Stark verarbeitete Lebensmittel sind schlecht für ältere Gehirne, sagt die Studie

Von Megan Brooks

Aug. 15, 2022 - Eine Ernährung, die reich an Chips, Keksen, Hot Dogs und anderen stark verarbeiteten Lebensmitteln ist, ist schädlich für das alternde Gehirn, so eine neue Studie, die auf der Alzheimer's Association International Conference vorgestellt wurde.

Die Forscher untersuchten die Essgewohnheiten von fast 11 000 Erwachsenen aus Brasilien und ihre Leistungen bei Tests zum Denkvermögen im Laufe der Jahre.

Sie fanden heraus, dass bei denjenigen, die die größten Mengen an extrem verarbeiteten Lebensmitteln zu sich nahmen, die Denkfähigkeit bei Standardtests schneller abnahm als bei denjenigen, die die geringsten Mengen an diesen ungesunden Lebensmitteln zu sich nahmen.

Für die Gesundheit des Gehirns ist es am besten, zu Hause zu kochen und "frischere Zutaten zu wählen, anstatt Fertiggerichte und Snacks zu kaufen", sagt Natalia Goncalves, PhD, von der University of São Paulo Medical School in Brasilien.

Und es ist "beunruhigend, aber nicht überraschend", dass neue Daten darauf hindeuten, dass ultra-verarbeitete Lebensmittel den Rückgang der geistigen Fähigkeiten beschleunigen können, erklärt Dr. Percy Griffin, Direktor für wissenschaftliches Engagement bei der Alzheimer's Association, dem Arzt.

Ultrahochverarbeitete Lebensmittel machen mehr als die Hälfte der amerikanischen Ernährung aus.

Diese Lebensmittel enthalten viele Zusatzstoffe, darunter Zucker, Fett und Salz, und sind arm an Proteinen und Ballaststoffen. Dazu gehören Softdrinks, Chips, Schokolade, Süßigkeiten, Eiscreme, gesüßte Frühstücksflocken, abgepackte Suppen, Chicken Nuggets, Hot Dogs, Pommes frites und vieles mehr.

In den letzten 30 Jahren hat der Verzehr von stark verarbeiteten Lebensmitteln weltweit stetig zugenommen. Sie werden mit einer Reihe von Erkrankungen wie Übergewicht/Fettleibigkeit, Herzkrankheiten und Krebs in Verbindung gebracht.

Diese neue Studie ergänzt die zunehmenden Belege dafür, dass das, was wir essen, Auswirkungen auf unser Gehirn im Alter haben kann", sagt Griffin.

Im Vergleich zu Personen, die weniger als 20 % der täglichen Kalorien aus ultraverarbeiteten Lebensmitteln zu sich nahmen, hatten diejenigen, die mehr als 20 % der täglichen Kalorien aus ultraverarbeiteten Lebensmitteln zu sich nahmen, eine um 28 % schnellere Abnahme der Denkfähigkeit und eine um 25 % schnellere Abnahme der exekutiven Funktion. (Die Exekutivfunktion ist eine Reihe von geistigen Fähigkeiten, zu denen das Arbeitsgedächtnis, flexibles Denken und Selbstkontrolle gehören).

"Wenn man davon ausgeht, dass eine Person insgesamt 2.000 kcal pro Tag zu sich nimmt, entsprechen 20 % der täglichen Kalorien aus extrem verarbeiteten Lebensmitteln etwa zwei 1,5-Unzen-Riegel KitKat oder 5 Scheiben Brot oder etwa ein Drittel einer 8,5-Unzen-Packung Chips", sagt Goncalves.

"Die gute Nachricht", so Griffin, "ist, dass es Schritte gibt, die wir unternehmen können, um das Risiko eines kognitiven Rückgangs im Alter zu verringern. Dazu gehören eine ausgewogene Ernährung, regelmäßiger Sport, ausreichend Schlaf, kognitive Aktivität, Schutz vor Kopfverletzungen, Nichtrauchen und ein gesundes Herz."