Die Alzheimer-Krankheit in der schwarzen Gemeinschaft

Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person an Alzheimer erkrankt, liegt insgesamt bei über 1 zu 10. Aber die Wahrscheinlichkeit ist noch höher, wenn man schwarz ist. Schätzungen zufolge ist das Risiko, an Alzheimer oder einer anderen Demenz zu erkranken, bei schwarzen Amerikanern etwa doppelt so hoch wie bei weißen Menschen. Die Gründe dafür sind unklar. Es ist schwierig, die Rassenunterschiede zu verstehen, warum sie auftreten und was sie bedeuten, denn es gibt nicht viele Studien oder Daten über Alzheimer bei schwarzen Menschen.

Verständnis der rassischen Unterschiede bei der Alzheimer-Krankheit

Es ist möglich, dass Schwarze ein höheres Risiko für die Alzheimer-Krankheit haben, weil sie an anderen Krankheiten leiden, einschließlich Herzkrankheiten. Andere sozioökonomische und gesundheitliche Ungleichheiten spielen wahrscheinlich ebenfalls eine Rolle. Die meisten schwarzen Amerikaner sagen auch, dass es Hindernisse für die Pflege und Unterstützung gibt, die sie bei Alzheimer benötigen. Diese Ungleichheiten lassen sich auf vielerlei Weise nachweisen, z. B:

• Ältere Schwarze haben ein höheres Risiko, an Alzheimer oder einer anderen Form der Demenz zu erkranken.

• Aber es ist auch wahrscheinlicher, dass sie nicht diagnostiziert werden.

• 1 von 3 schwarzen Amerikanern glaubt, dass Diskriminierung ihrer Alzheimer-Versorgung im Wege stehen würde.

• 1 von 2 gibt an, bei der Gesundheitsversorgung diskriminiert worden zu sein.

• 42 % der schwarzen Pflegekräfte geben an, dass sie Schwierigkeiten haben, sich im Gesundheitswesen zurechtzufinden, oder dass die Gesundheitsdienstleister ihnen nicht zuhören.

• Etwa 40 % sagen auch, dass ihre Rasse den Zugang zur besten Gesundheitsversorgung erschwert.

Eine große Herausforderung für Schwarze Menschen ist es, Ärzte und andere Gesundheitsdienstleister zu finden, die ihre Erfahrungen verstehen. Die große Mehrheit der schwarzen Amerikaner wünscht sich Ärzte, Krankenschwestern und andere Dienstleister, die ihren rassischen Hintergrund verstehen. Aber nur 1 von 2 erwartet, Ärzte und Krankenschwestern zu finden, die kulturell kompetent sind. Viele schwarze Amerikaner haben kein Vertrauen in die medizinische Forschung und glauben nicht, dass Fortschritte in der Alzheimer-Behandlung oder eine künftige Heilung in gleichem Maße mit ihnen geteilt werden würden.

Die schwarze Bevölkerung hat auch ein anderes Verständnis von Alzheimer und denkt anders darüber als andere Gruppen. Zum Beispiel:

• Schwarze Menschen machen sich weniger Sorgen über Alzheimer als Angehörige anderer Rassengruppen.

• Viele Schwarze betrachten Gedächtnisverlust und Denkschwierigkeiten als normalen Teil des Alterns und nicht als Krankheit.

• Schwarze und andere Farbige geben doppelt so häufig wie Weiße an, dass sie wegen Gedächtnisproblemen nicht zum Arzt gehen würden.

• 1 von 5 sagt, dass sie es beleidigend fänden, wenn ein Arzt ihre Denkfähigkeit testen wollte.

• Schwarze Amerikaner neigen auch dazu, sich weniger Sorgen darüber zu machen, dass sie Familienmitglieder belasten könnten.

Ein genauerer Blick auf Ungleichheiten bei der Diagnose der Alzheimer-Krankheit

Eine Studie aus dem Jahr 2019 untersuchte rund 2 800 Menschen, bei denen zwischen 1994 und 2012 Alzheimer diagnostiziert wurde. Sie ergab, dass etwa 14 % der Menschen von Alzheimer betroffen sind. Die Prävalenz der Alzheimer-Krankheit war bei schwarzen Amerikanern etwa doppelt so hoch wie bei weißen Menschen.

Eine neuere Studie befasste sich eingehender mit den Unterschieden bei Demenzerkrankungen nach Rasse. Sie wollte mehr über etwaige Unterschiede in der Schwere der Symptome zwischen Schwarzen und Weißen erfahren. An der Studie nahmen 5 700 Schwarze und mehr als 31 000 Weiße aus 39 verschiedenen Alzheimer-Forschungszentren in den USA teil. Etwa 30 % der Studienteilnehmer hatten eine Demenzdiagnose.

Die Studie ergab, dass Schwarze tatsächlich seltener die Diagnose Alzheimer oder eine andere Demenz hatten. Etwa 27 % der schwarzen Studienteilnehmer hatten eine Demenzdiagnose, verglichen mit 36 % der weißen Studienteilnehmer. Schwarze hatten auch eine geringere Wahrscheinlichkeit, eine Diagnose zu erhalten, nachdem sie nur einmal einen Arzt aufgesucht hatten.

Trotz dieser Tendenzen wiesen schwarze Studienteilnehmer mehr Risikofaktoren für die Alzheimer-Krankheit auf. Schwarze Studienteilnehmer, bei denen eine Demenzdiagnose gestellt wurde, zeigten auch schlechtere Symptome. Die Studie ergab, dass schwarze Teilnehmer häufiger an Wahnvorstellungen und Halluzinationen litten. Auch andere Symptome traten bei ihnen häufiger auf, darunter:

• Unruhe

• Aggression

• Verlust von Hemmungen

• Reizbarkeit

• Schwierigkeiten bei der Bewegung

• Abnormale Schlafmuster

• Veränderungen im Verhalten

• Veränderungen beim Essen oder Appetit

Einige Symptome unterschieden sich in der Studie nicht zwischen schwarzen und weißen Personen, darunter:

• Angstzustände

• Apathie

• Gleichgültigkeit

• Andere Symptome

Es ist nicht klar, warum genau diese Unterschiede bestehen. Die Forscher glauben jedoch, dass sie darauf hindeuten, dass Schwarze mehr Schwierigkeiten haben, eine Diagnose von Alzheimer oder Demenz zu erhalten. Sie haben zu dem Zeitpunkt, an dem sie diagnostiziert werden, schlimmere Symptome als weiße Menschen. Schwarze Menschen werden also möglicherweise erst später diagnostiziert, wenn sich die Alzheimer-Symptome bereits verschlimmert haben.

Es gibt wahrscheinlich viele Faktoren, die dies erklären. So kann es für Schwarze schwieriger sein, eine Überweisung an ein Alzheimer-Zentrum zur Untersuchung zu erhalten. Aber auch Unterschiede in der Einstellung innerhalb der schwarzen Gemeinschaft können eine Rolle spielen. Schwarze gehen möglicherweise wegen kleinerer Gedächtnisprobleme, die in der Frühphase der Alzheimer-Krankheit auftreten, seltener zum Arzt. Wenn sie dann einen Spezialisten in einem Alzheimer-Zentrum aufsuchen, haben sie häufiger schwere Symptome, einschließlich Halluzinationen, Wahnvorstellungen und Veränderungen ihrer Persönlichkeit.

Ein genauerer Blick auf fehlende Daten

Eine Sache, die man bedenken sollte, ist, dass Ärzte nicht so viel über Alzheimer bei schwarzen Menschen wissen. Das liegt daran, dass Schwarze nicht so häufig an Studien teilgenommen haben. Sie sind vor allem nicht in Studien vertreten, die sich mit Risikofaktoren und Veränderungen im Laufe der Zeit befassen. Das bedeutet, dass das, was man über Alzheimer-Risikofaktoren - einschließlich Genetik, Lebensstil und andere Gesundheitszustände - weiß, hauptsächlich aus Studien mit weißen Menschen stammt. Experten gehen in der Regel davon aus, dass diese Erkenntnisse auch für andere Gruppen gelten. Sie wissen jedoch nicht mit Sicherheit, was die Alzheimer-Krankheit bei Schwarzen auslöst und ob es möglicherweise Unterschiede gibt. Daher sind weitere Studien erforderlich, um die Alzheimer-Krankheit in der schwarzen Bevölkerung wirklich zu verstehen.

Es ist wahrscheinlich, dass Schwarze aus vielen Gründen und aufgrund von Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Faktoren ein höheres Risiko für die Alzheimer-Krankheit haben. Aber ohne weitere Untersuchungen weiß niemand wirklich, welche Faktoren am wichtigsten sind.

Selbst wenn Schwarze an Studien teilnehmen, gibt es Probleme. So wird Alzheimer beispielsweise anhand der Ergebnisse von Tests diagnostiziert, die Denkstörungen messen. Die Art der Diagnose wurde jedoch bei älteren weißen Menschen entwickelt. Schwarze Menschen schneiden bei diesen Tests im Allgemeinen anders ab. Bildung und andere frühere Erfahrungen, einschließlich Diskriminierung, beeinflussen das Abschneiden einer Person bei kognitiven Tests. Es ist also möglich, dass das vermehrte Auftreten von Alzheimer und Demenz in der schwarzen Bevölkerung zumindest zum Teil auf Unterschiede in der Testleistung zurückzuführen ist, die aus anderen Gründen auftreten.

Einige Studien zur Alzheimer-Krankheit können erst nach dem Tod einer Person durchgeführt werden. Erst dann können die Forscher die Veränderungen im Gehirn untersuchen. Schwarze Menschen sind auf diese Weise jedoch nicht so oft untersucht worden wie weiße Menschen. Auch die verfügbaren Daten sind uneinheitlich. Einige Studien zeigen weniger Anzeichen von Alzheimer in den Gehirnen schwarzer Menschen mit Demenz. Andere stellten fest, dass das Gehirn ähnlicher aussah. Wiederum eine andere Studie ergab, dass Schwarze mit einer Alzheimer-Diagnose häufiger sowohl Anzeichen von Alzheimer als auch von Schlaganfall aufwiesen. Außerdem weisen sie häufiger Gefäßerkrankungen auf.

Schwarze Menschen, die an Studien teilnehmen, spiegeln möglicherweise nicht die gesamte schwarze Gemeinschaft wider. Insgesamt deutet das, was wir wissen, darauf hin, dass es wichtige Unterschiede geben kann. Aber es ist auch klar, dass Ärzte noch viel über Alzheimer bei Schwarzen nicht wissen.

Wo Sie Hilfe finden, wenn Sie Gedächtnisprobleme haben

Wenn Sie sich Sorgen machen, dass sich Ihr Gedächtnis verändert oder andere Alzheimer-Symptome auftreten, sollten Sie als Erstes einen Arzt Ihres Vertrauens aufsuchen. Wenn Sie bereits einen Hausarzt haben, können Sie zunächst mit ihm über Ihre Bedenken sprechen. Er kann Sie an einen Spezialisten überweisen. Fachärzte sind in der Regel sehr gut in der Lage, die Alzheimer-Krankheit zu diagnostizieren.

Wenden Sie sich an Organisationen wie die Alzheimer's Association, um Hilfe und Unterstützung zu erhalten. Sie engagieren sich in der Zusammenarbeit mit der schwarzen Gemeinschaft. Sie bemühen sich auch um eine kulturell kompetente Pflege und um den Abbau gesundheitlicher Ungleichheiten. Die Alzheimer's Association ist auch eine gute Anlaufstelle für Informationen und Hilfe, wenn Sie darüber nachdenken, an einer Studie teilzunehmen, die Experten helfen soll, mehr über Alzheimer in der schwarzen Gemeinschaft zu erfahren.