Viele junge Kinder mit COVID zeigen keine Krankheitssymptome
Von Will Pass
Sept. 6, 2022 - Verlassen Sie sich nicht auf eine laufende Nase.
Kleine Kinder mit COVID-19 haben oft überhaupt keine Symptome, selbst wenn sie eine große Menge des Virus in sich tragen, wie eine neue Studie zeigt.
Nur 14 % der Erwachsenen, die positiv auf SARS-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht, getestet wurden, hatten keine Krankheitssymptome, während dies bei 37 % der Kinder bis zu 4 Jahren der Fall war, so die Forscher.
Dies gibt Anlass zur Sorge, dass Eltern, Kinderbetreuer und Vorschulen das Ausmaß der Infektion bei scheinbar gesunden Kindern, die COVID-19 ausgesetzt waren, möglicherweise nicht erkennen, schreiben die Hauptautorin Ruth A. Karron, MD, und Kollegen im Journal of the American Medical Association Open.
An der Studie nahmen 690 Personen aus 175 Haushalten in Maryland teil, die zwischen November 2020 und Oktober 2021 genau beobachtet wurden. Acht Monate lang füllten sie jede Woche eine Online-Symptomkontrolle aus und ließen einen PCR-Test - der das Vorhandensein des COVID-19-Virus nachweist - mit Nasenabstrichen durchführen. Diejenigen mit Symptomen reichten weitere Abstriche zur Analyse ein.
"Das Besondere an unserer Studie [im Vergleich zu früheren Studien] war die Intensität unserer Sammlung und die Tatsache, dass wir auch diejenigen getestet haben, die keine COVID-Symptome aufwiesen", sagte Karron, Kinderarzt und Professor in der Abteilung für internationale Gesundheit an der Johns Hopkins University in Baltimore, in einem Interview. "Die Tatsache, dass wir jede Woche Proben genommen haben, bedeutete, dass wir diese frühen Infektionen aufspüren konnten".
Die Studie zeichnet sich auch dadurch aus, dass sie sich auf kleine Kinder konzentriert, so Karron. In allen Haushalten, die an der Studie teilnahmen, lebte mindestens ein Kind im Alter von bis zu 4 Jahren, wobei 256 der 690 Personen (37,1 %) zu dieser jüngsten Altersgruppe gehörten. Die anderen Studienteilnehmer waren 100 Kinder zwischen 5 und 17 Jahren (14,5 %) und 334 Erwachsene zwischen 18 und 74 Jahren (48,4 %).
Die Jüngsten hatten am ehesten keine Symptome
Am Ende der Studie waren 51 Personen positiv auf das Coronavirus getestet worden, darunter 14, die keine Symptome aufwiesen. Bei näherer Betrachtung zeigte sich, dass Kinder im Alter von 4 Jahren und jünger, die mit COVID-19 infiziert waren, mehr als doppelt so häufig keine Symptome hatten wie infizierte Erwachsene (36,8 % gegenüber 14,3 %).
Die Beziehung zwischen Symptomen und Viruslast - der Menge des Virus, das COVID in einer Person verursacht - unterschied sich ebenfalls zwischen Erwachsenen und kleinen Kindern.
Während Erwachsene mit hoher Viruslast - was darauf hindeutet, dass sie ansteckender waren - in der Regel schwerere COVID-19-Symptome aufwiesen, war dies bei kleinen Kindern nicht der Fall. Dies deutet darauf hin, dass Kinder mit leichten oder gar keinen Symptomen dennoch hoch ansteckend sein können.
Laut Karron sollten diese Ergebnisse Eltern und anderen helfen, bessere Entscheidungen zu treffen. Sie sagt, dass kleine Kinder, auch wenn sie keine Symptome haben, auf COVID-19 getestet werden sollten, wenn sie mit anderen Erkrankten in Kontakt gekommen sind. Und sie empfiehlt, auf die Ergebnisse zu reagieren.
"Wenn eine Familie mit dem Virus infiziert ist und das zweijährige Kind [keine Symptome] hat und man über einen Besuch bei den älteren Großeltern nachdenkt ... sollte man nicht davon ausgehen, dass das zweijährige Kind nicht infiziert ist", sagt Karron. "Dieses Kind sollte zusammen mit anderen Familienmitgliedern getestet werden.
Auch bei Kleinkindern, die in Kinderbetreuungseinrichtungen mit COVID-19 in Berührung gekommen sind, sollten Tests in Erwägung gezogen werden, sagt sie.
Andere Experten waren jedoch nicht unbedingt dieser Meinung.
"Ich bezweifle, dass sich dieser Aufwand lohnt", sagt Dean Blumberg, MD, Professor und Leiter der Abteilung für pädiatrische Infektionskrankheiten an der UC Davis Health in Sacramento, CA.
Er weist darauf hin, dass die jüngste FDA-Richtlinie für COVID-19-Tests drei negative Antigentests zu Hause vorschreibt - bei denen Proteine, so genannte Antigene, aus dem COVID-19-Virus nachgewiesen werden -, um zu bestätigen, dass keine Krankheit vorliegt.
"Das würde 4 Tage dauern, um diese Tests durchzuführen", sagt er. "Es sind also eine Menge Tests. Man muss eine Menge Aufzeichnungen führen, es ist unbequem und unangenehm, sich testen zu lassen, und ich frage mich, ob sich der Aufwand lohnt."
Sind die Ergebnisse noch gültig?
Blumberg fragt sich auch, ob die Studie, die vor fast einem Jahr abgeschlossen wurde, die aktuelle Pandemielandschaft widerspiegelt.
Obwohl die befragten Experten die Ergebnisse unterschiedlich beurteilen, sind sie sich in Bezug auf die Impfung einig.
"Das Wichtigste, was Eltern tun können, ist, ihre Kinder impfen zu lassen, sich selbst impfen zu lassen und dafür zu sorgen, dass alle im Haushalt lebenden Personen geimpft sind und alle erforderlichen Impfungen erhalten haben", so Blumberg.
Karron weist darauf hin, dass die Impfung in den kommenden Monaten noch wichtiger wird.
"Der Sommer geht zu Ende, die Schule beginnt", sagt sie. "Wir werden uns bald wieder in großen Gruppen in geschlossenen Räumen aufhalten. Um kleine Kinder zu schützen, halte ich es für sehr wichtig, dass sie geimpft werden.
