Ernährungswissenschaftler fordern Etiketten mit Angaben zu Fett und Zucker auf der Vorderseite von Verpackungen
Von Carolyn Crist
7. September 2022 -- Ernährungswissenschaftler und Konzerne der Lebensmittelindustrie debattieren darüber, ob ein zusätzliches Etikett auf der Vorderseite von verpackten Lebensmitteln angebracht werden sollte, um den Fett-, Zucker- und Salzgehalt deutlicher darzustellen.
Noch in diesem Monat veranstaltet das Weiße Haus eine Konferenz zum Thema Hunger, Ernährung und Gesundheit, die voraussichtlich die lange Debatte über diese Etiketten auf der Vorderseite von Lebensmitteln anheizen wird. Nach Angaben des Wall Street Journal streiten sich Ernährungsexperten und Branchenverbände darüber, wie die neuen Etiketten aussehen sollen, welche Informationen sie enthalten sollen und ob sie überhaupt vorgeschrieben werden sollen.
Die FDA schreibt bereits vor, dass die meisten verpackten Lebensmittel eine detaillierte Nährwertkennzeichnung enthalten müssen, die in der Regel auf der Rückseite oder an der Seite des Lebensmittels angebracht ist. Einige Verpackungen enthalten auch einige wichtige Angaben auf der Vorderseite. Ernährungsexperten fordern jedoch mehr Informationen auf der Vorderseite als visuellen Hinweis darauf, ob ein Produkt bestimmte Gesundheitsrisiken birgt, wie etwa einen hohen Gehalt an Zucker oder gesättigten Fettsäuren.
"Wir haben bereits Informationen auf der Vorderseite der Verpackung, aber es ist klar, dass diese nicht die gewünschte Wirkung haben, um die öffentliche Gesundheit zu fördern", sagte Peter Lurie, Präsident des Center for Science in the Public Interest, einer Organisation zur Überwachung von Lebensmitteln und Gesundheit, gegenüber der Zeitung.
"Dies ist eine Chance, diese Informationen besser sichtbar, lesbarer und nützlicher zu machen", sagte er.
Die Lebensmittelindustrie behauptet, es gäbe nicht genügend Beweise dafür, dass diese Kennzeichnungen das Verbraucherverhalten beeinflussen würden. Sie argumentieren auch, dass die FDA nicht die Befugnis hat, Etiketten auf der Vorderseite von Verpackungen verbindlich vorzuschreiben, und bezeichnen dies als Bedrohung des ersten Verfassungszusatzes, der als erzwungene Meinungsäußerung angesehen werden könnte.
"Es fehlt wirklich an stichhaltigen Beweisen", sagte Roberta Wagner, Vizepräsidentin für regulatorische und technische Angelegenheiten bei der Consumer Brands Association, gegenüber der Zeitung.
Einige der vorgeschlagenen Kennzeichnungen würden bestimmte Lebensmittel "dämonisieren", sagte sie.
Gleichzeitig sieht es so aus, als ob eine Art Plan für die Vorderseite der Verpackung vorankommen könnte. Eine Sprecherin der FDA erklärte gegenüber dem Journal, dass die Behörde "plant, den Verbrauchern durch eine informativere Kennzeichnung zu helfen, Lebensmittel zu identifizieren, die zu einer gesünderen Ernährung beitragen können". Die FDA hat die Verwendung von Vorderseitenetiketten in anderen Ländern beobachtet und führt ihre eigenen Verbrauchergruppen zum Thema Vorderseitenetiketten durch, berichtete die Zeitung.
In mehreren Ländern, darunter Chile, Ecuador, Iran, Israel, Mexiko und Peru, ist die Kennzeichnung auf der Vorderseite der Verpackung für bestimmte Lebensmittel vorgeschrieben. So sind beispielsweise Limonaden und Süßigkeiten mit Etiketten versehen, die auf den hohen Zucker-, Fett- und Salzgehalt hinweisen. Kanada plant, bis 2026 ähnliche Kennzeichnungen einzuführen.
Im Vorfeld des Gipfeltreffens im Weißen Haus veröffentlichte eine Gruppe von 26 Lebensmittel- und Gesundheitsexperten Empfehlungen, um die FDA zu ermutigen, einen Plan für die Kennzeichnung auf der Vorderseite von Verpackungen zu entwickeln, berichtet die Zeitung. In einer Fußnote erklärten die Experten jedoch, sie seien sich uneinig darüber, ob die Kennzeichnung freiwillig, verpflichtend oder stufenweise eingeführt werden solle, und ob die Kennzeichnung Warnungen vor hohem Zucker-, Fett- und Salzgehalt enthalten solle.
Letzten Monat reichten das Center for Science in the Public Interest und andere nationale Ernährungsverbände eine Petition ein, in der sie die FDA aufforderten, eine obligatorische Kennzeichnung auf der Vorderseite der Verpackung einzuführen, die eine Kalorienzahl und ein attraktives Design vorschreibt, damit die Verbraucher das Etikett besser verstehen. So könnte beispielsweise ein Achteck in Form eines Stoppschilds vor einem hohen Zucker-, Fett- oder Salzgehalt warnen, und andere Etiketten in den Farben Rot, Gelb und Grün könnten einen hohen, mittleren oder niedrigen Nährstoffgehalt anzeigen.
Einige Gruppen der Lebensmittelindustrie haben freiwillige Kennzeichnungsprogramme gestartet, berichtet das Journal. Etwa 150 Unternehmen verwenden die Etiketten, die Informationen wie Kalorien, gesättigte Fettsäuren und Natrium sowie "zu fördernde Nährstoffe" wie Ballaststoffe und Kalium enthalten. Es gibt Pläne, auch Informationen über zugesetzten Zucker aufzunehmen, obwohl Ernährungsexperten sagen, dass dies nicht ausreicht, um die Verbraucher vor dem hohen Salz- und Zuckergehalt in stark verarbeiteten Lebensmitteln zu warnen.
Der Kampf wird wahrscheinlich im Herbst fortgesetzt, berichtet die Zeitung. Um mögliche gerichtliche Anfechtungen zu vermeiden, könnte die FDA beschließen, die Kennzeichnung auf der Vorderseite der Verpackung freiwillig zu machen, aber spezifische Standards für ihre Verwendung auf verpackten Lebensmitteln zu schaffen.
