Die meisten Menschen denken bei Schmerzen an einen einfachen Ursache-Wirkungs-Prozess. Wenn Sie zum Beispiel eine heiße Herdplatte berühren, gehen Sie wahrscheinlich davon aus, dass die Nerven in der Haut spüren, wie heiß die Herdplatte ist, und Signale an das Gehirn senden, die ein Schmerzgefühl auslösen.
Die Forschung zeigt jedoch, dass die Schmerzsignalisierung und die Empfindungen, die der Körper als Schmerz wahrnimmt, komplexer sein können als dieses Szenario.
Lesen Sie weiter, um mehr darüber zu erfahren, warum wir Schmerzen empfinden, und um ein besseres Verständnis der Gate-Control-Theorie des Schmerzes zu erlangen.
Warum fühlen wir Schmerz und was bedeutet er?
Akuter Schmerz erfüllt einen Zweck: In kleinen Dosen dient er als Warnung, die uns davor bewahrt, uns selbst zu verletzen. Ganz gleich, ob Sie die heiße Herdplatte berühren oder Ihren Körper bei einem anstrengenden Training überfordern - die Reaktion Ihres Körpers signalisiert Ihnen, dass Sie mit dem, was den Schmerz verursacht, aufhören sollten.
Starke Schmerzen, wie ein gebrochener Arm oder ein Herzinfarkt, signalisieren unserem bewussten Gehirn, dass etwas ganz und gar nicht stimmt. Schmerzen, die eine offensichtliche Reaktion auf einen schmerzverursachenden Reiz sind, nennt man nozizeptive Schmerzen. Diese Art von Schmerz ist vielleicht nicht einfach zu beheben, aber es ist offensichtlich, woher das Problem kommt. Nozizeptive Schmerzen können auch nach einer Verletzung auftreten, wenn es im verletzten Bereich zu einer Entzündungsreaktion kommt.
Im Gegensatz dazu sind chronische Schmerzen nicht immer mit äußeren Reizen verbunden, und viele Menschen, die mit ihnen leben, finden es schwierig, sie zu beschreiben.
In der Tat gibt es viele verschiedene Arten von Schmerzen. Stellen Sie sich vor, Sie stoßen sich den Kopf an der scharfen Ecke eines offenen Küchenschranks. Dies wäre eine akute, entzündliche Schmerzart. Sie könnten auch einen dumpfen Schmerz im Kopf verspüren, wenn Sie Spannungskopfschmerzen haben, oder Sie könnten ein brennendes, kribbelndes Gefühl im Nacken und Kopf verspüren, wenn Sie einen eingeklemmten Nerv in der Halswirbelsäule haben. Vielleicht ist Ihnen nicht bewusst, dass die verschiedenen Schmerzarten in bestimmte Kategorien eingeteilt werden:
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Viszerale Schmerzen: Diese Art von Schmerz tritt auf, wenn die inneren Organe beschädigt oder krank sind. Es kann schwierig sein, festzustellen, welches Organ die Schmerzen verursacht, da die inneren Organe andere Schmerzbahnen haben als der äußere Körper.
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Neuropathische Schmerzen: Dieser Schmerz tritt auf, wenn Ihre Nerven nicht richtig funktionieren. Er kann sich "elektrisch" anfühlen, und Sie können eine extreme Empfindlichkeit gegenüber Berührungen und Temperaturen verspüren.
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Nociplastische Schmerzen: Diese Art von Schmerz ist eine der möglichen Endfolgen von nozizeptiven Schmerzen, die über einen längeren Zeitraum anhalten. Bei chronischen Schmerzzuständen wie Fibromyalgie und wiederkehrenden Spannungskopfschmerzen kann eine Person anhaltende Schmerzen haben, auch wenn der Körper keine Anzeichen einer Schädigung zeigt.
Was ist die Gate-Control-Theorie des Schmerzes?
Nur wenige Forscher wollen die menschliche Reaktion auf Verletzungen dämpfen, da dieser Schmerz als Sicherheitsmechanismus fungiert. Aber was ist mit den vielen Menschen, die mit chronischen Schmerzen leben? Einige Experten sind der Meinung, dass diesen Menschen mit der Gate-Control-Theorie des Schmerzes geholfen werden kann - oder mit der Idee, dass man die Tore zu unangenehmen Schmerzen einfach schließen kann.
Die Gate-Control-Theorie des Schmerzes wurde 1965 von einem Neurobiologen und einem Psychologen formuliert, die vorschlagen wollten, dass die Spinalnerven als Tore fungieren, durch die der Schmerz zum Gehirn gelangen kann - oder diese Tore schließen und verhindern, dass Schmerzbotschaften überhaupt durchkommen.
Offene Pforten. Wenn die Pforten offen sind, spürt man zu lange zu viel Schmerz. Bei Menschen mit chronischen Schmerzzuständen bleiben die Pforten offen, auch wenn sie eigentlich geschlossen sein sollten.
Geschlossene Pforten. Wenn Sie sich schon einmal an zwei Körperteilen gleichzeitig verletzt haben, wissen Sie, dass Schmerzsignale um die Aufmerksamkeit unseres Gehirns "konkurrieren". Für Ihr Gehirn ist es schwierig, Schmerzen aus beiden Bereichen gleichzeitig zu verarbeiten. Andere Methoden zum Schließen bestimmter Tore sind Selbstentspannungsübungen und Medikamente.
Was beeinflusst, ob die Pforten offen oder geschlossen sind?
Emotionen. Haben Sie jemals mit der Hoffnung meditiert, dass Sie sich beruhigen und Ihre steifen, schmerzenden Muskeln sich entspannen werden? Negative Emotionen wie Angst, Depression und chronischer Stress können Schmerzen verstärken. Wenn Sie sich in einem Kreislauf aus Depression und Schmerz befinden, kann es beispielsweise schwierig sein zu erkennen, ob Ihre Depression Ihre Schmerzen verschlimmert oder ob Ihre Schmerzen Ihre Depression verschlimmern. Beides kann sich gegenseitig beeinflussen. Deshalb ist es wichtig, den Zusammenhang zwischen psychischer Gesundheit und chronischen Schmerzen zu erkennen.
Störungen im Gehirn. Das Gehirn ist das Verarbeitungszentrum für Schmerzen. Wenn also ein Teil des Gehirns nicht richtig funktioniert, kann es sein, dass Sie Schmerzen nicht auf eine gesunde Weise verarbeiten. Menschen mit Schizophrenie zum Beispiel nehmen Schmerzen oft nicht auf dieselbe Weise wahr wie ihre psychisch gesunden Mitmenschen. Forscher glauben, dass ein besseres Verständnis dieses Zusammenhangs zwischen Schizophrenie und Schmerzempfindlichkeit den Ärzten helfen könnte, die Krankheit als Ganzes zu verstehen.
Stärkere Signale. Wenn man sich als Kind den Kopf gestoßen hat, hat ein Verwandter vielleicht sofort gesagt, man solle die betroffene Stelle reiben. Das ist kein Ammenmärchen, sondern ein gutes Beispiel für das "Schließen der Schmerztore". Wenn Ihr Gehirn ein anderes, stärkeres Signal wahrnimmt, schenkt es dem ersten, schmerzhaften Signal nicht mehr so viel Aufmerksamkeit.
Drogenkonsum. Sowohl illegale als auch verschreibungspflichtige Drogen stehen in dem Ruf, die Verarbeitung und Wahrnehmung von Schmerzreizen durch den Körper zu beeinflussen. Vor allem Opioide werden gegen Schmerzen verschrieben, und sie haben eine starke "Tor-schließende" Wirkung - zumindest normalerweise. Ein übermäßiger Konsum von Opioiden kann mit der Zeit zu einer erhöhten Schmerzempfindlichkeit führen.
Zentrale Sensibilisierung. Menschen mit chronischen Schmerzen reagieren oft auf fast alles mit einer verstärkten Schmerzempfindlichkeit. Wenn eine Person täglich mit chronischen Schmerzen lebt, entwickelt ihr Nervensystem eine abnorme Reaktion auf alltägliche Reize. Kleidung kann schmerzen, und das Gehen kann zu schmerzhaft sein, um es zu ertragen. Mit anderen Worten: Dinge, die nicht schmerzhaft sein sollten, werden so verarbeitet, als ob sie es wären.
Das klingt zwar dramatisch, ist aber für viele Menschen mit Erkrankungen wie rheumatoider Arthritis oder Fibromyalgie die Realität. In dieser Situation stehen die Tore des Körpers weit offen und brauchen oft medizinische Hilfe, um sie wieder zu schließen.
Können wir die Art und Weise ändern, wie unser Körper den Schmerz wahrnimmt?
Wenn Sie mit chronischen Schmerzen leben, kann es entmutigend sein, wenn Ihre derzeitige Behandlung nicht anschlägt oder der Schmerz immer wieder zurückkehrt. Die Gate-Control-Theorie des Schmerzes bietet einen Einblick in die Ursachen von Schmerzen und erklärt, warum bestimmte Erfahrungen schmerzhafter sind als andere.
Das Schließen dieser Tore durch Entspannungsübungen, die Einnahme geeigneter Medikamente und Behandlungen wie Akupunktur, die den Körper von der Ursache des Schmerzes ablenken, kann eine gewisse Linderung bringen.
Wenden Sie sich an Ihren Arzt, wenn Sie Fragen zu Ihrem persönlichen Schmerzmanagementplan haben.
