Sinn und Freude nach einer Rückenmarksverletzung finden

Von Batya Swift Yasgur, MA

26. August 2022 - Preethi Srinivasan war eine 18-Jährige mit einer glänzenden sportlichen und akademischen Zukunft. Als Medaillengewinnerin im Schwimmen auf Landesebene war sie auch eine gute Kricketspielerin und träumte davon, ihr Heimatland Indien im Kricket zu vertreten.

Ihre akademischen Leistungen waren ebenso herausragend, und sie war für einen fünfjährigen MBA-Studiengang in Chennai, Indien, eingeschrieben. "Mein Leben war perfekt, und die Möglichkeiten schienen unbegrenzt", sagt sie in einem Interview.

Srinivasan war auf einem College-Ausflug mit Freunden am Meer. Sie befand sich in knöcheltiefem Wasser, als der Sand unter ihren Füßen nachgab und sie stolperte. Als erfahrene Schwimmerin tauchte sie ins Wasser, als sie merkte, dass sie fiel.

"Sobald mein Gesicht unter Wasser war, spürte ich, wie ein schockartiges Gefühl durch meinen Körper fuhr und ich konnte mich nicht mehr bewegen", erzählt Srinivasan. "Ich versuchte aufzustehen, aber es ging nicht. Von diesem Moment an war sie unterhalb des Halses gelähmt.

"Mein Leben, wie ich es kannte, war vorbei, aber es begann ein ganz neues Leben", sagt sie. "Ich wusste nur noch nicht, welche Form es annehmen würde.

Die Gelassenheit zu akzeptieren

Jährlich gibt es schätzungsweise 17.730 neue Rückenmarksverletzungen in den USA und 250.000 bis 500.000 weltweit. Der US-Senat hat den September zum nationalen Monat des Bewusstseins für Rückenmarksverletzungen erklärt.

Menschen, die eine Rückenmarksverletzung haben, stehen nicht nur vor praktischen, medizinischen und finanziellen Herausforderungen, sondern auch vor dem Gefühl, dass ihr Leben für immer auf den Kopf gestellt wurde, so Rex Marco, MD, leitender medizinischer Botschafter der Christopher & Dana Reeve Foundation. Dies kann zu einem Gefühl der Verzweiflung und des Sinnverlusts führen.

Marco hatte selbst eine Rückenmarksverletzung, die ihn im Alter von 50 Jahren lähmte. Er war ein landesweit anerkannter Wirbelsäulenchirurg und Muskel-Skelett-Onkologe sowie ein aktiver Snowboarder, Mountainbiker und Yoga-Praktiker.

All das änderte sich, als der Reifen seines Mountainbikes in einer Senke auf einem Weg stecken blieb und ihn kopfüber über den Lenker katapultierte. Er hörte ein Knacken, spürte aber keinen Schmerz. Er wusste, dass er gelähmt sein könnte, wenn das knackende Geräusch von seinem Hals käme.

"Ich hatte mehrere Jahre lang Atemübungen gemacht, um zur Ruhe zu kommen. In diesem Moment nutzte ich sie, um mich zu beruhigen", sagt er.

Als ein Freund sein Bein und seine Hand berührte und er die Berührung nicht mehr spürte, wurde ihm klar, dass er sich das Genick gebrochen hatte.

Als er dort lag, dachte er an das Gebet der Gelassenheit: "Gewähre mir die Gelassenheit, die Dinge zu akzeptieren, die ich nicht ändern kann." Er bat um die Gelassenheit, die körperlichen Grenzen zu akzeptieren, die vor ihm lagen.

"Ich wusste, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ich jemals wieder laufen kann, weniger als 5 % betrug. Ich werde vielleicht nie wieder operieren können, und ich werde vielleicht nie wieder mein ungeborenes Kind im Arm halten können." Marco wusste auch, dass er so schnell wie möglich in ein Krankenhaus kommen musste, also half er bei der Koordinierung seiner Rettung und erreichte das Krankenhaus und dann den Operationssaal innerhalb von weniger als drei Stunden, was er als "Wunder" bezeichnet.

Er schätzt sich glücklich, dass er nie verzweifelt ist, denn er hatte bereits Praktiken angewandt, die seinen Sinn vertieften, und er nutzte sie auch nach seinem Unfall.

"Ich wusste, dass es für mich wichtig war, mein Bestes zu tun, um im gegenwärtigen Moment zu leben und nicht in der Vergangenheit zu schwelgen oder mir Sorgen über die Zukunft zu machen; ich versuchte einfach zu riechen und zu schmecken, zu hören und zu fühlen. Das habe ich den ganzen Tag über getan und versucht, so präsent wie möglich zu sein."

'Warum nicht ich?'

Nach ihrem Unfall verfiel Srinivasan zunächst in Verzweiflung. "Ich kam mit dem Geschehenen nicht gut zurecht und versuchte, dieser neuen Realität auf jede erdenkliche Weise zu entkommen", sagt sie.

Sie empfand ein akutes Gefühl des Verlustes. "In den ersten 18 Jahren meines Lebens hatte ich mich mühelos in allen Bereichen hervorgetan, und die Zukunft schien vor unendlichem Potenzial zu strotzen", sagt sie. "Dann war in einem Sekundenbruchteil alles vorbei, und ich musste mich mit einem Leben im Rollstuhl abfinden.

Besonders schmerzhaft war, wie andere sie behandelten. "Mein ganzes Leben lang hatte man zu mir aufgeschaut, mich als Vorbild und Heldin gesehen, und nun sahen die Leute plötzlich auf mich herab, als würde ich nicht mehr existieren. Das konnte ich nicht ertragen. Ich fühlte mich unsichtbar und entwertet und versuchte, mich 2 Jahre lang abzuschotten.

Sie fragte sich, was sie getan haben könnte, um ein solches Schicksal zu verdienen. "Ich war am Boden zerstört. Wer war ich? Ich wusste es nicht, und ich wollte es auch nicht wissen. Ich wollte einfach nur sterben."

Die bedingungslose Liebe und die Weisheit ihrer Eltern brachten sie langsam zur Besinnung und vermittelten ihr ein tieferes Verständnis des Lebens. Srinivasans Vater riet ihr, nicht zu fragen: "Warum ich? Warum ist das mit mir passiert?" Stattdessen riet er ihr zu fragen: "Warum nicht ich?"

Er ermutigte Srinivasan, ihre Verletzung als Chance zu nutzen. "Dein Körper ist in Bewegung", sagte er ihr. "Jeder Körper geht - wenn nicht heute, dann in 10 Jahren, und wenn nicht in 10 Jahren, dann in 50 Jahren. Schau nach innen und finde das in dir, was dir nie genommen werden kann, was nie vergehen kann."

Dies war der Beginn einer tiefgreifenden inneren Reise. Srinivasan begann, sich durch Mundmalerei auszudrücken. "Langsam begann ich, mich wieder für das Leben zu begeistern", sagt sie. "Meine Eltern gaben mir eine wunderbare spirituelle Abstammung mit auf den Weg, und durch die Gnade begann ich, von innen heraus zu heilen."

Es gibt einen Plan für mich

Einige Wochen vor dem Unfall hatte Marco begonnen, den Tag damit zu beginnen, drei Dinge aufzulisten, für die er dankbar ist, drei Dinge, über die er sich freut, einen täglichen Fokus, eine tägliche Affirmation und einen täglichen Übungsplan. Er setzte diese Praxis in seine neue Realität um.

"Ich fühlte mich dankbar für das Leben, dankbar für meinen Atem und dankbar für mein Genesungsprogramm", sagt er. "Ich freute mich darauf, meine Familie, meine Freunde und meine Betreuer zu sehen. Meine tägliche Affirmation lautete: 'Ich bin genug', und mein täglicher Trainingsplan bestand darin, aus dem Bett aufzustehen und in den Stuhl zu gehen." Nachts, wenn er nicht gut schlafen konnte, spielten ihm die Krankenschwestern eine geführte Meditation vor.

"Diese Praktiken gaben mir Sinn und Zweck, und ich wusste, dass es einen Plan für mich gab und gibt, auch wenn ich mir nicht sicher war, wie dieser Plan aussah", sagt er.

Schließlich engagierte sich Marco für die Christopher & Dana Reeve Foundation. "Christopher Reeve war einer meiner Kindheitshelden, und ich habe ihn in der Rolle des Superman gesehen", sagt Marco. "Ich erinnere mich an den Tag, an dem er verletzt wurde, und ich erinnere mich an seinen Auftritt bei den Oscars, als er an einem Beatmungsgerät hing, was mich sehr inspiriert hat."

Marco erinnerte sich an diese Rede, als er auf der Intensivstation lag. "Ich wusste, dass ich etwas tun wollte, was er getan hat, nämlich versuchen, ein Heilmittel zu finden und Geld für die Erforschung von Rückenmarksverletzungen zu sammeln, was Teil meiner Rolle in der Stiftung ist, sowie das Bewusstsein für psychische Gesundheit zu stärken und mehr Menschen mit Achtsamkeit und achtsamkeitsbasierter Meditation vertraut zu machen."

Gründung von Soulfree

Als Srinivasans Vater noch lebte, "kümmerte er sich um alles" und ermöglichte es ihr und ihrer Mutter, in einer "Blase der Sicherheit zu leben, isoliert und abgeschottet". Doch nach seinem plötzlichen Tod durch Herzstillstand im Jahr 2007 gab es keine finanzielle Unterstützung mehr. Einige Jahre später unterzog sich ihre Mutter einer Bypass-Operation am Herzen.

"Wir begannen uns zu fragen, was mit mir geschehen würde, wenn meine Mutter sich nicht mehr um mich kümmern könnte, und wir begannen, nach Langzeitpflegeeinrichtungen in Indien zu suchen, die für die Pflege einer Person in meinem Zustand ausgestattet waren", sagt Srinivasan.

Sie war "schockiert", als sie feststellte, dass es in ganz Indien keine einzige Langzeitpflegeeinrichtung gab, in der ein Mensch mit einer Rückenmarksverletzung in Würde leben konnte. "Wenn die Eltern oder die Familie einer Frau in meinem Zustand nicht in der Lage sind, für sie zu sorgen, können sie nirgendwo hingehen", sagt sie.

Sie hörte erschreckende Geschichten: "Familienmitglieder von Frauen mit SCI betrachten eine behinderte Tochter oft als beschämend und weigern sich, sie zu ernähren oder zu pflegen. Zwei Familien versorgten ihre Töchter sogar mit Gift und ermutigten sie, sich umzubringen".

Der Mangel an Unterstützung für Menschen mit Rückenmarksverletzungen veranlasste Srinivasan zur Gründung von Soulfree, einer Organisation, die sich für die Einrichtung von Langzeitpflegezentren in ganz Indien einsetzt, die für die dauerhafte Pflege von Menschen mit schweren Behinderungen ausgestattet sind und ihnen eine Ausbildung für eine Beschäftigung und finanzielle Sicherheit bieten, sagt sie.

Neben ihrer Arbeit bei Soulfree ist Srinivasan Motivationsrednerin, hat einen Master-Abschluss in Psychologie und arbeitet als Senior Research Fellow an ihrer Promotion am Indian Institute of Technology in Madras.

"Ich weiß, dass ich für einen größeren Zweck auf dieser Erde am Leben gehalten werde", sagt sie. "Ich bin zufrieden damit, in diesem Moment voll und ganz am Leben zu sein und zu versuchen, Liebe, Licht und Lachen in dieser Welt zu verbreiten."

Hilfreiche Ressourcen

Die Forschung zeigt, dass Menschen, die eine unterstützende Familie, Freunde und Gemeinschaft sowie eine spirituelle Verbindung haben, leichter mit den Herausforderungen umgehen können, nach einer Rückenmarksverletzung eine neue Identität, einen Sinn und ein Ziel zu finden.

Das National Paralysis Resource Center der Christopher & Dana Reeve Foundation bietet kostenlose Ressourcen über das Leben mit einer Lähmung, einschließlich eines Blogs, in dem Menschen mit Querschnittslähmung beschreiben, wie sie nach ihrem Unfall einen Sinn gefunden haben. Eine Psychotherapie oder die Teilnahme an einer Selbsthilfegruppe (persönlich oder online) oder eine Beratung durch Gleichgesinnte, z. B. im Rahmen des Peer and Family Support Program der Stiftung, kann ebenfalls hilfreich sein.

Weitere Ressourcen und Vorschläge finden Sie unter:

• Nationales Informationszentrum für Rehabilitation

• Facingdisability.com (für Familien mit Rückenmarksverletzungen)

• Nationale Gesundheitsinstitute (NIH)