist einer der Hauptverantwortlichen für die vom National Institute on Aging finanzierte Long Life Family Study. Er teilt einige seiner entscheidenden Erkenntnisse über außergewöhnliche Langlebigkeit:
Gesunde Vererbung:
Kinder von Hundertjährigen haben eine um etwa 60 % niedrigere Rate an Herzkrankheiten, Schlaganfällen, Diabetes und Bluthochdruck und eine um 80 % niedrigere Sterblichkeitsrate in ihren frühen 70ern, verglichen mit anderen, die zur gleichen Zeit geboren wurden.
Alle Verwandten
: Geschwister von Hundertjährigen haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, 100 Jahre alt zu werden, als andere, die zur gleichen Zeit geboren wurden.
Nach dem 40. Lebensjahr schwanger werden:
Fast 20 % der Hundertjährigen hatten Kinder nach dem 40. Lebensjahr, verglichen mit 5 % der Frauen, die im selben Jahr geboren wurden, was darauf schließen lässt, dass Frauen, die nach dem 40.
Verzögertes Einsetzen der Menopause
: Das Durchschnittsalter für die Menopause liegt bei 51 Jahren. Frauen, die später in die Wechseljahre kommen, haben ein geringeres Risiko, an altersbedingten Krankheiten zu erkranken.
Weiblicher Faktor
: Die Zahl der Frauen, die 100 Jahre alt werden, ist deutlich höher als die der männlichen Hundertjährigen. Perls' Forschungen legen nahe, dass Frauen besser mit chronischen Krankheiten leben können, die Männer im Allgemeinen nicht überleben.
Geistig fit:
Alzheimer tritt bei Hundertjährigen seltener auf als bei Achtzigjährigen (Menschen im Alter von 80 bis 89 Jahren) und Nicht-Hundertjährigen (Menschen im Alter von 90 bis 99 Jahren). Es scheint, dass Hundertjährige eine gewisse Resistenz gegen die Krankheit haben.
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