Von Chanel Johnson, LPC, im Gespräch mit Hallie Levine.
Bei mir wurde 2014 eine bipolare Störung diagnostiziert, nachdem ich jahrelang mit Depressionen und Angstzuständen fehldiagnostiziert worden war. Das ist leider ziemlich häufig: Untersuchungen zeigen, dass fast 70 Prozent der Menschen mit bipolarer Störung zunächst falsch diagnostiziert werden. Das gilt besonders, wenn man wie ich an Bipolar II leidet. Da es sich um eine mildere Form der Erkrankung handelt, können Anzeichen einer Manie übersehen werden. Deshalb waren viele meiner Freunde und Familienmitglieder so überrascht, als sie von meiner Diagnose erfuhren.
Als zugelassener Therapeut bin ich unglaublich offen und ehrlich, was meine bipolare Störung angeht. Es ist wichtig, das Stigma und die falschen Vorstellungen, die mit dieser Krankheit verbunden sind, zu zerstreuen. Hier ist, wie ich über meine bipolare Störung zu anderen sprechen.
Eine bipolare Störung ist nicht das, was Sie denken. Als ich engen Freunden und Verwandten zum ersten Mal von meiner Erkrankung erzählte, war ihre Reaktion: "Das ergibt keinen Sinn. Sie stellten sich unter einer bipolaren Störung jemanden vor, der ständig in der Psychiatrie ein- und ausgeht. Leider wird diese Meinung zum großen Teil von den Medien genährt. Wenn man jemanden mit einer bipolaren Störung im Fernsehen oder in einem Film sieht, ist das sehr überdramatisch und wird oft als gewalttätiger und gefährlicher Zustand dargestellt. Aber es gibt viele funktionierende Menschen mit bipolarer Störung. Wir haben zwar unsere Hochs und Tiefs, aber sie fallen nicht immer auf, vor allem, wenn man uns nicht sehr gut kennt.
Sie können die Hochs und Tiefs der bipolaren Störung zu Ihrem Vorteil nutzen. Im Laufe der Jahre habe ich mich sehr gut mit meinem Körper vertraut gemacht. Ich kenne meine Auslöser und weiß, wann ich in einen depressiven oder manischen Zustand gerate. Wenn ich depressiv bin, fühlt es sich an, als würde der Himmel einstürzen. Ich werde sehr weinerlich und habe keine Freude an Aktivitäten, die ich sonst gerne mache, wie z. B. Kochen. Ich möchte mich einfach nur ins Bett verkriechen und tagelang schlafen. Wenn ich diese Anzeichen erkenne, nehme ich mich zurück und buche nicht zu viel. Ich plane Aktivitäten mit Familie und Freunden, von denen ich weiß, dass sie mich unterstützen werden, und lasse mir viel Zeit für Selbstfürsorge und Ruhe.
Aber wenn das Gegenteil der Fall ist und die Manie auftaucht, werde ich von einer Welle der Energie erfüllt. Ich weiß, dass jetzt ein geeigneter Zeitpunkt ist, um Arbeitsprojekte zu erledigen oder das Haus aufzuräumen. Ich lese so viele Bücher, wie ich kann, und mache lange Spaziergänge im Freien. Ich habe festgestellt, dass Bewegung viel Energie verbraucht, die ich andernfalls auf destruktivere Weise verwenden würde, z. B. durch übermäßige Ausgaben.
Die bipolare Störung ist oft genetisch bedingt. Wie viele Dinge im Leben kann auch die bipolare Störung in der Familie vorkommen. Wenn Sie einen nahen Verwandten ersten Grades - wie einen Elternteil oder ein Geschwisterkind - mit einer bipolaren Störung haben, besteht für Sie ein erhöhtes Risiko. Meine Mutter hat die Krankheit. Das bedeutet aber nicht, dass Sie es immer bekommen werden. Tatsächlich erkranken die meisten Menschen, die einen nahen Verwandten mit bipolarer Störung haben, nicht. Aber es bedeutet, dass Sie auf die Anzeichen und Symptome achten sollten, damit Sie bei Bedarf professionelle Hilfe in Anspruch nehmen können.
Die bipolare Störung ist beherrschbar. Ich weiß, dass eines der Klischees von Menschen mit bipolarer Störung darin besteht, dass wir uns nicht an die Vorschriften halten und uns weigern, unsere Medikamente zu nehmen. Aber in Wirklichkeit kommen die meisten von uns gut mit unseren Behandlungsschemata zurecht, und wir sind in der Lage, Wege zu finden, um einige unserer Verhaltensweisen zu kontrollieren. Alles, was es dazu braucht, ist etwas Akzeptanz und Selbstliebe. Ein typisches Beispiel: Als ich mich in der Phase der Manie befand, habe ich zu viel Geld ausgegeben. Wenn ich jetzt Anzeichen von Manie bemerke, friere ich alle meine Konten ein, damit ich notwendige Dinge wie Lebensmittel nur mit kleinen Bargeldbeträgen bezahlen kann. Auf diese Weise kann ich nicht in einen Kaufrausch verfallen. Ja, ich zahle gelegentlich eine Gebühr für verspätete Rechnungen. Aber lieber zahle ich eine Strafe von 25 Dollar, als dass ich Käufe über 2 500 Dollar tätigen muss.
Selbst Therapeuten müssen erzogen werden. Eine der schwierigsten Personengruppen, mit denen man über die bipolare Störung sprechen kann, sind die Therapeuten selbst. Ich war überrascht, wie viele von ihnen nicht wissen, wie die Krankheit aussieht und wie sie die Symptome erkennen können. Eines der häufigsten Missverständnisse ist, dass ihre Klienten mit bipolarer Störung Wahnvorstellungen haben. Ja, wenn man an einer bipolaren Störung leidet, können einem triviale Dinge größer vorkommen, als sie sind. Aber auch wenn es den Anschein hat, dass sie aus einer Mücke einen Elefanten machen, heißt das nicht, dass es nicht doch ein Hindernis gibt. Ich sage meinen Therapeutenkollegen, dass man auch über einen Maulwurfshügel stolpern kann. Anstatt jemandem zu sagen, dass er aus einer Mücke einen Elefanten macht, sollte man gemeinsam mit ihm nach Wegen suchen, wie man einen Maulwurfshügel umgehen kann.
Sie können mit einer bipolaren Störung ein erfülltes Leben führen. Oft sind meine neu diagnostizierten Kunden mit bipolarer Störung unter dem Eindruck, dass dieser Zustand wird ihr Leben ruinieren. In diesem Fall verwende ich mich selbst als Beispiel. Ich erkläre ihnen, dass ich selbst betroffen bin, dass ich Strategien entwickelt habe, die sich als hilfreich erwiesen haben, und dass die Krankheit letztendlich nichts daran ändert, wer man ist und wer man sein wird. Wie so vieles im Leben ist auch die bipolare Störung nur ein Etikett. Sie definiert nicht alles, wozu ein Mensch fähig ist. Sicher, ich habe Hochs und Tiefs, aber mit Bildung, Strategien und Selbstkontrolle kann ich mit meinem Zustand umgehen. Man muss nur an sich selbst glauben und etwas Nachsicht mit sich selbst und anderen üben. Ich kann nicht kontrollieren, wie die Leute meine bipolare Störung sehen, aber ich kann kontrollieren, wie ich damit umgehe.
