Die Wahrheit über Haushaltschemikalien

Aus dem Arztarchiv

Jedes Mal, wenn Sie den Fernseher einschalten oder sich in Ihren Computer einloggen, scheint es eine neue Warnung zu geben, dass ein scheinbar harmloses Produkt, das Sie jeden Tag benutzen, in Wirklichkeit darauf lauert, Sie zu töten. Aber es ist schwer zu sagen, welche Warnungen der Realität entsprechen und welche Fehlalarme sind.

Wie gefährlich sind die Produkte, die uns in unserem Zuhause umgeben? Was ist so gefährlich, dass man es sofort beseitigen sollte, und was muss man einfach nur vorsichtig behandeln? Und wie können Sie Ihre Familie schützen, ohne in Angst zu leben? Lassen Sie uns einen Rundgang durch das Haus machen.

Haushaltschemikalien in der Küche

Viele der Produkte, die wir in unserer Küche verwenden - von den Vorratsbehältern, die unsere Lebensmittel frisch halten, über die Flaschen, in denen wir Getränke transportieren, bis hin zu den Dosen, in denen unsere Suppen abgefüllt sind - sind mit Chemikalien versetzt. In den letzten Jahren wurde einer dieser Chemikalien, Bisphenol A (BPA), viel Aufmerksamkeit gewidmet, da einige Untersuchungen darauf hindeuten, dass sie eine Reihe von Gefahren für die menschliche Gesundheit mit sich bringen könnte.

Viele Sportflaschen und Babyprodukte rühmen sich jetzt damit, dass sie "BPA-frei" sind - was aber nicht bedeutet, dass sie frei von allen Chemikalien sind.

"Wenn etwas aus einem Produkt gestrichen wird, muss es durch etwas anderes ersetzt werden, und dieser Ersatz ist nicht unbedingt gut untersucht", sagt Tracey Woodruff, PhD, MPH, außerordentliche Professorin für Geburtshilfe und Gynäkologie und Leiterin des Programms für reproduktive Gesundheit und Umwelt an der University of California, San Francisco.

Viele dieser Chemikalien, so Woodruff, sind möglicherweise "endokrine Disruptoren", genau wie BPA. "Das bedeutet, dass sie unser endokrines System beeinträchtigen, einschließlich der Produktion von Östrogen, Testosteron und Schilddrüsenhormonen, die alle sehr wichtig für das ordnungsgemäße Funktionieren des Körpers sind, und besonders wichtig während der Schwangerschaft, weil sie die Signalgebung übernehmen, die bestimmte Strukturen im sich entwickelnden Fötus festlegt.

Es ist unmöglich, die Belastung durch BPA und andere Zusatzstoffe und Weichmacher für sich und seine Familie auszuschließen, sagt Woodruff. Tun Sie stattdessen Ihr Bestes, um die Gefahr zu minimieren:

• Verwenden Sie keine Plastikbehälter in der Mikrowelle. Das stört die chemische Struktur und kann zum Auslaugen führen.

• Vermeiden Sie Lebensmittel in Dosen so weit wie möglich, wenn es eine Alternative ohne Dosen gibt. Wenn Sie z. B. kein frisches Obst oder Gemüse kaufen können, entscheiden Sie sich für Tiefkühlkost statt für Konserven. Kaufen Sie Suppen und Soßen, die in Glasgefäßen abgefüllt sind.

• Verwenden Sie rostfreie Wasserflaschen ohne Plastikdeckel.

• Waschen Sie Plastikbehälter im obersten Fach des Geschirrspülers, wo es kühler ist, und entsorgen Sie sie, wenn sie verkratzt sind.

Glas ist als Aufbewahrungsmedium im Allgemeinen sicherer als Kunststoff, aber das ist nicht immer der Fall. Verbleites Kristall und Glas - wie die feinen Stielgläser und Karaffen, die Sie vielleicht für besondere Anlässe aufbewahren - werden "verbleit" genannt, weil sie tatsächlich Blei enthalten.

Das Trinken aus einem bleihaltigen Glas sollte kein Problem darstellen, da das Getränk nicht lange genug im Glas verbleibt, um es zu absorbieren. "Aber wenn man Schnaps in einer Bleikaraffe aufbewahrt, gelangt umso mehr Blei in den Alkohol, je länger man ihn aufbewahrt", sagt Paul Blanc, MD, MSPH, Leiter der Abteilung für Arbeits- und Umweltmedizin und Inhaber des Lehrstuhls für Arbeitsmedizin an der University of California, San Francisco.

Wenn Sie also unbedingt diese wunderschöne Bleikaraffe verwenden müssen, gießen Sie Ihren Brandy oder Whiskey direkt vor der Party hinein und schütten Sie die Reste am Ende des Abends aus.

Haushaltschemikalien im Badezimmer

"Ich habe gehört, dass die durchschnittliche Frau jeden Tag etwa 12 Körperpflegeprodukte benutzt", sagt Woodruff. Zählen Sie sie zusammen: Seife, Shampoo, Spülung, Deodorant, Lippenstift, Wimperntusche, Rouge, Lotion, Babyöl - die Liste geht weiter. Sind diese Produkte sicher?

Zwei Arten von Chemikalien, die in einigen dieser Produkte und in den Behältern, in denen sie geliefert werden, enthalten sind, sind Phthalate und Parabene. (Auch in Babypflegeprodukten finden sich viele dieser Stoffe.) Wie BPA und seine Verwandten sind auch sie endokrine Disruptoren. Wie schädlich sind sie für Sie?

"Das ist schwer zu sagen", sagt Woodruff. "Wenn Sie nur ein Shampoo mit Phthalaten benutzt haben, ist das wahrscheinlich keine große Sache. Tatsache ist jedoch, dass die Menschen einer Vielzahl von Phthalaten, Parabenen und vielen anderen Chemikalien ausgesetzt sind. Die Wissenschaft sagt uns, dass sich die Auswirkungen verstärken, wenn man mehreren chemischen Stoffen ausgesetzt ist, die zueinander in Beziehung stehen.

Sie rät dazu, nach Kosmetika, Shampoos und Hautpflegeprodukten zu suchen, die als "parabenfrei" und "phthalatfrei" gekennzeichnet sind, wann immer dies möglich ist.

Was ist mit dem Babypuder, das Sie für die zarte Haut Ihres Kindes verwenden? Wenn Sie Babypuder verwenden, schütten Sie es vorsichtig aus und halten Sie es vom Gesicht Ihres Babys fern. Talkum oder Maisstärke in Babypuder können Atemprobleme verursachen.

Ein weiterer Gegenstand, der in Ihrem Badezimmer zu finden ist und potenzielle Gefahren birgt, ist Vaseline. Vielleicht erinnern Sie sich noch daran, wie Ihre Mutter Ihnen bei einer Erkältung die Nasenlöcher damit eingerieben hat, um die Schmerzen einer vom Laufen und Reiben rauen Nase zu lindern. Das ist für einen kurzen Zeitraum in Ordnung, aber wenn Sie dies über viele Wochen oder Monate hinweg tun, kann das Gelee, das Sie unbemerkt einatmen, zu einer allmählichen Schädigung der Lunge führen. Ärzte nennen dies "lipoide Lungenentzündung". Versuchen Sie stattdessen, einen Verdampfer oder Luftbefeuchter in Ihrem Zimmer zu verwenden.

Haushaltschemikalien unter der Spüle

Viele Haushaltsreinigungsmittel enthalten gefährliche Chemikalien - deshalb schließen Eltern den Schrank unter der Spüle ab, um kleine Kinder fernzuhalten.

Bei einem der gefährlichsten Haushaltsreiniger handelt es sich nicht um ein einzelnes Produkt, sondern um eine Kombination. Es entsteht, wenn man ein Bleichmittel mit einem Produkt wie Ammoniak mischt. Dabei entstehen giftige Gase, darunter Chlorgas.

Wenn Sie die Dämpfe einatmen, verursacht dies Husten, Kurzatmigkeit, Übelkeit, Brustschmerzen und tränende Augen. Und wenn die Belastung groß genug ist - vor allem, wenn man sich in einem kleinen, geschlossenen Raum wie einem Badezimmer aufhält - kann dies zu einer chemischen Lungenentzündung und sogar zum Tod führen.

"Es gibt jedes Jahr Tausende von Fällen, in denen diese Kombination zu Verletzungen führt", sagt Blanc.

Wenn Sie also mit einem Produkt reinigen, das Bleichmittel enthält, sollten Sie nicht gleichzeitig andere Produkte verwenden, wie z. B.:

• Glasreiniger

• Kachelreiniger

• Abflussreiniger

Auch Haushaltsessig enthält etwas Säure, merkt Blanc an. Und seien Sie vorsichtig, wenn Sie eine Katzentoilette mit Bleichmittel reinigen, da Katzenurin einen hohen Ammoniakgehalt hat.

Ein weiteres wichtiges Gift, das Sie unter Ihrem Waschbecken finden können, ist ein Pestizid - ein Mittel, das Ungeziefer oder anderes Ungeziefer im Haushalt abtötet.

"Von Experten begutachtete Studien haben gezeigt, dass die pränatale Exposition gegenüber Pestiziden - d. h. die regelmäßige Exposition im Haushalt, nicht nur die regelmäßige berufliche Exposition - mit einem erhöhten Risiko für Leukämie im Kindesalter verbunden sein kann", sagt Woodruff. "Es ist viel besser, ungiftige Alternativen zu Pestiziden zu finden."

Radon: Eine tödliche Bedrohung

Schließlich kann eine der gefährlichsten Substanzen in Ihrem Haus eine sein, die Sie überhaupt nicht sehen können: Radongas. "Dies ist eine unterschätzte Gefahr", sagt Blanc. "Je nachdem, wo Sie wohnen, kann es eine ernste Gefahr darstellen."

Radon, ein radioaktives Gas, gelangt durch den natürlichen Zerfall des Urans, das in den meisten Böden vorkommt, in die Wohnung. Es bewegt sich durch den Boden nach oben und dringt durch Risse und Löcher im Fundament ein. Nach dem Rauchen ist Radon die häufigste Ursache für Lungenkrebs in den USA, und es ist die häufigste Ursache für Lungenkrebs bei Nichtrauchern. Die Exposition gegenüber Radon verursacht jedes Jahr schätzungsweise 20.000 Todesfälle durch Lungenkrebs.

Alle Wohnungen sollten auf Radon getestet werden, aber einige Gebiete sind besonders gefährdet. Auf der Radon-Website der EPA erfahren Sie, wie hoch Ihr Risiko ist und wie Sie sich testen lassen können.