Tollwut ist eine schwächende und oft tödliche Krankheit, die Tiere und Menschen befällt. Daher kann Tollwut bei Personen, die während eines Einsatzes mit dem Speichel eines infizierten Tieres in Kontakt gekommen sind (z. B. durch einen Biss), zu ernsthaften gesundheitlichen Problemen führen. Wenn Sie ein Veteran sind und im Rahmen der Operationen Enduring Freedom (OEF), Iraqi Freedom (OIF) und New Dawn (OND) im Einsatz waren, müssen Sie wissen, was Tollwut verursacht und wie Sie sich behandeln lassen können. Erfahren Sie, warum es wichtig ist, so schnell wie möglich medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn Sie dem Virus ausgesetzt waren.
Was ist Tollwut?
Tollwut ist ein Virus, das nur Säugetiere (warmblütige Tiere) befällt. Im Gegensatz zu den meisten anderen Virusinfektionen, die durch Einatmen oder Verschlucken erfolgen, wird das Tollwutvirus nur durch den Speichel infizierter Tiere übertragen.
Wie sind Veteranen der Tollwut ausgesetzt und infizieren sich mit ihr?
Eine Tollwutinfektion kann schnell lebensbedrohlich werden, wenn Sie von einem tollwütigen Tier gebissen wurden und dessen Speichel mit einem Kratzer oder einer offenen Wunde an Ihrem Körper in Berührung kommt. Es ist fast unmöglich, sich mit dem Virus anzustecken, wenn man sich nur im selben Raum wie ein tollwütiges Tier aufhält, ohne Kontakt zu haben.
Als Veteran sind Sie möglicherweise einem hohen Tollwutrisiko ausgesetzt, wenn Sie in Ländern gedient haben, in denen Haustiere normalerweise nicht gegen Tollwut geimpft werden. In den USA tragen in der Regel Wildtiere das Virus in sich, in anderen Teilen der Welt infizieren jedoch streunende Hunde Menschen und Tiere mit Tollwut.
Was sind die Tollwut-Symptome, die Veteranen kennen sollten?
Die anfänglichen Symptome einer Tollwutinfektion ähneln den Symptomen einer Grippe. Später können ein oder mehrere Symptome auftreten, zu denen unter anderem gehören:
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Zusätzliche Speichelproduktion
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Psychotische Episoden, wie Halluzinationen und Wahnvorstellungen
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Schlafschwierigkeiten
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Schluckbeschwerden, die zu einer Angst vor dem Trinken von Flüssigkeiten führen
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Schlaflosigkeit
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Teilweise Lähmung
Wenn Sie sich mit dem Tollwutvirus infiziert haben, werden Sie möglicherweise nicht sofort Symptome verspüren, da die durchschnittliche Inkubationszeit etwa zwei Monate beträgt. Wenn die ersten Symptome auftreten, kann die Behandlung der Tollwut sehr schwierig oder sogar unmöglich sein.
Wenn Sie während Ihres Einsatzes mit einem wilden oder unbekannten Tier in Kontakt gekommen sind, sollten Sie sich wegen des Verdachts auf Tollwut sofort in einer VA-Gesundheitseinrichtung behandeln lassen - auch wenn Sie nicht sicher sind, ob das Tier infiziert war. Sie können nicht erkennen, ob ein Tier Tollwut hat, und das Tier müsste auf Tollwut getestet werden, um sicher zu sein.
Wie wird bei Veteranen Tollwut diagnostiziert?
Es gibt mehrere Möglichkeiten, um festzustellen, ob Sie infiziert sind. Wenn das Tier, dem Sie begegnet sind, positiv getestet wurde, werden Sie wahrscheinlich auch positiv getestet und erhalten eine Behandlung. Wenn Sie wissen, dass die diagnostischen Laborergebnisse des Tieres negativ sind, können Sie sich eine Tollwutbehandlung ersparen.
Eine Untersuchung des Tieres ist jedoch nicht immer möglich. Wenn Sie mit dem Speichel eines warmblütigen Tieres in Berührung gekommen sind, z. B. mit dem Biss eines Hundes, eines Fuchses oder einer Fledermaus, sollten Sie davon ausgehen, dass das Tier Tollwut hatte, und sich sofort in einer VA-Gesundheitseinrichtung behandeln lassen. Dort werden Sie mehreren diagnostischen Tests unterzogen, bei denen Ihr Blut, Ihre Haut, Ihre Rückenmarksflüssigkeit und vieles mehr untersucht werden. Warten Sie nicht auf das Auftreten von Symptomen, da Behandlungen nicht wirksam sind, sobald sie auftreten.
Wie wird Tollwut bei Veteranen behandelt?
Es gibt zwar einen Tollwutimpfstoff, aber die meisten Menschen in den USA lassen sich nicht impfen, es sei denn, sie erfüllen bestimmte Voraussetzungen.
Personen, bei denen ein hohes Risiko besteht, sich mit Tollwut anzustecken. Tierärzte, Tiertrainer oder Angehörige von Militäreinheiten, die in Länder reisen, in denen die Tollwut häufig vorkommt, sind Beispiele für Personen mit hohem Risiko für eine Präexposition. Diesen Personen wird dringend empfohlen, sich impfen zu lassen, und sie benötigen nach der Exposition nicht die gesamte Impfserie.
Alle anderen Personen, die kürzlich exponiert waren. Trotz der zweimonatigen Inkubationszeit nach der Exposition ist nach einer möglichen Tollwutbegegnung Zeit von entscheidender Bedeutung. Der erste Schritt ist das sofortige Waschen der Wunde mit Wasser und Seife. Der nächste Schritt besteht darin, sich so bald wie möglich in der VA-Gesundheitseinrichtung oder in der örtlichen Notaufnahme impfen zu lassen. Die Anzahl der Impfungen hängt davon ab, ob Sie zuvor gegen Tollwut geimpft worden sind. Denken Sie daran, dass die Tollwutbehandlung in der Regel nicht mehr wirkt, wenn die ersten Symptome auftreten.
Wie können Veteranen der Tollwut vorbeugen?
Wenn Sie während OEF, OIF und OND in Ländern wie Irak und Afghanistan gedient haben, besteht für Sie ein erhöhtes Risiko einer Tollwut-Exposition. Bei einer möglichen Tollwut-Exposition während dieser Zeit sollten Sie sich an Ihre VA-Gesundheitseinrichtung wenden und sich gegebenenfalls behandeln lassen.
Sollten Sie erneut im Ausland eingesetzt werden, rät das Army Public Health Center, eine Abteilung des U.S. Army Medical Department, die General Order 1 zu befolgen: Keine Tiermaskottchen oder Haustiere im Einsatz. Eine weitere Möglichkeit, der Tollwut vorzubeugen, besteht darin, wild lebende Tiere zu meiden, was jedoch in einigen militärischen Einsatz- und Übungsgebieten nicht immer möglich ist. Denken Sie daran, dass viele Haustiere in einigen fremden Ländern nicht gegen Tollwut geimpft sind. Vergewissern Sie sich also vor dem Einsatz, dass Sie auf dem neuesten Stand der Impfungen sind. Wenden Sie sich an Ihren Arzt, um festzustellen, ob Sie eine Tollwutimpfung vor der Exposition benötigen.
Das United States Africa Command, eine Abteilung des US-Verteidigungsministeriums, verlangt eine Tollwutimpfung für seine Militärangehörigen, bei denen ein hohes Infektionsrisiko besteht. Sie folgen dem CDC-Impfplan für die Präexpositionsimpfung:
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Erste Dosis beim ersten Termin
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Zweite Dosis sieben Tage nach dem ersten Termin
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Dritte Dosis zwei bis drei Wochen nach dem ersten Termin
Auffrischungsimpfungen werden alle sechs Monate verabreicht, wenn Sie einem ständigen Risiko ausgesetzt sind, oder nach Bedarf, wenn Sie einem seltenen Risiko ausgesetzt sind. Die Notwendigkeit von Auffrischungsimpfungen basiert auf der Untersuchung des Antikörperspiegels im Blut.
Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über den Zeitpunkt dieser Impfungen, denn es ist wichtig, dass Sie alle erforderlichen Dosen erhalten, bevor Sie das Land verlassen.
Lassen Sie keine Dosen aus, und gehen Sie nicht davon aus, dass eine Impfung vor einer Exposition Ihnen lebenslange Immunität verleiht. Wenden Sie sich an Ihren Arzt, um sicherzustellen, dass Sie die richtigen Impfungen erhalten haben, bevor Sie ins Ausland reisen. Unabhängig von der Präexpositionsimpfung sollten Sie immer sofort einen Arzt aufsuchen, wenn Sie einem Tier begegnen, das Tollwut übertragen kann. Ihr Leben hängt von Ihrem schnellen Handeln ab.
