USDA verteilt orale Tollwutimpfstoffe für Wildtiere in 13 Bundesstaaten

Von Carolyn Crist

Aug. 29, 2022 - Das US-Landwirtschaftsministerium wirft fast 4 Millionen Pakete mit oralen Tollwutimpfstoffen aus Hubschraubern, Flugzeugen und Fahrzeugen in 13 Bundesstaaten ab, die sich von Alabama bis Maine erstrecken.

Ziel ist es, Waschbären daran zu hindern, ihren Tollwutstamm in Staaten zu verbreiten, in denen die Tollwut bisher nicht vorkommt oder nicht weit verbreitet ist, berichtet die Associated Press. Das USDA testet außerdem einen anderen Impfstoff, der in Kanada zugelassen ist, um Stinktiere und Waschbären zu immunisieren.

Waschbären sind in 18 Bundesstaaten entlang und in der Nähe der Ostküste das Hauptreservoir der Tollwut, d. h. die Krankheit lebt und vermehrt sich unter diesen Säugetieren, und Stinktiere sind in 21 weiteren Bundesstaaten das Hauptreservoir. Außerdem machten Fledermäuse 31 % der fast 4 500 Tiere aus, bei denen im Jahr 2020 Tollwut festgestellt wurde, berichtet die AP.

Die Impfkampagne gegen Tollwut bei Waschbären begann im August in Teilen des nördlichen Maine, des westlichen Pennsylvania, West Virginia und des südwestlichen Virginia. Die Kampagne endet im Oktober, wenn etwa 1 Million Impfstoffe in Alabama verteilt werden. Die oralen Päckchen, die mit Fischmehl beschichtet sind, um Wildtiere anzulocken, werden in ländlichen Gebieten aus Flugzeugen und in städtischen und vorstädtischen Gebieten aus Fahrzeugen abgeworfen.

Im März wurden 13 Menschen in South Carolina als potenziell gefährdet eingestuft, nachdem sie ein krankes Kalb mit der Flasche gefüttert oder ihm Medizin gegeben hatten, das sich als tollwütig erwies, wie die AP berichtete.

Im vergangenen Jahr starben in den USA fünf Menschen an Tollwut, so viele wie seit 2011 nicht mehr, so die CDC. Vier der Todesfälle waren auf den Kontakt mit Fledermäusen zurückzuführen, und eine Person wurde auf den Philippinen von einem Hund gebissen, bevor sie in die USA zurückkehrte. Einige der Menschen, die Kontakt mit Fledermäusen hatten, wussten nicht, dass sie gebissen und infiziert worden waren, und andere verweigerten die Impfung.

Tollwut wird durch ein Virus verursacht, das in das zentrale Nervensystem eindringt und in der Regel tödlich ist, sobald Symptome auftreten. Das Virus wird durch den Speichel eines infizierten Tieres übertragen, in der Regel durch Bisse. Aber auch Menschen können sich infizieren, wenn Speichel in die Augen, die Nase oder den Mund gelangt, so die CDC.

Die meisten Infektionen in den USA in den letzten Jahren wurden auf Begegnungen mit Fledermäusen zurückgeführt, in der Regel im Zusammenhang mit dem Einfangen von Fledermäusen in oder um Häuser. Fledermausbisse verursachen nicht immer einen sichtbaren Fleck, so die CDC, und Fledermäuse können Tollwut immer noch durch infizierten Speichel verbreiten. Jeder direkte Kontakt mit einer Fledermaus sollte von einem Arzt untersucht werden, insbesondere wenn jemand eine Fledermaus mit bloßen Händen aufhebt.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sterben jedes Jahr weltweit etwa 60 000 Menschen an Tollwut, meist durch Hundebisse. Die WHO hat sich das Ziel gesetzt, die Zahl der durch Hundebisse verursachten Todesfälle bis 2030 auf Null zu reduzieren, indem Hunde gegen das Virus geimpft werden.

Etwa 60.000 Amerikaner lassen sich jedes Jahr impfen, nachdem sie von einem infizierten oder möglicherweise infizierten Tier gebissen oder gekratzt wurden, so die CDC. Infektionen können zu Angstzuständen, Verwirrung, Halluzinationen, Schlaflosigkeit, Lähmungen, Speichelfluss, Schluckbeschwerden und Angst vor Wasser führen.

Die Symptome können 3 Wochen bis 3 Monate nach der Exposition auftreten, und sobald die Symptome auftreten, ist die Tollwut fast immer tödlich, sagt die CDC.

Der Tod kann einige Wochen nach dem Auftreten der Symptome eintreten, aber der Tod kann durch eine Serie von fünf Impfungen innerhalb von 2 Wochen nach der Exposition verhindert werden.